Демон справедливости
Шрифт:
– Откуда вы знаете?
– Еще бы мне не знать – это моя кровь.
– А-а… тогда все ясно. Погодите, мне только клиента забрать нужно.
– Вы демон, простите, чего?
– Спокойствия. Это, видите ли, тоже сильный соблазн. Иные спокойствием называют такие вещи!.. Ну и попадаются на крючок.
– Интересно! Зачем вы мне это говорите – я ведь тоже попала на крючок!
– Вы – нет, – уверенно ответил он. – Похоже, что вы станете одной из нас. Там, внизу, нужны такие женщины, чья кровь превращается в змею.
Я не стала спорить. Нужны так нужны. Главное было –
Не хотела бы я еще раз проваливаться сквозь плотную и колючую землю! Даже когда дорогу прокладывает демон, несущий грешную душу клиента.
Мир, в который мы попали, был вроде земного, только просторен до невозможности. Всякое помещение здесь было не меньше стадиона. Демон спокойствия оставил меня в здоровенном сарае и отправился куда-то докладывать обо мне.
Нас со змеей не заставили долго ждать. В кресле сгустились очертания сидящего, наполнились плотью, и я увидела человека лет сорока, в костюме-тройке и при галстуке.
– Добро пожаловать, – сказал он. – Мне поручено говорить с вами. Вы нас заинтересовали.
Я спокойно оглядела его. Он был красив и приятно улыбался. Пожалуй, он не был здесь главным. Я, женщина образованная, видела всякие живописные вариации на тему Страшного суда и «Божественной комедии» Данте. Поэтому я догадывалась, что здешний хозяин – необъятных, непостижимых для человека размеров, да и внешность его не соответствует нашим эстетическим требованиям.
– Я продала душу демону справедливости, – тут я протянула договор. – Вот, ищу его, чтобы вручить ему душу. Поскольку я, кажется, померла…
– Успокойтесь, вы не померли, – сообщил мне собеседник. – Вы каким-то непонятным мне усилием перешли в иное качество. Вы теперь сродни демонам и духам. И раз ваша душа принадлежит нашей фирме, то лучше всего будет войти в наш штат и встать на довольствие. Мы найдем для вас подходящее занятие. Вам у нас понравится.
– Весьма благодарна, но вынуждена отказаться. Я должна отыскать Зелиала, – светским тоном сообщила я.
– Простите… – он приподнялся в кресле и слегка поклонился. – Мне хотелось бы вам напомнить, что вы продали душу дьяволу…
– Моя душа пока что при мне, – ответила я ему, – потому что она продана не дьяволу, а Зелиалу лично.
– То есть как?
Я с торжеством предъявила договор. Он прочитал и уронил бумагу на колени.
– Остроумно! – объявил он. – Ход, достойный опытной ведьмы! Вы умнее, чем мы думали. В таком случае я буду говорить с вами иначе. По своему уму, по своей смелости, по своей решительности вы достойны большего, чем числиться за каким-то захудалым демоном справедливости, до которого мы еще доберемся. Возможно, вы уже знаете, что он натворил.
– Знаю. Сжег договоры. Это при мне и было.
– Вы, надеюсь, понимаете, какими неприятностями это грозит. Но вернемся к вам. Женщина, сумевшая превратить свою кровь в змею, – находка для нашей фирмы. Давайте договоримся так – сейчас я доставлю вас в ваши апартаменты, поверьте, лучших не было и нет ни у королей, ни у султанов. Вы отдохнете…
Он помолчал, глядя мне в глаза.
– Вам будет подан завтрак, достойный королевы. Потом
– Все это замечательно, – виновато улыбнулась я, – но дайте мне лучше возможность найти Зелиала.
Он задумался.
– Позвольте за вами поухаживать, – вдруг обратился он ко мне, вставая. – Ваше платье…
У него на вытянутых руках лежали белоснежные тюники, а поверх них – трогательный веночек Жизели.
Я не успела ахнуть – все это великолепие было уже на мне, а он взял меня за руку. Стена раздвинулась перед нами, и мы оказались в зеркальном зале.
Седой старичок с эспаньолкой встал со стула и направился к нам, по-балетному ставя ноги в лакированных туфельках танцора. Несколько танцовщиц в коротких юбочках сделали мне реверанс и выстроились у станка, одинаковым жестом положив на него руки.
– Здесь вас научат так танцевать, как не снилось ни одной балерине. И вы станцуете партию Жизели в лучших театрах мира, – прошептал мой спутник.
Я всем телом устремилась туда – к хранителю тайн и легенд, тончайшему знатоку пуантового танца, уже готовая назвать его – Мариус Иванович! Но змея на моей шее чуть шевельнулась. Все. Хода в этот зал мне уже не было.
– Простите… – сказала я. – Все это замечательно, но я должна найти Зелиала. Все-таки моя душа принадлежит именно ему. И не надо больше соблазнять меня. Все равно вы ничего другого от меня не услышите.
– Если бы я знал, где этот злосчастный Зелиал, я бы сам отвел вас к нему за ручку! – воскликнул соблазнитель. – Но он пропал бесследно! Мы сами его ищем!
– Чтобы наказать?
– Если вы просите за него… Попросите меня о чем-нибудь, умоляю вас! – голос стал вкрадчивым. – Позвольте сделать вам какой-нибудь подарок! Может, нам следует простить Зелиала?
– Это само собой.
Я задумалась. Вряд ли со мной сейчас говорили искренне. Грозил подвох, и то немногое, что я знала о местопребывании Зелиала, следовало хранить в тайне.
– Вы в затруднении?
– Да, – я все-таки сообразила, как выйти на след. – Есть у вас демон, который отвечает за тех, кто ищет ненужного знания? Это ведь тоже великий соблазн!
– Есть! – радостно воскликнул мой спутник. – Он вам нужен? Он в вашем распоряжении!
Мы со свистом провалились сквозь пол и пронеслись через несколько этажей. Оказались мы, надо думать, в адской библиотеке, где было собрано все, созданное человечеством в этом жанре за несколько тысячелетий.
Пол у наших ног разошелся, и появился пожилой демон в очках.