Давай поспорим, дракон?
Шрифт:
Это было удивительно. Хотя, я раньше слышала, что химики умели каким-то образом выращивать и синтезировать кристаллы. Но разве можно тоже самое сделать с металлом?
После произнесенного Патриком заклинания ворота Вельетской фермы распахнулись и мы прошли на территорию.
По парку к особняку шла дорожка, вымощенная розовым камнем и огражденная живой изгородью из вечнозеленых кустарников и роз. В воздухе витал цветочный аромат, заставляющий меня довольно улыбаться. На душе было очень спокойно и хорошо. Жаль, что это спокойствие не могло продолжаться слишком долго. Потому что стоило нам по дорожке дойти до дома, как я заметила, что нас там ждут. Это была женщина, и я узнала ее, как и она меня.
— Леди Леонора Ансвальд? — удивленно спросила я.
Женщина присела в глубоком реверансе перед императором, а затем и передо мной.
— Вижу, что ты нашла свое место в этом мире, девочка. Мое же будет, увы, проведено в вечной ссылке. Я готова принять любое наказание, которое заслуживаю, Ваше Величество.
Я округлила глаза.
— О чем речь? — повернулась я к Патрику. — Ты собираешься ее наказать за то, что она помогла мне и Пелагее поменяться местами?
— У меня нет планов наказывать кого-либо за подобное, тем более, что я обрел в результате подобных махинаций свою истинную пару. Но одно время я задумывался о наказании для леди Леоноры, потому что считал, что она виновна в другом преступлении.
— В другом преступлении? — спросила я. — В каком?
— В убийстве собственной дочери, Полина. В убийстве Пелагеи Ансвальд.
Я в изумлении посмотрела на бледную, словно мел, женщину. Она действительно убила свою дочь? Но как такое может быть, ведь я видела, как настоящая леди Ансвальд шагнула в портал. Да и Вардан Нурсофедович тогда говорил, что с девушкой все хорошо. Разве не так?
Я сказала об этом Патрику, но мужчина покачал головой.
— Ты многого не знаешь, Полина. Хотя ответ лежит на поверхности. Как ты попала сюда? Вернее, почему именно Пелагея захотела поменяться с тобой местами? Никогда не задумывалась над этим?
— Задумывалась, но не находила ответ. Вряд ли ей просто захотелось съездить на Землю в качестве своеобразного курорта.
Патрик засмеялся.
— Пойдемте все в дом. И да, леди Леонора, успокойтесь. Я не буду вас наказывать. Потому что не за что. Но об этом потом. Кажется, на кухне еще оставался тот душистый чай с апельсиновой цедрой и лепестками иссы?
Женщина кивнула.
— Да. Пойдемте.
Спустя несколько минут мы уже сидели за накрытым белой кружевной скатертью столом, на уютной кухоньке и пили тот самый душистый и очень вкусный чай.
Патрик щелкнул пальцами и перед нами появилась довольно увесистая папка, которую мужчина нетерпеливо раскрыл.
— Это материалы дела, расследование которого вел мой компаньон, лорд Дженкинс. Он узнал о том, что вокруг вельетской фермы ходили довольно странные слухи в последнее время. О том, что здесь кого-то убили. Знаете, так бывает, что когда хочется что-то скрыть, правда всегда стремится вылезти наружу. Свидетелей вроде бы не было, по крайней мере так казалось вам, Леонора. Но на самом деле все же нашелся кое-кто…
— Я… — прошептала дрожащими губами женщина. — Я не специально! Я не могла… Я….
— Да. Знаю. В тот день все шло не так, как нужно. Шел дождь, в газетах снова стало упоминаться имя вашего покойного сына и его жены. Якобы все было подстроено, чтобы получить страховку на внучку. В империи полагаются большие выплаты на имя детей при утрате родителей. А вам нужны были деньги… Ведь Пелагея Ансвальд болела.
— Трейк и Мелинда сами на это пошли… — прошептала Леонора. — Они очень любили свою дочь. А денег действительно не было. Тогда, решившись, они инсценировали свою смерть, а сами сбежали в другой мир. На Землю. Деньги по страховке были выплачены. Моя внучка была здорова… Хотя, лучше бы оставалась больной.
— Неужто лучше? — усмехнулся Патрик.
— Она бы не пошла тогда на ферму… Пробовать эту свою магию! Она очень переживала из-за того, что ее родители пошли на такой ужасный шаг, чтобы спасти ее. Она хотела хоть как-то отблагодарить нас, а потому постоянно пробовала различные способы, чтобы убыстрить процесс роста золота. Но у нее ничего не получалось. В одном из экспериментов она сильно повредила ногу. Остался ожог. С тех пор я запретила внучке появляться на Вельетской ферме, сама же выставила предприятие на продажу.
— Тогда-то я ей и заинтересовался, — отозвался император. — Фермой. Так что же было дальше?
Леди Ансвальд немного нервно отхлебнула из своей чашки чай.
— В ту ночь и правда шел дождь. Пелагея уехала в город, якобы за шляпкой и платьем к предстоящему балу у наших соседей, но не вернулась. Я начала беспокоиться. Естественно, первой моей мыслью было то, что она опять поехала на ферму. Там я ее и застала.
— Что тогда произошло?
— Она… Она была сама не своя. Как будто в нее вселился злой дух, демон!
Леди Ансвальд заплакала, а я не удержалась и погладила ее по плечу. История этой женщины и вообще семьи, фамилию которой я так долго носила, заставила меня проникнуться к Леоноре. Было видно, что она любила свою внучку и своих близких. Вот только что произошло дальше?
— Рассказывайте, и не переживайте. Как я уже сказал, наказания не последует, — сказал Патрик.
Женщина шмыгнула носом, а затем достала платок и отерла им лицо.
— Она кинулась на меня. На ее руках были когти. Такие острые, что они расцарапали руку.
Леонора закатала рукав, действительно демонстрируя несколько свежих шрамов будто бы от когтей на руке.
Я представила мысленно ту ночь, и мне стало страшно.
— Я попыталась успокоить ее. Я попыталась применять магию, но все было бесполезно… И у меня, и у дочери был слишком маленький потенциал. И если дочь пыталась при помощи него проводить свои эксперименты, и для нее это обернулась катастрофой, то я попросту не смогла ничего сделать.
— Довольно необдуманно творить серьезную магию, когда не хватает сил… — заметил Патрик.