Деформатор

Субботин Максим Владимирович

– Вроде того, - кивнул я.
– Эша там?

– Да.

– Как она? Могу я с ней поговорить?

– Не можешь.

Женщина неспешно подошла ко мне. Обуви она не носила, двигалась очень плавно и мягко.

– Почему?

Она улыбнулась, глядя на меня оценивающе. В ее длинных волосах, собранных в несколько косиц, виднелись все те же амулеты: из камня, из глины, из стекла, из металла... Подобное разнообразие в примерно подобном же количестве таскали на себе Дикие. Но она не похожа на ту, что станет поедать человечину. Или я ошибаюсь?

–

Девочка не с нами.

У меня внутри все похолодело.

– Что?
– выдавил не своим голосом и рванулся было ко второй палатке.

Женщина неуловимым движением ухватила меня за плечо, остановила.

Какая же в ней сила!

– Хочешь последовать за ней?

– Она умерла?

Собственный голос казался куда более скрипучим, чем у незнакомки.

– Нет.

– Нет...
– смысл услышанного повис в воздухе.
– Тогда что значит "не с нами"?

Ее улыбка сделалась широкой. Ни одного зуба - у нее нет ни одного зуба. И как только умудряется не шепелявить? И ведь далеко не старуха. Сколько ей? Лет тридцать? Чуть больше? Лицо без единой морщины, но вот глаза - мутные и водянистые. Древние - так точнее всего сказать.

– Она спит. И будет спать долго. Возможно, всегда.

– Но я же очнулся. Почему она не может?

– Слишком слаба. Слишком много яда.

– И что теперь?

– Нужно противоядие. Нужны ингредиенты, которых у меня нет.

– Я достану! Что нужно?

– Быстрый и безрассудный, - она плотно сжала губы, со вздохом покачала головой.
– Плохой выбор. Идем, ты уже не опасен.

Я на всякий случай проверил доступность способностей. Все активны. Что значит не опасен?

Идти босиком оказалось занятием непростым. То и дело под ноги попадались острые камни и колючие ветви. Незнакомка же, похоже, не испытывала ни малейшего дискомфорта. Так и продолжала плыть.

– Где моя одежда?
– спросил, когда в очередной раз ногу пронзила острая боль.

– В огне.

– Как?!
– Оказаться в пустоши без брони - вот уж отличный сюрприз. Вряд ли у местных найдется достойная замена.
– Зачем?

– Яд - была опасна для всех.

– А мешок, оружие?

– Стали яд не страшен - твое оружие тебе возвратят. Мешок... не знаю. Время покажет.

– Какое время?!
– я повысил голос.
– Вы кого-то отправили за ингредиентами?

– Нет.

Ее спокойствие выводило из себя.

– Почему?

– Это неразумно.

– Разумно дать ей умереть?

– Да.

Я уже протянул руку остановить ее и взглянуть в лицо, когда мы вошли в поселение. Почти сразу рядом появились люди. В простой рабочей одежде, без оружия. Нет, на Диких точно не похожи. Вполне себе обычные селяне. Сморят с интересом, без неприятия. А очков-то на мне уже нет. Значит, понимают, что их могут видеть в Новой Москве. Где же крики и паника?

Здесь оказалось чище и уютнее, чем в Водном клане. Небольшая деревенька на полтора десятка домов, со всех сторон окруженная довольно высокими скальными образованиями. Если единственный к ней проход ведет через реку, то место отличное и в плане обороны.

Мне почему-то показалось, что, в конце концов, за нами соберется толпа, чуть ли не вся деревня. Ан нет - люди смотрели, а потом возвращались к своим делам.

– Куда мы идем?

– Тебя ждут. Будет разговор.

– Прямо так, без штанов?

Она неожиданно остановилась, обернулась. Взгляд мутных глаз смерил меня с ног до головы. Непростой взгляд - аж мороз по коже. Она - маг, сомнений нет.

– Будет разговор - будет одежда, будет оружие.

И снова я не угадал. Думал, что незнакомка ведет меня в дом главы клана, но здание, возле которого мы остановились, больше походило на гараж или мастерскую.

– Заходи, - она указал на раскрытые ворота.

– Что насчет Эши?

Я ухватил ее за руку. Ее брови сдвинулись к переносице, но снова не образовалось ни единой морщины, ни единой складки. Человек ли она?

– Тебя ждут.
– В голосе женщины прозвучала сталь. В глубине глаз сверкнуло.

– Подождут.

Несколько секунд мы сверлили друг друга взглядами. Признаться, она нагоняла на меня страх. С чего бы? Я в любом случае сильнее. Даже сейчас сильнее.

– Приходи потом. Тебе скажут, куда идти.

Я разжал пальцы, а потом смотрел, как она удаляется. Сердце с оглушительным боем рвалось из груди. Да что же это такое?

Немного успокоившись, вошел в ворота. Свободного места там было немного - все те же завалы старого хлама, как и в лавке мастера-инженера в Жердево. Пахло машинным маслом, каким-то топливом и еще черт знает какой химией. Под потолком горели лампы дневного света. Меня действительно ждали - в самом дальнем конце мастерской, возле массивного деревянного верстака. Трое мужчин. Один из них - невысокий, узкоплечий, в широких джинсах и клетчатой рубахе с широкими нагрудными карманами. На носу круглые очки, редкие волосы всклокочены. Перед ним стоял работающий ноутбук. Где только откопал такую рухлядь? Модель явно времен до начала эпидемии или натиска демонов. Второй - в больших ботинках на шнуровке, камуфляжных штанах и майке, когда-то бывшей белой, теперь же застиранной, носящей на себе следы пятен самых разных оттенков. По сути - на ней живого места не осталась. Тот же камуфляж, вот только место, с которым майка может слиться, еще поискать. Третий же сидел ко мне спиной и не обернулся, хотя наверняка слышал шаги.

Время троица скрашивала за глиняным кувшином, из которого время от времени подливали себе в кружки.

– Доброго утра. Мне сказали, тут меня ждут, - сказал я за несколько шагов до собрания.

– И тебе не хворать, - кивнул тот, что был в майке.
– Меня зовут Ден. А тебя?

– Райн.

– Ага. Проходи, угощайся.

Он достал откуда-то из-под верстака четвертую кружку.

Теперь я смог разглядеть третьего - старик с бородой до середины груди. Но старик крепкий, с жилистыми грубыми руками. Он проследил за мной внимательным взглядом из-под нависающих бровей.