Делай что должно
Шрифт:
– Пир - это хорошо, - согласился Заграт.
– Давно брюхо не набивал как следует. Нажремся, а там можно и дальше воевать.
– Орку да крокодилу только и мыслей, что о брюхе, - усмехнулся Тулш.
– Поговорка, - поспешно добавил он, услышав, как Заграт зарычал, обнажая клыки.
– Я, пожалуй, пойду, - он поднялся на ноги, обмахивая колени.
– Завтра увидимся.
– Не нравится мне здесь, - хмуро сказал Заграт.
– Побыстрей бы свалить отсюда…
Хлаш загоготал и врезал ему по спине.
На следующий день действительно устроили пир. Впрочем, за низкими столиками на горной поляне сидели всего с десяток троллей,
Отдав должное пище, тролли аккуратно отставили столики в сторону и пересели так, что Хлаш оказался в полукольце. Тот неторопливо вытер губы, отставил свой столик и слегка повернулся, оказавшись лицом к ним. Вот теперь это уже точно Малый Совет. Интересно, одного племени или… общий?
На протяжении следующих двух часов он последовательно рассказывал о всех событиях с момента встречи делегации Зула Ратхата на границе Песчаных Гор. Тилос, о чем-то тихо болтавший поодаль с остальными, только раз бросил на него предупреждающий взгляд - когда речь зашла о пребывании в Сером Княжестве. Впрочем, Хлаш и так не собирался особо распространяться ни о чудесах, виденных там, ни, тем более, об Игре. Это не ускользнуло от внимания Совета, и Хлашу пришлось пережить несколько неприятных минут, с трудом уклоняясь от прямых вопросов. Впрочем, особо настаивать на них Совет не стал, вполне удовлетворившись отчетом о последующих событиях. Узнав, отчего умерла принцесса Приморской Империи, некоторые, Тулш в том числе, метнули на Тилоса странные взгляды. Морская битва вызвала легкое оживление и даже что-то вроде небольшой дискуссии, прерванной взмахом руки Карима.
– Вижу, не все ты рассказал, ох, не все… - наконец сказал ему Говорящий.
– Но ты матха не наших племен, и я не виню тебя за немногословность. Я так и не понял, зачем вы плывете на тот континент, ну да неважно. Давай вернемся к самому началу. Зул Ратхат - он и в самом деле предлагал вернуть Драконий Камень?
– Не знаю. Я не был допущен на Малый Совет. Он лишь один раз упомянул об этом при мне. Все остальное я узнал от учителя Трома. Он не матха, поэтому не мог узнать, говорит ли человек правду.
– А ты можешь?
– удивился Тулш.
– Силен ты, новый брат. Многие у нас искушены в распознавании лжи, но никто - лжи человека.
– Мы живем среди людей, - пожал Хлаш плечами.
– У нас нет иного выбора, кроме как научиться жить с ними.
– Да, да, - покивал Карим.
– Воистину так велит Путь: не можешь победить врага - слейся с ним и приведи его к поражению от собственной силы. Трудно вам, братья.
– Но мы не собираемся их побеждать, - удивленно взглянул на Говорящего Хлаш.
– Зачем? Мы и так неплохо уживаемся.
Хорот фыркнул, его зрачки сузились.
– Жизнь среди низших портит Народ, - тихо, почти про себя пробормотал он.
– А вы обитали на материке слишком долго.
– Мы не считаем людей низшими, - проговорил Хлаш, чувствуя, как против воли напрягается тело. Это что еще за фокусы? Путь Превосходящих не существует уже много столетий! Или существует?…
– Мы тоже, - кивнул Говорящий.
– Некоторые братья, - он кинул на Хорота многозначительный взгляд, - принимают мир слишком близко к сердцу. Но природа людей такова, что они победят нас, или мы победим их - третьего пути нет. Мы можем ужиться с орками - нам не нужны их леса, им не нужны наши острова и горы, но людям нужно все сразу. Мое сердце плачет, но рано или поздно людям придется преподать урок.
– Но…
– Довольно об этом, - Говорящий поднял ладонь вверх.
– Мы не собираемся идти войной на людей прямо сегодня. Возможно, конфликта удастся избегать еще много поколений. Потом, если захочешь, мы обсудим и эту тему, но сейчас снова вернемся назад. Можешь ли ты, матха, сказать - являлось ли предложение посланника Странного Творца истинным или же лишь приманкой? Знает ли он на самом деле, где находится Драконий Камень?
– Не могу. Не знаю, - Хлаш расслабился и прикрыл глаза, пытаясь вызвать в памяти тот вечер у Шатра Совета. Голос Ратхата… голоса старейшин… слов не слышно, только интонации… Почему он не прислушивался как следует?
– Нет, не могу. Но многие в Малом Совете племени поверили ему.
– Были ли среди них те, кто мог, как и ты, распознавать человеческую ложь?
– Нет.
– Плохо, - взгляд Говорящего затуманился.
– Немало храбрецов на моей памяти уходило на поиски Камня, но еще никто не преуспел. Многие давно уже считают, что Камень пропал навеки, а иные говорят, что его никогда не существовало, что это лишь красивая сказка. Однако немало и таких, кто чтит традиции и для кого лишь обещание Драконьего Камня стало бы достаточной платой за войну. Хлаш аз-Дэрэй, властью Первого Говорящего Совета я приказываю тебе не рассказывать об этом предложении никому, кроме как здесь присутствующим. Услышал ли ты меня?
– Услышал, Говорящий, - поклонился Хлаш.
– Относится ли этот приказ только к Народу, или я могу обсуждать это со своими товарищами, - он показал глазами на Ольгу с Теомиром, с любопытством посматривающих в их сторону.
– Можешь говорить с ними, но ни с кем больше, - согласился Карим.
– Только и они не должны обсуждать это ни с кем на наших островах. Однако странные у тебя спутники. Насмешка судьбы в том, что изо всех людей тебе попались такие юные даже по человеческим меркам.
– Судьба, в отличие от Народа, любит смеяться, - пожал плечами Хлаш.
– Но кто знает, что ждет нас в будущем? По крайней мере, они хорошо обучаются. Они твердо стоят на Пути и, если не свернут с него, будут великими среди людей.
– Я бы хотел позаниматься с ними, - подал голос Тулш.
– Интересно, каковы они в драке? Пожалуй, ближе к вечеру… Хорот, не хочешь со мной?
– С людьми?
– презрительно оскалился тот.
– Извини, но я не рискну. Неприлично ломать гостям кости, так что уволь.