Дар проклятых

Глава первая

Лола Ирнейская

Я никогда не любила дороги. Совсем не потому, что незримо присутствовала угроза в лице нежити или разбойников. Для той, кому подвластны темные сущности, эти маленькие препятствия опасность не представляли, больше являлись забавой. Я не люблю дороги с детства, ибо именно они составляют большую часть моей жизни. Единственным плюсом, во всех своих скитаниях и странствиях, я считаю возможность подумать и почитать.

Ты едешь в карете, мерный стук

колес, за окном летнее солнце, а в руках у тебя, нет, не любовный роман, практическое пособие по темному искусству.

Я - темная ведьма. Именно эта особенность провела границу между мной и моей семьей. Мать отказалась заниматься моим воспитанием, отец не желал видеть ту, что собственно породил.

Я - ребенок, предоставленный самой себе и слишком часто меняющимся нянькам. Мое детство не назвать счастливым. Если первый год семья мирилась с моим присутствием, то позже стала отсылать к дальней родне. Ко всем дальним родственникам всевозможных родительских линий. Достигнув пятнадцатилетнего возраста, я побывала в тринадцати домах, и только в одном, последнем, меня приняли как члена семьи.

В нем я прожила ровно три года, до того момента, как из родового гнезда пришло письмо от отца, где в безотлагательной форме было изъявлено требование немедленно отправить меня обратно.

Прощание с тетушками далось тяжело. Не исполнить волю отца, грозного лорда Ирнейского, не мог никто, но и мириться с таким положением желания не возникало. Впервые я не сдержала свою силу, ураган, спонтанно вызванный мной, бушевал весь день. И только к ночи, приезжие маги уняли стихию, а заодно, привели в чувство меня.

Впервые за столько лет я заболела, и в отчий дом меня привезли с сильным жаром, а впоследствии, бредом и лихорадкой.

Однако если вы думаете, что родители немедленно занялись моим лечением, то жестоко ошибаетесь. В ту же ночь, как я оказалась на пороге резиденции Ирнейских, ко мне приставили наставника, а по большому счету надзирателя. И отправили в закрытую школу для магов. Надо сказать лучшую платную школу на территории человеческой страны. Все верно, мои родители имеют довольно высокий статус в иерархии нашего королевства.

Отец - кузен короля, а мать - дочь герцога Ларминского, советника короля. Кстати говоря, именно ее сестры, отнеслись ко мне с любовью и пониманием. Это от них мне было так тяжело уезжать.

Пять лет я пыталась разгадать загадку щедрости моей семьи, но так и не смогла. Я с чистой совестью могу назвать годы, проведенные в школе - лучшими. Меня обучили не только пользоваться своей силой, но и доказали, твердо вбив в голову, что я не ничтожество.

Темный дар намного реже встречается, чем светлый. Преимущество в школе доставалась целителям, они составляли большинство. Одаренных той же магией, как и я, можно по пальцам пересчитать, но с такой же силой дара - единицы. В частности мой преподаватель - некромант господин Ортон. Старый противный старикашка, но прекрасно знающий свое дело и умело пользующийся даром наставника. В чем это заключается? Насколько бы скверным не был у него характер, но на его предметах никогда не было скучно. Все знания, что он нам давал, запоминались легко, а самое главное, хотелось получить больше.

Что не скажешь о таких предметах как дипломатия, устройство государств и общие проклятия. На этих лекциях хотелось выть, ибо преподаватели вели их настолько нудно и заученно, что их речи абсолютно совпадали с написанным в книгах. Слово в слово.

Это было и это прошло. Последний год обучения, я лелеяла мысль, что смогу остаться в стенах школы в качестве преподавателя. Но моему желанию не суждено было сбыться. Несказанно удивил господин Ортон, который до последнего отстаивал мое право на выбор профессии и жизненного пути. Но даже он не смог ничего сделать. Тогда, в ночь перед отъездом, он пришел ко мне в комнату и плакал словно ребенок, я с удивлением поняла, что наш наставник действительно любил своих учеников.

На прощание учитель подарил мне самое ценное, что у него было - книгу, написанную лично им. «Темное искусство» - знания, которые он планировал передать своему наследнику, но в силу обстоятельств, детей у него не было, а может, я неправильно поняла смысл сказанного. Впрочем, подарок был мною оценен по достоинству и не принят.

Господин Ортон не зря является лучшим магом. Он просто сделал привязку книги на меня, затратив приличное количество своей жизненной энергии. И если бы в один прекрасный момент, уже находясь в пути, у меня не появилось желание хоть одним глазком посмотреть на содержание страниц, я бы и не узнала, что все равно, являюсь владелицей темного сокровища.

Уже третий день я наблюдаю одну и ту же картину: лес, дорога, деревня, лес, дорога. Завтра мы должны прибыть в Торжек, пригород столицы. А там, до моего семейного гнезда всего день пути.

Я абсолютно не понимаю своего отца. Для чего ему понадобилось отдавать меня в школу, а затем требовать, угрожая Ковену Магов, который по просьбе господина Ортона, пытался отстоять мои интересы, немедленно вернуться домой.

Выводы были неутешительными, моей семейке понадобился дипломированный маг. Причем темный дипломированный маг. Но если они думают, что я стану плясать под их дудку, то жестоко ошибаются. Я уже не та забитая девочка, которую шпынял каждый, кому не лень, не ребенок, который любыми путями мечтает получить ласку и тепло.

Я вполне взрослая девушка. Неделю назад мне исполнилось двадцать лет, к сожалению, только через год я смогу получить абсолютную свободу. В двадцать один год, я стану полновластной хозяйкой своей судьбы, и власть отца на меня уже действовать не будет. Ну а пока, пока мне приходиться исполнять его волю. Будь он трижды проклят.

– Леди Лола,- отвлек меня от тяжелых мыслей мой сопровождающий.

Господина Барра я невзлюбила с момента нашей первой встречи, еще тогда, пять лет назад. И за прошедшие годы, это чувство ни капли не изменилось. Маленький, толстенький, лысый мужчина с раскосыми, вечно бегающими глазками. Время ни капли не сжалилось над ним, казалось, он еще больше разжирел, а к имеющейся лысине присоединилось большое коричневое пятно. Не добавляла симпатии похоть, откровенно читающаяся в его взгляде. Третий день эта плешивая морда пожирает меня глазами, я же буквально кожей чувствую, как в его воображении он стаскивает с меня платье. Но я удерживала на лице отстраненно-вежливое выражение. Мне нельзя показывать истинное лицо.

– Леди Лола,- настойчиво повторил он.

Имя это! Как я с ним настрадалась! С древнего наречия, оно переводится как сорная трава, виданное ли дело аристократке по крови иметь такое имя? И здесь напакостили родители.

– Да господин Барра,- вежливо отозвалась.

– Я могу рассчитывать на Ваше благоразумие?

– Простите?
– изогнула одну бровь и внимательно смотрю на борова.

– В Торжке я должен буду покинуть вас по поручению его милости, сутки вы будете предоставлены себе, разумеется под стражей.