Демонология для чайников
Шрифт:
Глава 1
Женщина должна быть либо красивой, либо умной… Так проще умных избегать.
Кейрат, Руссонская Империя, Петерград,
год 1318
Мелкий дождь монотонно барабанил в окно, чечеткой выбивая на пластине горного хрусталя странный однообразный ритм. Темные тучи, заслонившие горизонт, медленно уплывали на запад, оставляя после себя кусочек голубого ясного неба. Ночная непогода постепенно сдавалась, уступая новому дню и взошедшему яркому, по-весеннему теплому солнцу. И если вдали ничего не напоминало о разыгравшейся недавно буре, то здесь
Девушка облокотилась на подоконник и зачарованно смотрела из окна вниз, где на уличных мостовых то тут, то там расползались огромные прозрачные лужи. В них отражались близлежащие дома и все еще грозовое хмурящееся небо, бегущие по своим делам люди и проезжающие мимо кареты.
Люди…. они ведь такие же, как и тучи, всегда спешат по своим делам, ведомые неизвестными ветрами своих целей, желаний и привычек… Всегда среди толпы других людей, и, тем не менее, всегда в одиночестве.
— Айрия! — девушка невольно вздрогнула, услышав свое имя. — Ты же так опоздаешь в университет! Сколько можно тебя ждать?
Она с легким разочарованием отвернулась от окна, торопливо накинула сверху своего платья легкий плащ и, прихватив сумку, вышла из спальни. У входа в комнату стоял высокий темноволосый мужчина. Роскошный черный камзол сидел на нем просто идеально, белоснежные манжеты рубашки по последней моде столицы были накрахмалены, пальцы украшали массивные золотые перстни с драгоценными камнями. При виде девушки он недовольно нахмурился. Сложенные на груди руки свидетельствовали о том, что он начинает злиться, но не так сильно, чтобы вдруг начинать ссору. Айрия потрясающе знала своего отца и прекрасно выучила все его повадки. Если он не начинает нетерпеливо подкручивать правый ус можно не опасаться.
— Рия, ты вечно опаздываешь! — сокращенное имя окончательно дало понять, что сейчас бури со стороны родителя не будет. — Карета уже полчаса нас ждет, так и я на встречу с партнерами опоздаю!
— Извини, пап, — девушка легонько поцеловала его в щеку и устремилась вниз по лестнице.
Ничего, немного позлится и отойдет, не впервой ему вот так… Хотя задерживаться действительно не стоило. Преподаватели Магического Государственного Университета, в котором обучалась Айрия, терпеть не могли таких вещей. Но сегодня она вдруг замечталась, глядя на косые струи весеннего дождя, и совсем забыла о времени.
Этот год обучения на факультете стихий был для Рии десятым и последним. Совсем скоро ей исполнится двадцать три года и, получив диплом по специальности управления штормами, юная магичка сможет устроиться на работу. Ох, как же она мечтала об этом! Свобода, самостоятельность и независимость! Желанные слова…
Она устроилась на сидении рядом с отцом, и возница плавно тронул карету.
Райвэнг Эллесский, ее горячо любимый папа, сейчас сурово смотрел в окно, изо всех сил делая вид, что по-настоящему обижен. В действительности же злиться на дочь дольше полуминуты он не мог. После смерти жены воспитывал Айрию один, не жалел ничего, всегда поддерживал дочь и исполнял все ее капризы. Жил и дышал только для нее. Девушка отучилась в одной из самых престижных школ, в тринадцать лет, обладая хорошим потенциалом, без проблем поступила в магический университет.
Она росла и жила всегда в сфере людей богатых и высокородных. В кругу настоящих кейратских дворян голубых кровей… Но вот зачастую эти люди оказывались слишком глупыми, жадными, эгоистичными, завистливыми и злыми. Безусловно, не все, но подавляющее большинство, что не могло радовать Рию и не вызывало приятных чувств к подобному обществу.
