Дело невероятной фальшивки
Шрифт:
— Насколько мне известно, он скончался сегодня утром, — сообщил Мейсон.
Франклин и Хоумер Гейджи переглянулись.
— Боже праведный! — воскликнул Хоумер.
— Бедняга, — с сожалением в голосе пробормотал Франклин.
— Спасибо, что сказали нам, — поблагодарил Хоумер Гейдж.
Франклин Гейдж повернулся к племяннику:
— Мы должны послать цветы от фирмы, Хоумер.
— Конечно. Я займусь этим.
— Позвони Диане и поинтересуйся, не нужна ли ей какая-нибудь помощь. Вырази наши соболезнования.
— Боюсь, что мистер Мейсон против того, чтобы мы
— Чушь! — воскликнул Франклин Гейдж. — Мы должны руководствоваться соображениями гуманности и элементарного приличия.
— Вам лучше выслушать мистера Мейсона, — заметил Хоумер.
— А почему это должно что-то изменить? — потребовал ответа Франклин. Его тон потерял дружелюбие.
— Диана Дуглас зачем-то слетала в Лос-Анджелес, — быстро принялся за объяснения Хоумер Гейдж. — Каким-то образом просочились сведения, что она путешествовала под вымышленным именем. Затем Стюарт Гарланд, проверяя наличные, заявил, что, похоже, имеется недостача в размере двадцати тысяч долларов. Естественно, я решил докопаться до сути и хотел допросить Диану Дуглас.
Ты хочешь сказать, что допросил ее по поводу недостачи? — спросил Франклин Гейдж.
— Ну не прямо. Наверное, я поспешил, однако я выяснил, что она зарегистрировалась в гостинце под вымышленным именем. Я обратился к своему близкому другу-полицейскому и попросил посоветовать мне, как поступить. Он пообещал все организовать. Сказал, что его приятели из полиции Лос-Анджелеса ее допросят. Похоже, мистер Мейсон считает, что наши действия приравниваются к обвинению Дианы Дуглас в присвоении денег компании, что является клеветой.
— Так-так, — медленно произнес Франклин Гейдж. — Тебе не следовало спешить с выводами, Хоумер. У многих наших работников есть доступ к наличности, по крайней мере, если дело поставлено так, как у нас. Я сам, например, брал с собой в командировку десять тысяч наличными, чтобы завершить сделку, по которой работал. К сожалению, сделка провалилась. Я вернул десять тысяч несколько минут назад.
— Таким образом, наша недостача сокращается до десяти тысяч долларов, — пришел к выводу Хоумер Гейдж.
Он не казался таким уверенным в себе, как вначале, когда Мейсон только появился в компании «Эскобар».
— Нельзя заявлять, что есть недостача, пока тщательно все не проверишь, — заметил Франклин Гейдж. — Ты сам знаешь ситуацию с нашей кассой. Мы держим в сейфе крупные суммы, а когда кому-то требуются наличные, он просто берет деньги и оставляет записку, в которой указывает, сколько взял. Иногда эти записки кладутся только на следующий день или позднее, например, если человек торопится.
Я вел переговоры, которые, к сожалению, ни к чему не привели. Я забрал из сейфа десять тысяч долларов и не оставил никакой записки. Я даже не предполагал, что возникнет вопрос о присвоении денег компании…
Ты прекрасно знаешь, Хоумер, как мы работаем. Тебе следовало собрать нас всех вместе перед тем, как вообще поднимать вопрос о присвоении денег.
— Простите,
— Как ты все это выяснил? — перебил Франклин Гейдж.
— Если честно, я этого не выяснял, — ответил Хоумер Гейдж, занимая оборонительную позицию, он явно был выбит из колеи. — Я хотел расспросить Диану о наличных, не осталось ли у нее каких-то корешков от чеков, которые она планировала отправить по почте… Я узнал, что ее нет дома. Ее не оказалось в больнице рядом с братом, хотя она провела там часа два-три сразу же после аварии. Казалось, что она исчезла. Я обратился к своему другу-полицейскому, как уже говорил. Поинтересовался, как обычно ищут молодых женщин при подобных обстоятельствах. Он пообещал мне помочь.
Конечно, он руководствовался здравым смыслом, что и мне следовало сделать. Диана беспокоилась о брате, поэтому полицейский отправился в больницу, переговорил с оператором коммутатора и узнал, что в больницу несколько раз звонили из Лос-Анджелеса, чтобы справиться о состоянии Эдгара Дугласа. Даже оставили номер с просьбой сообщить, если состояние ухудшится. Полицейский выяснил, что это номер одной из комнат в гостинице «Виллатсон», а звонила Диана Дииринг. Он сверил описание внешности Дианы Дииринг и Дианы Дуглас и пришел к выводу, что это одно и то же лицо. Полицейский предложил допросить ее, потому что… вы понимаете, в каком положении я оказался.
— Я не собираюсь ничего комментировать в настоящий момент, — заявил Франклин Гейдж, — однако хочу заметить, что Диана Дуглас всегда была хорошим, преданным работником и у меня нет сомнений в ее честности. Мне очень жаль, что мистер Мейсон поставил вопрос о клевете. Нам необходимо провести тщательную проверку перед тем, как говорить о какой-либо недостаче… Поймите, мистер Мейсон, суммы наличных у нас в сейфе иногда доходят до ста тысяч долларов. Мейсон удивленно приподнял брови.
— Да, конечно, вам они представляются крупными, — продолжал Франклин Гейдж. — Однако в нашем деле они не считаются таковыми, потому что мы занимаемся не совсем обычным бизнесом. Это не торговля автомашинами, где есть номерной знак, данные регистрации и все в таком роде. В нашем деле тот, у кого находятся предметы, по существу является владельцем, если, конечно, он их не украл. Однако тут нам приходится рисковать. Правда, мы работаем с постоянной клиентурой. Нам повезло, мы не торгуем крадеными вещами.
— Но это контрабанда? — спросил Мейсон.
— Я не знаю, — покачал головой Франклин Гейдж. — И не хочу знать. В любом случае контрабанда не считается серьезным преступлением. Существует эмбарго на экспорт. Если хитрый делец вывезет из Мексики дюжину статуэток, не возбуждая излишнего интереса у мексиканских властей, и представит их на границе с США как подделки, купленные за умеренную цену в магазине сувениров в Тихуане, никто не станет его трясти, потому что в Тихуане на самом деле есть масса сувенирных магазинов, торгующих подделками.