Шрифт:
Дельфины с Европы.
Меня сразу захотят поправить и подсказать, что не «с», а «из» Европы. Я бы согласился, если бы речь зашла о дельфинах из нашей старушки Европы, именуемой в просторечии Старым Светом. Но у меня рассказ пойдёт о других дельфинах, может статься, что и не о дельфинах вовсе, а о разумных существах с шестого спутника Юпитера. Он тоже именуется Европой, и вся поверхность его покрыта многокилометровой толщей льда. И вот под ней недавно был обнаружен целый океан солёной воды, по размерам не уступающий нашему Мировому. В нём то и были найдены разумные существа, по виду схожие с нашими дельфинами. Но начну обо всём
В последнее время мало уже кто интересуется космонавтикой. Мы перестали быть любопытными в хорошем смысле этого слова. Спроси наугад кого-нибудь из современных молодых людей, даже образованных:
«Сколько раз американцы летали на Луну»?
«Один», - ответят они и вопросительно на вас посмотрят.
А и действительно, какого рожна им там было делать несколько раз?
Но правильный ответ будет иным. Американцы летали на Луну десять раз и шесть раз на ней высаживались. Катались по её поверхности на вездеходах и копали ямки, добывая грунт. Потом в одну из ямок вбили штырь и повесили на него свой Звёздно-полосатый флаг (я думаю, все видели, как он там колыхался). Улетая, они увезли с собой на Землю больше двухсот килограммов лунной «земли».
Сначала вообще планировалось больше высадок, целых семь, но Аполлон-13 потерпел аварию и вернулся на Землю, не побывав на Луне. И немудрено, им управлял Том Хэнкс, голливудский актёр. Он хоть и получил две премии «Оскар», но, признаться, командир корабля из него никакой. Да и нытик он к тому же. Смотрел я однажды фильм по телику с его участием. В нём он попал на необитаемый остров, что-то вроде наших Мальдив. Самолёт, на котором он летел, разбился, и Том Хэнкс, единственный выживший, попал на этот остров и остался на нём один. Русский человек только бы порадовался такому повороту событий, лежи себе, загорай, работать не надо, а он полтора часа экранного времени только и делал, что ныл.
Поэтому, я думаю, Аполлон-13 и не долетел до Луны из-за такого командира. Его бы уволить за профнепригодность, а американцы вместо этого закрыли свою лунную программу. Я думаю, они погорячились, взяли бы лучше кого-нибудь из наших космонавтов – и дешевле бы вышло, и никто бы не ныл.
Но перейду к повествованию. Конечно же, совсем космические полёты не отменили - ни у нас, ни в Америке, но летаем мы пока лишь на орбитальную станцию, а это большинству людей не интересно. Женщин, к тому же, туда мало берут и не очень симпатичных. Они, наверное, это делают специально, чтобы мы окончательный интерес потеряли. И одевают их так, что вместо сексуальной привлекательности мы видим, бог знает что. Кто ж тогда интересоваться будет такими полётами, когда смотреть не на что, и чем они там занимаются, нам не показывают.
Но вот однажды ко мне в гости пришёл мой друг - француз Пьер, известный в своих кругах хакер. Он то мне и рассказал, что дела по космическим исследованиям обстоят далеко не так плохо. Американцы свернули свои программы не все, и по дальним полётам тоже. Более того, некоторые из них и сейчас успешно претворяются в жизнь. Полтора года назад Пьер из любопытства взломал сайт американского космического агентства НАСА и обнаружил там поразительные вещи. Оказывается, в 2012 году полёт на Марс не закончился высадкой автоматического зонда с марсоходом «Кьюриосити» на борту, а продолжился дальше. Основной корабль, с экипажем из четырёх человек, улетел к Юпитеру, точнее, ещё дальше - к сияющей льдами Европе, шестому его спутнику. Двое отважных янки и две прелестные леди должны были подтвердить, или опровергнуть гипотезу о том, есть ли жизнь подо льдом Европы.
Пьер настроил свою хакерскую программу так, что насовские компьютерщики ничего не заподозрили, и мы почти в течение года, наблюдали вместе с ним в режиме онлайн полёт космического корабля «Luck» с необычайной миссией. Вот это была красотища, и она началась с самого начала.
Покинув лунную орбиту, прямо перед нами по курсу распахнулось угольно чёрное небо с густыми вкраплениями антрацитовых звёзд. Оно медленно надвигалось на нас, создавая впечатление, будто мы не летим, а плывём. Картинка на нашем полукруглом двадцатидюймовом мониторе ничем не отличалась от той, которую видел экипаж корабля вживую. И мы с Пьером почти на год стали незримыми участниками экспедиции.
Оставив Луну, мы двинулись в неведомое. Тёмное, но абсолютно прозрачное пространство, со всех сторон окружало нас. Мы плыли в нём медленно, но уверенно, как первопроходцы Магеллана в Тихом океане. И вот через какое-то время по бокам корабля, полукружьем, стали выныривать туманности, молочно белые, словно подсвеченные изнутри. Иногда, со свистом навстречу нам проносились небольшие астероиды. Это было опасно, но командир - статный моложавый тридцатипятилетний атлет, отлично знал свою работу. Он умело маневрировал между летящими астероидами. Всего лишь только раз, мы чуть не врезались в комету. Она была огромной, словно айсберг, с длинным белым хвостом. В него то мы и залетели, маневрируя.
Какая это была красота, лететь в хвосте кометы. Капельки влажного тумана, оседая на стёклах иллюминаторов, мгновенно замерзали и превращались в алмазные кристаллики. Они переливались на Солнце всеми цветами радуги. Тёмное небо, подсвеченное белым туманом, становилось чуть светлее и наряднее. Картина грандиозности Мироздания поражала нас. Но она не давила, наоборот, радовала. Чувствовалась какая-то незримая всепроникающая связь, соединявшая нас со Вселенной. И вот, наконец, из-под одной из туманностей выплыло навстречу нам оранжевое блюдце Юпитера. Оно было заметно сплюснутым у полюсов и подавало нам сигналы вспышками молний.
Чем ближе мы подлетали к нему, тем ярче вспыхивали зарницы в его оранжевой атмосфере, и их становилось больше. Разряды в миллиарды миллиардов вольт сотрясали ночное небо Юпитера.
Молнии пронзали исполинские облака и накрывали их блестящей сеткой длинных щупалец-морщин. На какое-то время они высвечивали контуры странных лиц, похожих на греческих богов, или титанов. Лица были седыми, грозными и как бы спрашивали нас:
«Зачем вы прибыли сюда, что не устраивает вас на вашей Земле»?
Ответов они не услышали, да их и не было. Что можем мы сказать в своё оправдание и что ответить на вопрос: «Зачем покидаем мы родимый дом и слоняемся потом неведомо где помногу лет»?
Лица смотрели на нас укоризненно, строго, а потом пропадали. Но за те доли секунды, что я видел их, они успевали запечатлеться в моей памяти. И потом, когда-нибудь однажды я выужу их, и они укажут мне верный путь.
Экипаж тоже с интересом наблюдал за атмосферными бурями. Это было красиво и грандиозно, но лететь надо было дальше. Ведь конечной целью полёта был не Юпитер. И мы взяли курс к Европе, шестому его спутнику, где под толщей льда был тёплый океан, а в нём – жизнь.