Демоны обмана
Шрифт:
Уже садясь в карету, позвал за собой одного из сержантов стражи. И пока ехали к главной площади, проинструктировал, как и кого послать в следующий по пути вербовщиков город и что надо там устроить. В любом случае золото, отпущенное на новых солдат империи, должно вернуться в Карзанс. Только теперь уже не в карманы слабоумных воришек, а куда положено.
Глава девятая. Двойная польза
События стали осложняться для города, а вернее, для преступного мира в этом городе в тот момент, когда стало ясно: Гарпуш и Лёхась куда-то сбежали. Конечно, положенную часть, одну шестую, они своим контролирующим смотрителям отдали, а вот потом словно в воду канули. Да еще и у них дома обнаружили следы поспешного сбора вещей, словно хозяева выезжали из города сломя
В результате после проволочек, ссор с не выспавшимся бургомистром и окриками на кого следовало от самого маркграфа сумму собрали и уже ближе к обеду вручили продолжающему пьянствовать и хулиганить вербовщику. Но тот на этом не успокоился, возмущенно выкрикивая, что не хватает тех денег, которые он израсходовал за напрасно потраченный день и на кормежку целой толпы бесполезных оглоедов. И сумма оказалась тоже явно дутая. При этом капрал и слушать не хотел осторожный лепет хозяина постоялого двора о том, что тому и так не заплатили.
То есть стало понятно: солдафон обнаглел и под шум скандала решил заняться вымогательством и шантажом. А здесь уже всякие политесы, дипломатические выкрутасы и далеко продумываемые последствия для привыкших все решать с позиции силы бандитов и преступников заканчиваются. Чуть ближе к вечеру было послано двадцать человек для решительной расправы с капралом и его шестью сержантами. Семь человек – это не армия. А набранных рекрутов и уж тем более тех, которых только накануне продали из тюрьмы, в расчет никто не принимал. В продолжающейся показной суматохе про эти два десятка лихих парней вспомнили только с приближением сумерек. Вначале не сильно обеспокоились и послали следом еще десяток уголовников. Тех тоже след простыл: ни сигналов, ни посыльных.
Вот тут уже бандюги запаниковали всерьез. К постоялому двору двинулись все свободные от дел подельники, коих насобиралось чуть более полусотни. Мало того, эту силу в пределах видимости сопровождало с десяток городских стражников и несколько соглядатаев высшего порядка. Именно последние в количестве двух особей и вырвались чудом живыми из скоротечного, страшно кровавого боя и примчались в центральное ведомство бургомистра.
– Всех! Всех наших порешили до одного! – орали они наперебой с самого порога.
– Как свиней мечами порезали!
– Причем только одни сержанты воевали да десяток рекрутов им с арбалетами помогали. И все словно заговоренные: ни стрела, ни копье не берет!
– Никак все шабены!
– А капрала оного нигде не видать! То ли сбежал, то ли спрятался!
– Из первой группы наших тоже никого не увидели.
Теперь уже и у господина маркиза поджилки затряслись. Но понял он сразу: действовать надо с максимальной решительностью. В течение десяти минут отправил посыльных к маркграфу, приказал запереть все ворота в крепостной стене и поставил весь личный состав в единый строй. Впервые в Карзансе уголовники и официальные стражи порядка показали, что они заодно. И вся эта сводная братия двинулась убивать так им не угодивших вербовщиков. Насобиралось для данного налета человек сто пятьдесят. Единственное, что они сделали правильно, – не полезли в атаку наобум, а послали впереди себя мощную разведку из самых опытных вояк. Это и спасло вначале остальных от смерти. Но полтора десятка из этого авангарда, вроде как легко ворвавшиеся в центральную постройку, так и выгорели вместе с постоялым двором в каком-то странном магическом пламени.
