Демон поневоле. Дилогия
Шрифт:
Прибежавший на крик Вишал, пытаясь совладать с выскакивающим из груди сердцем, молча взял на руки тихо плачущего внука.
Держа малышей на руках, они выбрались из подлеска и понесли в начало колонны. Увидев остатки повозки и мертвого кучера, Ашок побледнел и тихо спросил:
– А где Алахей?
– Пока не знаем, – вздохнул отец. – Нужно разобрать завал.
Усадив малышей в повозку, вернулись к месту трагедии. Труп лошади уже оттащили с дороги и сбросили в канаву.
– Навин! – позвал раджа. – Забери его и отвези домой, – указал на мертвое тело кучера. – Скажи Викраму, он знает, что делать. А вы слушайте меня! – он повернулся к остальным. – Становитесь вместе и сталкивайте камень в сторону, только осторожно, вдруг Алахей еще жив!
Ашок немного успокоился. Вспомнив про удивительные возможности таинственного Алахея, он в глубине души надеялся, что какой-то камень, пусть даже и очень большой, асуре точно не повредит и он, как всегда невидимый, бродит где-то поблизости.
Внимательно огляделся. Так и не увидев его среди суетящихся людей, тихонько слез и решил разыскать сам. Опасливо покосившись наверх, Васу нерешительно двинулся следом.
Пройдя самым краем дороги, дети подошли к страшному месту, где их едва не настигла смерть. Кряхтящие от натуги воины пытались шестами сдвинуть камень. Поднатужившись, сбросили рывком в канаву. Сминая молодые деревца, камень шумно скатился и замер.
Воины побросали шесты и начали разбирать сломанные доски и сучья, отыскивая тело. Вдруг один из них вскрикнул и отшатнулся, делая круговой отстраняющий жест.
– Ранутра… – кто-то потрясенно охнул.
Остальные в суеверном страхе повторили жест. Из-под остатков повозки с трудом выбрался неизвестно как оказавшийся здесь небольшой пыльный зеленоватый хамелеон. Злобно зашипев, медленно заковылял к придорожным кустам, приволакивая задние ноги.
Ашок опомнился первым. Вот наконец он и узнал, как на самом деле скрывается от людских глаз Алахей! Радостно вскрикнув, бросился вслед. Почувствовав шаги, раненый хамелеон прибавил ходу и быстро юркнул в кусты.
– Алахей, постой! – в отчаянии крикнул малыш. – Я помогу!
Раздвигая колючий кустарник, отважно двинулся в заросли. Исколовшись, остановился и в последней бессильной попытке протяжно закричал:
– Ала-а-хей!
Отчаянно-звонкий детский голос разнесся по лесу. Испуганно заверещали птицы.
С надеждой вслушиваясь в заросли, Ашок чуть подождал. Стало очень тихо. Всхлипнув, шмыгнул носом. Глотая слезы, начал выбираться на дорогу.
Навстречу спешил пришедший в себя от изумления отец.
– Он совсем ушел! – прижавшись, отчаянно зарыдал малыш.
– Ушел. Но ведь он остался жив, ты же сам видел! Наверно, просто больше не мог оставаться человеком, – успокоил ребенка Суман, дрожащей рукой гладя его по голове.
Сегодня прямо на его глазах произошло двойное чудо. Дети уцелели от страшного удара, а странный спаситель и семейный гость действительно оказался асурой, о чем уже давно тайно перешептывались люди. После такого удара никто, кроме демона, не смог бы остаться живым.
Вместе с Ранутрой исчезла и таинственная зеленая дорожная сумка. Раджа даже гневно прикрикнул, когда, глухо ропща в суеверном страхе, воины побоялись разбирать завал.
– Слушайте меня все вы! Да будь он хоть сам Равана, но он же всегда помогал людям, или у вас настолько короткая память? Он вынул из воды и снова вдохнул жизнь в моего Васу, он убил в горах самого Малгуна и привел домой Ашока, сына Сумана, он излечил многих наших людей и никогда ничего не требовал взамен! Где бы вы все сейчас были, если бы он не предупредил нас о землетрясении, когда вы напились, словно свиньи? Если когда-либо он снова появится в нашем селении, я всегда буду привечать его и лично зарублю всякого, кто осмелится сказать против него худое слово! Вам все ясно? – гневно сжимая эфес сабли и раздувая ноздри, сощуренным взглядом Вишал обвел собравшихся.
Пристыженные воины смущенно потупились.
– А теперь пора ехать, иначе придется заночевать в лесу, – успокоившись, скомандовал раджа.
Вереница повозок опять тронулась в путь. Насупленный Ашок молча сидел рядом с отцом, время от времени быстро оглядываясь. После слов отца и грозного раджи затеплилась робкая надежда, что Алахей когда-нибудь вернется, едва залечит рану и снова станет человеком.
Глава 34
Время словно остановилось. Алексей безучастно следил за кувыркающейся глыбой. Уйти все равно не успеть. Впрочем, это было уже не важно. Важно, успеет ли затормозить молодой индус, сидевший за рулем старенького раздолбанного пикапа.
Охнув, паренек вжал тормоза. На дорогу в облаке пыли вывалился странный высокий турист с огромным зацепившимся за ногу камуфлированным рюкзаком.
Алексей пришел в себя от резкой боли в раздираемых в кровь ладонях. Обдавая резким запахом бензина, на асфальте застыл маленький грузовичок, доверху набитый клетками с кудахтающими курами. За стеклом маячил ошалелый молодой индус.
Машинально вытерев о штаны разодранные ладони, Алексей осторожно пощупал затылок. Явно наметилась солидная шишка.
«Как-то неудачно я сегодня поехал учиться…» – он устало выпутал правую ногу из лямки. Готовясь к привычному откату во времени, подхватил рюкзак и на всякий случай отошел к краю обочины поближе к кустам. Глубоко вдохнул и помахал перепуганному водителю саднящей рукой на прощание, терпеливо ожидая переключения мозга на режим восприятия прошлого.
Ничего не поменялось. Мозг продолжал стабильно воспринимать только настоящее. Недоверчиво хмыкнув, критически осмотрел одежду. Грязновато. Ничего, сойдет, правда коленки немного драные. Затылок заныл.
«Ну, раз дома, значит, дома», – безразлично пожав плечами, он вынул припрятанный в рюкзаке камуфляж и, не обращая внимания на округлившиеся глаза водителя, снял старую одежду.
Ожидая привычной прилипчивости металла, расстегнул пояс с клинком, резко дернув ладонью. И сразу понял, что все пошло не так. Сталь выскользнула и звонко ударилась о щебенку.
– Что за ерунда?
Не веря в случившееся, судорожно порылся в рюкзаке и вытащил собственный нож, пытаясь прилепить к груди. Нож проявил дружескую солидарность со своим гораздо более старшим собратом и свалился с веселым звоном.