Дар наслаждения

Бенке Симоне

— Не выдумывай!

И смотрел на Элен так, будто ничего абсурднее в жизни не слышал.

— Я еще ни разу не оставлял Коко одного, он знает, что я буду его ждать. Он прилетит, вот увидишь.

Элен приносила ему одеяло и горячего чаю. Торальф радовался как ребенок. Остаток ночи они проводили, укутавшись в одеяло и рассуждая о смысле жизни. Им было ужасно холодно и очень хорошо. Соколу Коко Элен была обязана многими незабываемыми минутами, проведенными вместе с Торальфом. Он умел находить общий язык с птицами: с какой чуткостью он ухаживал за ними, как трогательно им что-то нашептывал!

Эти

мысли увлекли Элен в воспоминания о том беззаботном времени, когда они были вдвоем. Она была готова сидеть всю ночь под деревом и ждать. Если бы только знать, что Торальф пройдет мимо! Иногда его поступки было трудно понять. Но он каждый раз очаровывал Элен, и, расставшись с ним, она с нетерпением ждала новой встречи. Ей сейчас особенно недоставало его энергии и житейской мудрости. Пусть он был мечтатель, пусть был, в подражание своим соколам, одиночкой, но ведь и ему нужно было свое гнездо, свой теплый угол, где он набирался бы сил для новых полетов. Как хотела Элен, чтобы он открыл ей свое сердце. Она клянется оправдать его надежды. Хочет ли он еще быть с ней? Прошло так много времени. Может, даже слишком много.

«Господи, Торальф, я была такой идиоткой! Ты говорил мне, что никогда нельзя сдаваться. А я сдалась! Мы упустили свой шанс. Но я исправлю это, обещаю. Как я делала это всегда, с самого первого дня».

Глава 1

— Этой осенью нам очень повезло с погодой, — сказала Катарина, поддев на вилку кусочек салями, — листья еще зеленые, можно сделать чудесные фотографии. Как в мае.

— Да, повезло, но мы не укладываемся в график. Опаздываем почти на два дня. Нужно что-то делать. Такими темпами вместо двух недель все растянется на три. Это, конечно, не так страшно. Но мы же здесь не на отдыхе.

Элен пила кофе, опершись локтями на стол, и нервно качала ногой. Обильный завтрак она уступила Катарине. Когда они путешествовали вместе, ей обычно нравилось с ней болтать. Сейчас, на десятый день путешествия, Элен чувствовала, что время незаметно ускользает от нее.

За соседним столиком чопорный мужчина лет пятидесяти с жиденькими волосами украдкой бросал на подруг восхищенные взгляды. Они это, конечно, давно уже заметили. Обеим было слегка за тридцать, и они отлично знали, что их длинные светлые волосы и подтянутые спортивные фигуры все еще привлекали мужчин. Элен и Катарину часто принимали за сестер, и многие поражались их неиссякаемому энтузиазму.

Доедая персик, Элен смотрела в окно. Она злилась на свою лень: у себя дома, в Баварии, она никогда не ела на завтрак свежие фрукты. Это было бы намного лучше, чем ее обычный бутерброд со сливовым повидлом. А что поделаешь? Привычка!

Воздух был чистый, осенний день обещал быть чудесным. Решиться на путешествие в конце октября было делом рискованным, ведь в это время года погода в Германии просто непредсказуема.

Катарина проследила за взглядом подруги. Та задумчиво смотрела на макушки елей. Их отель стоял на вершине холма, и природа во всем своем великолепии в буквальном смысле лежала у их ног. Какая потрясающая палитра красок! Как чудесно быть здесь!

— Ты никогда не думала поехать в Тюрингию? — спросила Элен.

Катарина тихонько засмеялась, выдыхая через нос. Привычка, от которой она не могла избавиться.

В последнее время Элен было все равно, куда ехать. Главное, чтобы ехать. Если подумать, то осень в Тюрингии может быть не менее впечатляющей, чем на восточном побережье Америки. Почему жажда путешествий всегда заводит нас за тысячи километров от дома? Может, потому, что рассказы о далеких странствиях больше впечатляют наших знакомых? Кому интересно, что делается в Тюрингии? Но разве мы путешествуем для других? Чтобы получить их одобрение? Привлечь к себе внимание?

Много лет подряд Элен гналась за своей мечтой. Она увидела рай на земле, а богатый опыт путешествий прибавил ей уважения в кругу знакомых.

Так продолжалось до тех пор, пока два года назад одно событие не заставило Элен изменить отношение к путешествиям. Не то чтобы она устала от них. Ни в коем случае. Просто стала по-другому воспринимать все новое. Теперь ее уже не устраивал беглый осмотр достопримечательностей под девизом time is money. Хотя Элен не могла точно сказать, что именно заставляет ее выбирать тот или иной маршрут.

Но во время этого путешествия, уже вторую неделю, Элен оставалась верна себе. А как еще объяснить то, что она намеревалась осматривать по пять-шесть достопримечательностей в день?

Под вечер подруги медленно ехали по заполненной машинами улице. Катарина составляла план экскурсий, а Элен пыталась протиснуться среди автомобилей.

Она размышляла о том, чем заполнить свободное время. Можно, конечно, слегка изменить план, но это было не так-то просто. Все экскурсии и выставки проводились только в определенные часы, а уже через день вообще ничего не будет работать — все-таки конец сезона. Время на дорогу тоже нужно было принимать во внимание. Элен взглянула на часы и скрепя сердце решила отменить экскурсию в средневековый замок. Вместо этого лучше пойти на выставку хищных птиц.

— Слушай, давай не поедем в старый город. Мы же еще во вторник один замок не посмотрели, помнишь? А там только две экскурсии в день. Думаю, к трем часам должны туда успеть. Поснимать город можно и завтра. На рассвете очень даже неплохо получится. И туристы не будут бегать перед объективом.

— Не знаю даже, — Катарина углубилась в путеводитель. — А если мы завтра в полдвенадцатого поедем посмотреть на птиц, что скажешь?

— Тогда с утра больше ничего не успеем. Лучше поехать сейчас. — Элен почувствовала, что Катарина сомневается и что ей нечего возразить. Элен распланировала их поездку в сжатые сроки, поэтому у Катарины не было времени почитать что-нибудь о Тюрингии и ее достопримечательностях.

— На следующем перекрестке нужно свернуть налево. Да? Правильно?

Элен точно знала, как они проведут остаток дня. Демонстрация хищных птиц и осмотр замка займет не больше часа. Потом стемнеет, и можно будет сделать несколько красивых снимков исторической части Мюльхаузена. А затем у нее будет пара свободных часов.

Наконец Катарина сдалась:

— Ну хорошо. Поехали в замок. Посмотрим, может, и успеем в Мюльхаузен.

«Должны, должны успеть», — думала Элен, сворачивая на узкую дорогу.