Демон. Трилогия
Шрифт:
— Второй вариант мне нравится больше… — облегченно вздохнул Олсен. — Ладно, это все мелочи. Когда будут готовы первые рабочие образцы?
— Думаю, в течение месяца…
— Значит, можно постепенно продумывать пиар-кампанию по их рекламе…
— Мне кажется, что Зомби стоит придержать, босс… — сказал Гронер. — Пока не время…
— Не понял? — нахмурился Брайан. — Что значит «придержать»?
— Для того чтобы продать изделие с максимальной выгодой, для начала компании необходимо выбрать оптимальный момент. Выражаясь знакомыми вам понятиями, после победы в системе Пронина, Лагоса и Квидли акции проекта «Демон» непрерывно дорожают. Выброшенная на рынок информация о «трагической гибели» сотни выпускников Академий от рук создателей этих
— И вот тогда мы выбросим на рынок своих Зомби… — ухмыльнулся банкир.
— Нет. Не тогда, босс… — осторожно возразил Гронер. — Сначала надо сделать так, чтобы Демонов ВОЗНЕНАВИДЕЛИ. Каждая их ошибка, каждое отличие, вызывающее зависть у обывателя, каждый поступок, который можно истолковать двояко, должен быть помещен под микроскоп, И вывернут на-изнанку. Вот тогда даже те жалкие козыри, которые у нас есть уже сейчас, покажутся джокером. А деньги, потраченные на черный пиар, вернутся в десятикратном размере…
— Пожалуй, ты прав…
— В принципе есть и мирный путь, босс, но, как мне кажется, экономически он выглядит не очень…
Олсен приподнял одну бровь и вопросительно посмотрел на помощника.
— Мы проанализировали данные, переданные вами позавчера. Человек, работающий с транспортом и обломками техники из системы Пронина, оказался чертовски хорошим специалистом. Информации хватило не только для построения рабочих моделей способностей Циклопов и Демонов, но и для того, чтобы сделать интересные выводы…
— Ближе к делу, Бен… — нетерпеливо заерзал в кресле Олсен.
— Простите, босс! В общем, если очень коротко, то попытка абордажа транспорта провалилась. Все три члена его транспорта были убиты НЕ стрелковым оружием Демонов, а ракетой, выпущенной с их «Кречета». То есть для того, чтобы справляться с Циклопом один на один, способностей модификантов Харитонова НЕ ХВАТАЕТ. Значит, при правильном подходе к делу теоретически можно вписаться в их Проект уже сейчас. Лоббируя смешанный экипаж из Демона и Зомби: думаю, что КПД такой двойки при работе с крупными кораблями врага, а также при переносе войны на территорию Циклопов может быть очень высоким…
— О как… — удивленно покачал головой банкир. — Пожалуй, тут есть над чем подумать…
— Подумайте… — кивнул Гронер. — Только вот если мы в это впишемся, то когда маятник качнется обратно, мало нам не покажется…
— Что за маятник? — не понял Брайан.
— Общественное мнение. Страшная штука, босс…
Глава 27
ВИКТОР ВОЛКОВ
На космодром Парк-Сити, столицы Арлина-четыре, медленно опускалась теплая южная ночь. Выбравшись из кораблей, припаркованных рядом с Башней, мы уселись на корпус элеватора артсклада и уставились на далекие горы, розовеющие снежными шапками в лучах все еще освещающего их светила. Иришка, обняв меня руками, мурлыкала какую-то веселую песенку и периодически сопела мне в ухо. Игорь, подкидывая в руке монетку, нетерпеливо посматривал в сторону воздушного коридора, в котором должны были показаться габаритные огни опаздывающего уже на три минуты такси. Беззлобно грызущиеся Рикки и Элен развлекали остальных.
А я
Перестать думать об оставленной в двенадцати часах гипера войне получалось с большим трудом: если спросить меня, двое суток, выделенные нам для отпуска, можно было провести с гораздо большей пользой для подразделения. Однако рекомендации психологов Рамона Родригеса показались Харитонову важнее.
— Война от вас не убежит… — стоя в рубке линкора «Иван Грозный», вещал он. — Циклопы останавливаться не собираются. И для того чтобы быть в состоянии им противостоять, вы обязаны отдохнуть. Ясно? Это не просьба, а приказ! Поэтому НЕ ОБСУЖДАЕТСЯ.
Естественно, переубедить его мне не удалось, уже минут через двадцать после беседы наши машины отстыковались от посадочного стола висящего над Квидли-два линкора и врубили маршевые Двигатели…
Место нашего отдыха выбирал сам генерал: Арлин-четыре располагался относительно недалеко от Лагоса, места нашего постоянного базирования, и считался одним из лучших курортов сектора. Правда, до беседы с Харитоновым я о нем не знал, зато Конти, услышав это название, не мог согнать с лица довольную улыбку до момента посадки в «Кречет». Впрочем, я его понимал: даже я, относительно спокойно переживший моральный дискомфорт стычки в системе Квидли, иногда ловил себя на ощущении, что устаю. Устаю от безумных нагрузок, постоянных полетов, ответственности перед подразделением и страха за жизни Иришки и остальных вверенных мне Харитоновым ребят. Поэтому, уйдя в гипер, я постарался выбросить из головы планы будущих тренировок и лег спать…
…Как обычно, наше пребывание на планете решили проконтролировать «контрики». Это стало ясно с первых слов, сказанных диспетчером орбитальной крепости в ответ на мой запрос о посадке:
— Демон-пять! Добро пожаловать на Арлин! Заходите на посадку по коридору один!
Посмеявшись над тем, что приземление на стоянку адмиральского катера становится доброй традицией, я тут же отвлекся на вызов, полученный по защищенному от прослушивания каналу. Звонил некий майор Тишкин, старший группы подстраховки, уже сутки работающей на планете. Коротко поздоровавшись, он сразу скинул мне файл-идентификатор и здоровенный массив данных по заведениям, рекомендованным для посещения. А потом попросил «по возможности не вылетать» за границы указанного в массиве сектора столицы, так как «располагает недостаточным для перекрытия всей территории планеты» количеством людей. Представив объем выполняемой его подчиненными работы, я ужаснулся. и пообещал прислушиваться к его рекомендациям. После чего Тишкин сразу же отключился.
Несмотря на радостные вопли диспетчера Башни, заводившего нас на космодром, в посадочном квадрате не оказалось ни одного встречающего: то ли до Арлина еще не добрались вездесущие головизионщики, то ли с местными кадрами поработали ребята майора Тишкина. Чему обрадовался не только я один — ребята, порядком одуревшие от процедуры чествования «героев обороны Квидли», мечтали о чем угодно, кроме дачи интервью. Или поцелуев супруг местных властных и деловых кругов…
— А вот и наше такси… — ткнув меня в плечо и прервав мои воспоминания, довольно улыбнулся Игорь. И, подхватив с пластобетона почти пустой рюкзак, забросил его на плечо: — Ну, что? Приключения начинаются?
— А то! — поддакнул ему Гельмут. — Судя по зареву над городом, ночная жизнь здесь бьет ключом!
— Лучший курорт в секторе! Если, конечно, Рикки не врет! — мечтательно прищурилась Элен и, показав язык «обидевшемуся» Конти, первая вскочила в дверной проем замершего перед нами такси. Где, с размаху плюхнувшись в жалобно заскрипевшее кресло, потянулась к консоли координатора: — Сначала завалюсь в первый попавшийся косметический салон. Как минимум часа на три. Надоело смотреть на себя в зеркало: не девушка, а крокодил…