Происхождение семьи самой девушки было самым обычным, но в молодости отцу удалось выбиться в люди и сколотить приличное состояние на продаже северной индиргийской [2] шерсти и сыров. Потом дело удалось расширить, и теперь связи у Райвэнга были по всей стране и далеко за ее пределами. Торговля процветала по всему Кейрату, вполне позволяя жить в роскоши, ни в чем себе не отказывая.
2
Индирг — парнокопытное млекопитающее, обитает только на севере континента высоко в горах. Ценится за шерсть прекрасного качества и жирное питательно молоко.
Но, несмотря на богатство отца, Айрия была слишком далека от того, что в ее стране было принято именовать "высшим светом". Пусть ей невольно и приходилось в него входить. Ее ровесники, имея деньги родителей, не желали от этой жизни ничего кроме веселья. Учеба была фикцией, оценки стали товаром, ничуть не отличающимся от пресловутой шерсти, друзей покупали золотом, женщин — положением… Шумные балы, вечеринки, попойки, скандальные дуэли, легкомысленные и недолговечные связи. Вот, каким был настоящий высший свет. Грязным, подлым и циничным. Особенно остро это ощущалось как раз в Петерграде — столице Руссонской Империи. И чем больше Айрия сталкивалась с представителями современной молодежи, тем меньше ей хотелось вообще прикасаться к их миру.
Карета покачнулась и потом плавно затормозила. Дорога к университету в раздумьях пролетела совсем незаметно… Кучер тут же подскочил к двери, услужливо распахивая их перед молодой хозяйкой. Айрия позволила отцу поцеловать себя в щеку и, попрощавшись, выпорхнула на улицу.
В воздухе все еще ощущалась свежесть и влага, они делали каждый вдох опьяняюще сладким. Рия еще несколько минут с удовольствием наслаждалась прохладой и ароматом дождя. Она стояла на самом краю центральной площади. С юга к ней выходил Императорский дворец, всегда поражавший всех гостей и жителей Петерграда своим великолепием и роскошью, а вот с севера серой неприступной громадиной возвышался Магический Университет. Четыре башни, устремленные шпилями к небесам, высокие каменные стены, кованные металлические ворота, разбитый по периметру парк, тенистые аллеи…
"Оплот волшебников, надежда будущего, колыбель цивилизации…". Это заученная давным-давно фраза из истории развития родного государства. Правды в которой — всего лишь один камешек из целой горы.
— Рия! Радость наша! Какие люди! — к ней навстречу плыла стайка разряженных девиц.
Искусственные улыбки на кукольных лицах, изящные фигуры, дорогие модные платья. Пустые глаза, с умильно хлопающими ресницами. Одним словом — фарфоровые статуи с клыками и ядом похуже, чем у самой страшной нечисти…
— Привет, Клариса, — Рия тоже натянула на лицо вежливую улыбку, обращаясь к одной из девушек.
— Ой, ты так хорошо выглядишь, Ри! — Клариса всплеснула руками. — И как тебе удается поддерживать такой естественный и ровный цвет лица?
Ее "свита" согласно загалдела, подхватывая тему разговора. Сразу послышались советы о масках для лица, кремах и новых методах приобретения красоты… От этого гвалта голова начала трещать через две минуты.
Айрия скривилась и сцепила зубы, мысленно добавляя, что не пользуется тоннами пудры, как некоторые, поэтому и выглядит вполне естественно. Но вслух ничего не сказала, так как внезапная лесть ее собеседницы была вполне обоснованной и объяснимой. Отец одногруппницы когда-то проиграл в карты ощутимую часть своего состояния и был вынужден занять деньги у отца Рии. Так что в последний год эта сплетница и интриганка чуть ли не следы ее целовала, потакала, пыталась втянуть в свою компанию. Видимо, неплохую воспитательную беседу провел с Кларисой ее отец-князь. Вымученная и фальшивая лесть были неприятны вдвойне.