Демон поневоле
Шрифт:
Повозка остановилась. Воины раджи бросились помогать спуститься.
Алексей спрыгнул и, разминая ноги, прошёлся по поляне. Подбежал Викрам.
— Раджа расположился вон там, в тени, — махнул рукой на шатёр.
— А где Сурадж? — поинтересовался подошедший с внуком Садхир.
— Все воины там, рядом с походным шатром. Я уже послал всадников за верёвками и бурдюками, так что скоро будут здесь, — пояснил Викрам.
Раджа вольготно восседал в окружении мягких подушек на большом ковре, расстеленном прямо на земле. Неподалёку от шатра расположились воины, жаря на костре освежёванную молодую антилопу.
— Ага! Уважаемый Садхир! Благородный Алахей! — Вишал распростёр радостные объятия.
— Как здоровье маленького Алахея? — после взаимных приветствий поинтересовался Алексей.
— Отменное, сын растёт прямо на глазах, — восторженно откликнулся раджа. — Старая Сандхия сказала по секрету, что у тебя очень лёгкая рука.
— Без мудрых советов моего наставника, я был бы беспомощней твоего новорождённого сына, — смущённо взглянув на улыбнувшегося похвале гуру, скромно отозвался Алексей.
— Ну да! — раджа хлопнул по плечу и захохотал. — Очень рад вас снова видеть, хотя повод для нашей встречи скорее печальный. Викрам уже рассказал вам, что произошло? — становясь серьёзным, раджа сделал приглашающий жест в шатёр.
— Похоже, пещера опять взяла новую жертву, — скорбно произнёс Садхир, усаживаясь поудобнее. Ашок робко примостился рядом.
— Похоже на то, — вздохнул Вишал.
Некоторое время посидели молча, думая о своём. В шатёр тихо вошёл Викрам.
— Воины всё привезли.
— Идёмте, — поднялся раджа.
Увидев вышедшего предводителя, воины сбежались к шатру.
— Который из них Сурадж? — подслеповато прищурился Садхир. — Хочу глянуть.
— Сурадж, подойди! — зычно распорядился раджа. — Викрам, распорядись тут. Остальные — за мной! — спешным шагом направился к пещере.
От толпы отделился молодой юноша и подошёл смущенно переминаясь.
— Гуру заинтересовался твоим здоровьем после падения с коня, — пояснил Викрам. Почтительно поздоровавшись, Сурадж безропотно перенёс процедуру. Удовлетворившись осмотром, Садхир вопросительно взглянул на Алексея.
— Что скажешь, Алахей?
Алексей подошёл к воину вплотную и заглянул в карие глаза.
Сурадж смущённо сморгнул. Стало немного не по себе. Про высокого чужеземца ходили разные слухи. Показалось, зелёный взгляд затягивает куда-то в темноту. В ушах зашумело. Верная сабля вдруг шевельнулась и потянулась к чужаку.
«Почудится же такое!» — испуганно придержал ожившее оружие.
— Дай руку, — буднично произнёс Алексей, заметив движение сабли.
«Ну вот, началось. Надо бы научиться как-нибудь поосторожней обращаться с железом. Привлекут за колдовство, потом век не отмажешься!»
Собравшись с духом, Сурадж протянул правую руку.
— Жди, — Алексей зажмурился, считая немного учащённый пульс для диагноза.
«Да, видок бледноватый. Похоже, лёгкое сотрясение есть. Но парень явно храбрится» — открыл глаза и отпустил руку.
Чувствуя лёгкое жжение после прикосновения чужеземного врачевателя, воин почесал руку. В голове опять зашумело.
— Чувствуешь тошноту? — утвердительно спросил Алексей.
— Да, — удивился Сурадж.
Алексей повернулся к Садхиру, внимательно наблюдающему за работой.
— Воин немного ушиб голову. Ему нужен покой, — вынес свой окончательный вердикт.
— Верно, пока не гож, — согласился с диагнозом старик. — Пусть отдохнёт.
— А теперь давайте к пещере. Нас уже заждались, — поторопил Викрам.
Через пару минут показался чёрный провал подземелья. Воины широким полукольцом оцепили вход. Задумчиво сложив могучие руки на груди, раджа неторопливо прохаживался вдоль строя.
— Вот здесь всё и произошло, — пояснил Викрам.
Алексей осторожно заглянул в провал. «Да тут, похоже, ещё и сероводорода полно» — невольно поморщился от характерного запаха тухлых яиц.
— Ну что скажешь, Алахей? — пытливо спросил раджа.
— Будет нужно пару факелов, — отозвался Алексей, задумчиво вглядываясь в темень.
— Сделаем, — заторопился Викрам.
Пока воины готовили факелы, Алексей решил заняться бурдюками. Критически осмотрев, выбрал тройку понадёжней. В несколько приёмов надул один за другим. От сильного притока кислорода слегка закружилась голова.
Держа внука за руку, подошёл взволнованный Садхир.
— Ты уверен в том, что делаешь? Оттуда ещё никто не возвращался, — тревожно глянул в глаза.
Ашок крепко сжал ладонь. Неужто Асур и правда не знает что делает?
— Я думаю, всё будет хорошо. Раньше уже встречался с подобным, — успокоил Алексей.
Правда, тогда было немного иначе. Пришлось как-то раз вытаскивать из погреба с зимовавшей капустой двух нечаянно задохнувшихся солдатиков-первогодков. Работать пришлось в изолирующем противогазе. Потом ещё долго снились синюшные трупы ребят. По факту гибели военнослужащих разборки в части были нешуточные, на самом высоком уровне. Командиру нервы помотали изрядно, даже в госпиталь с язвой загремел.
Воины быстро скрутили солидные факелы и пропитали пальмовым маслом.
— Зажигайте, — махнул Алексей, надевая налобный фонарик.
— А что это? — удивлённо глянул раджа.
— О! Это моя особая лампа, творение искусных восточных мастеров. Ярко светит без огня, подобно светлякам, резвящимся в ночи, — уклончиво пояснил Алексей.
«Да я поэт! Надо же, как порой поэтично может звучать светодиодный фонарик китайского производства. Кстати, рублей сто пятьдесят, по-моему? Точно, галогенку я тогда не взял. Зато батарейки алкалиновые…»