Демон
Шрифт:
– У вас есть вино?
Его руки сильно дрожали. Очередной сеанс лечения для Катерины давал о себе знать.
– Кажется, осталось немного на донышке, - профессор угостил гостя, после чего вернулся на кровать.
– Как она?
После паузы, отложив деревянную кружку, маг вздохнул:
– Пока также. Это Африка, к тому же грязный город. Будет непросто вылечить ее...
– Может, Ян поможет?
– Ян не разбирается в медицине, - покачал головой собеседник.
– Его магия способна лишь разрушать... вот Абель могла помочь...
Хэммет промолчал.
– Главное, что нас пока не догнали, - сменил тему профессор.
– Это пока, - усмехнулся адепт земли.
– Нам остается только затеряться далеко в океане. Но мы не готовы к такому длительному плаванию...
– Думаю, первое время можно протянуть рыбалкой. А потом дать крен и приплыть к берегам какой-нибудь африканской страны, - предложил Михаил.
Но Нердарион покачал головой, стерев испарину со лба:
– Они только этого ждут. Если мы хотим остаться в живых, нужно плыть дальше, в Южную Америку. Подальше от юрисдикции ордена.
Вариант не самый худший. Далеко не все страны подчинялись доктрине крестоносцев. В некоторых странах даже встречалось усиленное противодействие. Главное, не приплыть к востоку США или Канаде.
– У всей этой ситуации есть один плюс...
– после долгой паузы сказал профессор.
– Какая же?
– Я все думал, как объяснить в Оксфорде свое многомесячное отсутствие... теперь, раз я вне закона, вопрос с увольнением тоже решен быстро. Правда, никакого выходного пособия...
Адепт земли оценил иронию, посмеявшись:
– Уверен, что тамошние педанты будут в шоке, узнав, что взяли на работу одного из самых опасных преступников.
Даже говорить не стоило. Кого объявляет в розыск орден, тот приравнивается к демонам. А, значит, заслужить амнистию практически невозможно.
– Профессора Гамильтона хватит второй инфаркт, не иначе, - поддакнул Хэммет.
– А что насчет вас? Что вы будете делать?
К магам у крестоносцев всегда было предвзятое отношение. Судить их будут еще строже, чем остальных. Ибо орден справедливо опасается той силы, которая таится в каждом ученике китайских магических школ. Мир нахлебался горя во время восстаний магов не меньше, чем во время крестовых походов.
– Мои учителя, друзья и знакомые не поверят в те обвинения, которые выдвинет сэр Джеймс, - вздохнул Нердарион.
– Но высший совет Четырех Стихий будет вынужден объявить нас изгнанниками, пока не выяснятся все обстоятельства.
Совет был организован по просьбе европейских государств и под давлением главнокомандующего орденом еще в восемнадцатом веке. Это положило конец разрушительным войнам различных школ в Китае, но одновременно связало руки каждому магу, заставляя заполнять сотни документов. К тому же у европейцев появилась возможность давить на школы, как им вздумается. Потому что сместить членов совета и поставить более послушных пешек труда не составляет. Хотя, встречались крайне одаренные дипломаты, способные маневрировать даже в таких адских условиях. В результате чего некоторые войны заканчивались мирными договорами, не переходя в затяжную фазу. Так завершилась Крымская война. И русско-турецкая в семьдесят восьмом году.
– Значит, будете прятаться на землях Нового света?
– предположил профессор.
– Ну, по крайней мере, мы будем не единственными, кто будет там прятаться. А в лучшем случае удастся хорошо устроиться при дворе какого-нибудь правителя.
В девятнадцатом веке произошел настоящий революционный бум. Многие страны Латинской Америки одна за другой заявляли о собственной независимости от колонизаторов из Европы. И, как часто этого требовала ситуация, отстаивали ее с помощью кровопролития. Юрисдикция ордена в большинстве новообразованных государств не действует. Поэтому опальные маги чувствую себя там комфортно. Правда, не всегда любят приехавших конкурентов...
В дверь каюты вновь постучали. Это оказался Уильям:
– Капитан хочет поговорить с вами, - сказал он магу.
– Хорошо...
Профессор отправился следом, чтобы узнать, в чем дело. В каюте капитан в простой, не слишком морской одежде на вид, сидел за столом, на которой лежали карта и секстант.
– Вы уже определились, в каком порту мы высадимся?
– неприязнь хозяина судна была объяснима, но, похоже, дальше будет только хуже.
– Поплывем на юг Африки?
– Боюсь, что в Африке нас схватят и очень быстро, - возразил адепт земли.
– Наша единственная надежда - Южная Америка.
– Вы с ума сошли?!
– напрягся капитан.
– Это судно может и пригодно для океанов, но экипаж привык плавать только в морях. Мы не осилим такое длинное путешествие!
В разговор вмешался профессор:
– Какой у нас есть выбор? За нами гонятся. И наверняка думают, что мы поплывем вдоль берегов Африки. Нас будут ждать!
– Да нас могут вообще поймать в Гибралтарском проливе!
– не унимался моряк, показывая пальцем на небольшой путь между Испанией и Африкой - Вы больны! Все!
– Полегче!
– осадил его стоящий у двери Уильям.
– Даже если мы выберемся, нам не хватит пищи и воды для столь долгого плавания!
– Будем ловить рыбу. А насчет воды тоже можно что-нибудь придумать... Например, поторговать с судами по дороге. У нас ведь есть чем?
– спросил Хэммет у Нердариона, на что тот кивнул.
– О да, и тем самым будем выдавать свое местоположение! Или еще лучше - они сразу поймут, с кем имеют дело и заломят такую цену за одну маленькую бочку!..
– Вы все еще можете уйти с командой на шлюпке, - пожал плечами маг.
– Ян кое-что понимает в мореходстве, мы не пропадем.
– Ну, конечно...
– капитан потянулся к стакану воды, но быстро передумал, видимо, подсознательно уже соглашаясь с доводами.
– А что делать с вашими ранеными? Мы не можем транжирить на них воду. Лучше выкинуть за борт, и дело с концом...
– Исключено!
– хором сказали Михаил и Нердарион.
А вот Уильям промолчал, кажется, проникаясь доводами моряка. Но спорить с остальными не собирался.