Дело невероятной фальшивки
Шрифт:
Мейсон поднял трубку, попросил оператора коммутатора дать ему городскую линию, а потом набрал номер Детективного агентства Дрейка.
— Пол на месте? — спросил он, когда на другом конце провода ответили.
Только что вошел, — сообщила секретарша, узнавшая голос Мейсона.
— Соедините меня с ним, пожалуйста.
— Привет! — послышался голос детектива.
— Перри Мейсон, Пол.
— Где ты находишься?
— В гостинице «Виллатсон» вместе со Стеллой Граймс. Она вернулась.
— У нее что-нибудь получилось?
— Думаю,
— Делла интересовалась, может ли она позвонить тебе в гостиницу, — сообщил Дрейк.
— Лучше не надо. Я сам время от времени планирую связываться с конторой. Она хотела обсудить что-то конкретное?
— Похоже, нет. У тебя было назначено несколько встреч, которые ей пришлось отменить, объясняя клиентам, что тебе потребовалось немедленно уехать из города по важному делу.
— Именно это и произойдет в ближайшее время, — заметил Мейсон.
— Правда?
— Правда… Сколько времени тебе нужно, чтобы выяснить, на кого зарегистрирована машина?
— Немного.
— Я тебе перезвоню. Прямо сейчас принимайся за это задание.
— Как там Стелла?
— Отлично.
— Ладно, Перри, если что-нибудь еще понадобится, звони. Конечно, я тебе потом выставлю счет, однако услуги предоставлю.
— Хорошо, — сказал адвокат и повесил трубку.
— Объект показался мне страшно разозленным, — сообщила Стелла Граймс. — Словно вы надрали ему уши.
— Почему вы решили, что он разозлен, Стелла?
— По тому, как он шел, по внешнему виду… За ним оказалось так легко следить, — объяснила оперативница Дрейка.
— Наверное, я его разочаровал, — улыбнулся Мейсон. — Он не предполагал, что встретит сопротивление.
— Я сказала бы, что у него был вид человека, только что на полной скорости врезавшегося в кирпичную стену.
Адвокат взглянул на часы.
— Держите оборону, Стелла, — велел Мейсон. — Мне необходимо сходить в 789-й номер. Если произойдет что-то, осложняющее ситуацию, повесьте на дверь табличку: «Просьба не беспокоить». Если позвонит Пол Дрейк, попросите его перезвонить мне в тот номер.
Мейсон отправился по коридору в 789-й номер и тихонько постучал.
Диана Дуглас практически сразу же распахнула дверь.
— Не делайте этого! — воскликнул Мейсон.
— Чего? — не поняла девушка.
— Не открывайте дверь, пока не выясните, кто стучал.
— Я страшно возбуждена. Я нервничаю. Разные мысли лезут в голову. Я не могу больше сидеть здесь и ждать, мистер Мейсон!
— Слушайте меня внимательно, Диана. Сколько у вас денег?
— Я уже говорила вам: пять тысяч долларов.
— Я не их имел в виду. Кроме этих пяти тысяч.
— Я сняла со своего счета в банке шестьсот долларов перед тем, как отправиться
— То есть то, что вы заплатили мне, вы взяли не из пяти тысяч? — уточнил адвокат.
— Нет.
— Вы не представляете, что это за история? Я хочу, чтобы вы ответили предельно честно.
Девушка опустила глаза:
— Я предполагаю, что Эдгар во что-то впутался, во что-то неприличное… Его почему-то шантажируют, не исключено, есть какие-то фотографии или… Почему вы задаете эти вопросы, мистер Мейсон?
— Потому что я считаю, что мы пошли не по тому следу, допустили ошибку. Расскажите мне все, что знаете об Эдгаре, только постарайтесь сделать это в сжатой форме.
Диана жестом предложила Мейсону сесть и сама опустилась на краешек кровати.
— Эдгар наивен, — начала она. — Он… Наверное, нельзя назвать его слабым, но он легко подпадает под чужое влияние. Наверное, я поступала неправильно, всячески стараясь облегчить ему жизнь. Мужчина должен развиваться, решая сложные жизненные проблемы и самостоятельно выпутываясь из непредвиденных ситуаций, вместо того чтобы обращаться к кому-то, кто все уладит и снимет груз у него с плеч.
— Я пытался добиться от вас чего-нибудь подробного, Диана. Как вы считаете, есть ли в прошлом Эдгара что-то, что заставило бы его прийти к вам с крупной суммой денег и просить вас заплатить за него отступные?
— Не знаю, мистер Мейсон.
— Но он мог планировать обратиться к вам?
— Мог, однако все указывало на то, что он собирался в Лос-Анджелес, чтобы самому разобраться с проблемой «36—24—36».
— У вас есть хоть какой-нибудь ключ к разгадке его тайны?
— Нет.
— Ваш брат играл в азартные игры?
— Эдгар импульсивен, — ответила Диана, осторожно подбирая слова.
— Он играл в азартные игры? — повторил Мейсон.
— Разве этого не делают все мужчины?
— Он играл в азартные игры?
— Да! — закричала девушка. — Вам нет необходимости проводить перекрестный допрос. Он играл в азартные игры.
— Где?
— Где обычно в них играют? Иногда ставил два доллара на лошадь. Иногда десять.
— В Лас-Вегасе?
— Время от времени ездил в Лас-Вегас.
— Самый крупный его выигрыш?
— Понятия не имею. Не думаю, что он много выигрывал.
— Самый большой проигрыш?
— Восемьсот долларов.
— Откуда вы знаете?
— Он сам мне сказал.
— Почему он вам это открыл?
— Потому что я его сестра.
— Почему он вам это открыл?
— Я вам уже ответила: потому что я его сестра, — вспыхнула Диана Дуглас. — Чего вы добиваетесь? Хотите уличить меня во лжи?
— Почему он вам это открыл?
— Ладно, — вздохнула девушка. — Мне пришлось за него заплатить. У него было только двести. Он выписал чек в Лас-Вегасе — а вы знаете, что они собой представляют.