Конечно, в тот момент уже практически не бургомистр еще не знал, что охрана на воротах заменена, все посыльные перехвачены и в данный момент идет захват главного бандитского логова в самом городе. Пока маркиз пинками заставлял своих людей тушить тлеющее здание, а потом разгребать кучи обугленных трупов убиенных подельников, к нему чудом прорвался еще один курьер и сообщил вообще печальную весть: каким-то чудом перебив охрану на воротах, в город вступила сотня рыцарей личной гвардии императрицы. Это был еще не крах. В любом случае сотня вряд ли справится с несколькими сотнями сражающихся на своей территории бандитов. Да и у маркграфа имелась личная дружина в пятьдесят бронированных рыцарей. По идее, они должны были вскоре подойти в город и хоть кого успокоить. Поэтому рассвирепевший маркиз пошел ва-банк и отдал приказ об уничтожении в городе любого постороннего человека, которого заметят с оружием.
Он бы, наверное, смеялся, если бы знал, что аналогичный приказ Загребной отдал своим людям и демонам: уничтожать всех, кто с оружием и без отличительной белой повязки на правом плече. И началась кровавая резня.
Понятно, что все простые обыватели остались в забаррикадированных изнутри домах. Их бывший бургомистр не догадался да и просто не успел вывести на улицы. Зато и невиновные в тот поздний час под ногами не путались. А сама справедливость вершилась быстро, прямо на месте столкновения. Бандитов уничтожали группами и поодиночке. Рядами и колоннами. Повсеместно и безжалостно. Пленных брать никто не удосужился. Да и никто вроде как сдаваться не собирался. Каждый только и успевал подумать перед смертью: «Вот-вот подмога подтянется… Ну где же они?!» Причем сотня имперских рыцарей пользовалась специальными магическими талисманами на забралах, которые позволяли довольно сносно видеть в непроглядной мгле. То есть убегающие порой преступники не могли спрятаться даже в самых темных тупиках и подворотнях. Примерно такая же участь, только еще в начале ночи, постигла и всех преступников-демонов, обитающих в другой ипостаси Изнанки. Там экипированные воины вообще ни с кем из бандитов в переговоры не вступали и не церемонились. Как только получили сигнал, сразу стали уничтожать давно помеченные объекты.
Когда занялся рассвет, силы возмездия, почти не понесшие потерь в своих рядах, уже держали весь город под жестким контролем. А на освободившиеся места в городской управе приглашали людей достойных, честных и большинством горожан уважаемых. Здесь тоже помогли предварительные расспросы помощников доктора Крахриса. Информация ведь накопилась не только про плохих людей, но и про хороших.
А когда день вступил в свои права окончательно, колонна из сотни рыцарей и двухсот всадников неопределенного рода войск двинулась в сторону замка маркграфа. Там уже знали о восстановлении справедливой власти в Карзансе и спешно готовились к длительной осаде. Да и судя по внешнему виду этой древней, неприступной крепости, там могли годами защищаться и против тысячного войска. Да только не учли маленький нюанс: крепость являлась неприступной в человеческом мире. Престарелый министр на пенсии забыл про демонический мир, в котором на данном месте возвышалась гора, имеющая в своих внутренностях промоины и пещеры. И доблестные экипированные воины под руководством маркизы Фаурсе уже давно отыскали и выбрали самые выгодные для атаки позиции. Другой вопрос, что им в их мире известняковая порода тоже сильно мешала, и тут уже следовало помочь с человеческой стороны двойного мира.
Вот Семен и дал команду выждать, а сам стал прохаживаться вдоль высоченных, крутых стен замка. Несколько раз по нему издалека били из арбалетов да закидывали копьями со стационарных метателей, но, заметив, как любое оружие не причиняет вреда наглому капралу, догадались, что тот шабен высокого уровня. После чего со стен послышались смешки и понеслись издевки:
– Да ты никак и здесь решил рекрутов отыскать?
Его узнали бывшие накануне в городе посыльные.
– Ну подойди поближе, мы тебе свою меткость покажем. Похвастаемся.
– Может, и нас после этого завербуешь?
Сами стены имели дополнительные защитные контуры, которые поддерживались все теми же желтыми пирамидами защиты очага. Сквозь эти контуры и атака не пройдет на защитников, и в их пределах находиться опасно. Даже такой сильный маг, как Загребной, мог пострадать. Все-таки обороняться в этом мире всегда было легче. Еще одна деталь, которая вызвала сильную досаду: Сапфирное Сияние никак себя не проявило при обстреле его ставленника из арбалетов. То есть в силу вступало одно из правил: маркграф на своей земле и вправе творить любые законы, обязательные для входящих сюда людей.