Dark times I

Marty

Реджи замер, стараясь всеми силами прочувствовать великолепие дивного места и запомнить невероятную картину в сочетании с этими цветами, звуками и запахами, не надеясь увидеть нечто подобное вновь. Он глубоко вдохнул сырой воздух и ещё раз обвёл таинственный сад взглядом и только сейчас заметил стоящую в центре девушку.

Вефрид разглядывала красивые красные яблоки с зелёными крапинками, выглядывавшие из-за листвы молодого деревца. Она не думала о том, как оказалась в этом месте, но здесь ей очень нравилось. Почему-то казалось, что в этом саду застыл самый плавный и спокойный момент всей жизни, тот, после которого всё пошло

наперекосяк и уже никогда не стало прежним. А тщетные поиски этого момента заводили во всё большие тупики и трудности, из-за которых случались всё новые неприятности, окончательно отдаляющие от равномерного спокойствия этого места. Вефрид не могла объяснить словами, что почувствовала, оказавшись здесь, но знала, что в этом саду скрыто что-то очень важное, некая давно утерянная истина, из-за которой-то всё и пошло наперекосяк.

Рука девчонки потянулась к яблоку в непреодолимом желании попробовать его на вкус, но в тот же момент тихий шелест за спиной заставил обернуться.

– Здравствуй, – улыбнулся приближающийся к ней паренёк.

– Привет, – Вефрид смерила его взглядом, будто выясняя, можно ли доверить ему самые сокровенные тайны.

Реджи осматривал её, стараясь вглядываться сквозь окружавшую девушку Ауру, цвет которой так взволновал его коллег. Молчание, нарушаемое лишь булькающим появлением колокольчиков, длилось всего несколько секунд, а потом девчонка заговорила:

– Ты не видел маленького дракончика? – её голос звучал плавно и мелодично, будто был частью этого дивного места. – Хочу, чтобы он закончил свою песню здесь.

– Нет, – покачал головой Реджи, – но я сегодня видел единорога. По-моему, он живёт в перламутровой каменной арке и имеет какие-то претензии к изюму.

– Правда? – задумалась Вефрид. – Я тоже не очень люблю изюм, но всё равно не могу есть без него печенье.

– Как и я, – печально вздохнул Реджинальд и на мгновение задумался, чем же он так опечален.

Девчонка продолжала молча его разглядывать.

– Тебя ведь Вефрид зовут, верно? – наконец спросил паренёк.

– Да, – ответила она, – и я, кажется, знаю тебя. Ты один из Совета Старейшин, верно?

– Верно. Можешь называть меня Реджи, – поклонился в знак знакомства паренёк.

Девчонка ответила реверансом. Такое приветствие, насколько она знала, было распространено среди представителей древнейших родов, к которым она никогда не относилась.

– Давно состоишь в Совете? – поинтересовалась Вефрид.

– Хм, – Реджи в задумчивости стал загибать пальцы, – ну, примерно часов 8… Хм… Да, выходит, что так, – заключил он, наконец.

– Неплохо, – сказала девчонка. – И как впечатления?

– Здесь интересные люди и вкусный чай. Я очень даже доволен, – Реджи задумался, чем же он всё-таки был опечален несколько секунд назад. – А тебе нравится здесь?

– У меня в комнате есть холодильник, – ответила девушка с радостной улыбкой. – Всегда мечтала о холодильнике!

– Здорово! – восторг Вефрид оказался довольно заразительным, и паренёк, совсем забыв о своих раздумьях, очень обрадовался наличию холодильника.

Со стороны коридора, из которого он, выпрыгнув в окно, попал в сад, пронёсся порыв ветра, шевельнувший ветви дубов и слегка пошатнувший яблоню.

– Не знаешь, где здесь библиотека? – спросила Вефрид. – Я шла туда, хотя даже не знаю, где она.

– Не знаю, не бывал там, – пожал плечами Реджи. – Я шёл на Обед.

– Я тоже думала об Обеде, но решила, что больше хочу в библиотеку, а в итоге нашла этот сад.

– Красивое место, – кивнул паренёк. – Но на Обед ты всё же приходи, думаю, там будет весело. Может там и рахат-лукум будет.

– Люблю рахат-лукум. Особенно тот, который красный, – улыбнулась Вефрид. – Может и загляну на Обед, когда найду библиотеку.

– Удачи тогда, – Реджи посмотрел вверх, где толстые ветви дубов заслоняли потолок, а может быть и небо, ведь здесь они бывали так похожи.

– Спасибо, – кивнула девушка и направилась к окну в свой коридор, из которого вылезла минут 15, а может и целую вечность назад.

Ловко запрыгнув в разлом между каменных глыб, составляющих стену, она повернулась и помахала пареньку рукой. Реджи несколько растерянно махнул в ответ, и идеальный силуэт девчонки скрылся в темноте коридоров. Парень огляделся: без Вефрид сад показался ему опустевшим и будто утратившим очень важную деталь.

Глава 14

Под высоким потолком неизмеримо огромного обеденного зала покачивалась массивная люстра, сплавленная из самых прочных пород металлов, добытых в рудниках Пятого Королевства. Она мерцала огнями негаснущих свечей и привлекала к себе всё внимание Визанса, сидевшего на длинном дубовом столе, покачивая обутыми в валенки ногами. Чертёнок не обращал ни малейшего внимания на царивший вокруг него шум, гомон и хаос, он был заворожён сияющими в вышине огоньками. Рядом с ним за столом сидел старец в шляпе и напряжённо вглядывался в желейную массу на своей тарелке. Он был уверен, что не заказывал сегодня желе, но всё же очень хотел его съесть, потому метался во внутренних противоречиях между необходимостью кому-либо пожаловаться на возникшее недоразумение и желанием отведать чудесный десерт со вкусом винограда. Старец часто вздыхал и то и дело перекладывал вилку из одной руки в другую, чем всё сильнее надоедал своему коллеге, не способному есть из-за массивного шарфа, закрывающего лицо. Тот всегда приходил на Обед в таком виде и весь вечер молча сидел, наблюдая за творящимися беспорядками.

Место рядом со старцем в шарфе пустовало, потому что как раз в этот чудесный момент Реджинальд с интересом разглядывал статую огромного енота, установленную посреди винтовой лестницы с мраморными ступеньками. Старец сам не понял, откуда ему известна эта информация, поэтому не стал особенно над этим задумываться и взглянул на пустующий трон Директора Академии. Все остальные места за преподавательским столом были заняты самыми разными существами, как обычно, новыми и незнакомыми никому из старцев, потому как отбор учителей не входил в обязанности Совета Старейшин. Собственно, в их обязанности не входило ничего, кроме проведения Церемонии распределения обучающихся по общежитиям на основе цветов их Аур. Но в этом году всё изменилось.

– Специальный класс… – раздражённо пробурчал себе под нос старец в шарфе.

– И с чего ему стукнуло? – спросил его коллега, потыкивая желе вилкой.

– Кто ж его поймёт? – старец вздохнул и покосился на пустующий трон. – Ну, в любом случае, нам главное избежать осуществления Предсказания. А никаких опасных предпосылок я не заметил.

– Аналогично. Будем надеяться, что и этот год пройдёт мирно.

– Да, – протянул старец в шарфе. – Я тут ещё размышлял над тем, зачем он притащил новенького…