День твоего рождения
Шрифт:
– Ты для чего?
– прервал его бородач.
– Что - для чего?
– не понял он.
– Ну, арбуз утащил?
Толик задумался. Не будь милиционера, можно было бы сказать этому арбузнику про Темку. Все-таки уважительная причина - голодный человек. Но рядом сидел «картофельный нос», а милиция, наверное, с ног сбилась, разыскивая Темку. Нет, говорить нельзя. Как в тот раз, у ящика.
– Просто так!
– сказал он.
– У него все «просто так»!
– воскликнул бородач. И тогда
«Значит, узнал», - подумал Толик, усмехаясь.
– Что ты все смеешься?
– спросил вежливо милиционер.
– Просто так!
– ответил Толик.
– У него все «просто так»!
– воскликнул бородач.
Они помолчали.
– А вы?
– спросил Толик, посматривая на бородача.
– Были почтарем, а стали продавцом. Почему?
– Просто так, - ответил бородач и смутился.
– И вы - просто так, - улыбнулся Толик.
– Да, - вздохнул бородач.
– Ищу место в жизни.
– И я, - машинально ответил Толик.
– Что - и ты?
– удивился бородач.
– Тоже ищешь? Место в жизни?
Это вырвалось у Толика как-то невзначай, мимолетом. Но в общем-то да. И он ищет. А что, не может искать?
– Знаете что?
– посмотрел бородач на милиционера.
– Отпустите его. Это ведь она была. Учительница.
– Я так и думал, - печально сказал милиционер.
– Один раз я уже приводил его к ней.
– За воровство?
– вскинул брови милиционер.
– Нет, нет, - замотал головой арбузник.
– Совсем другое!
Милиционер разглядывал свои ботинки, думая, как ему быть. Привел человека в отделение, а теперь отпускать?
– Да и арбуз-то зеленый!
– воскликнул бородач.
– Черт с ним! Спишу на бой! Знаете, сколько их колется, пока сгружают?
– Все-таки воровство, - неуверенно сказал милиционер.
– Он не для себя!
– воскликнул бородач.
– Я знаю!
Дверь, куда заглядывал милиционер, неожиданно распахнулась, и на пороге появились двое. Один был милицейским майором, а второй - у Толика полезли на лоб глаза, - а второй был отец.
– Не волнуйтесь!
– говорил ему майор.
– Все подняли на ноги. Объявили розыск.
Отец кивнул в ответ, шагнул с порога - и замер, увидев Толика.
– Что случилось?
– спросил он встревоженно.
– Украл арбуз, - сказал милиционер, поднимаясь с лавочки.
– Украл у меня арбуз!
– подтвердил бородач, принимая отца за милицейского начальника.
– А я говорю, что он не для себя!
– Откуда вы знаете?
– строго спросил отец.
– Да верю я!
– воскликнул бородач.
– Смотрю на него и знаю, что не для себя. И письма тогда поджигал не просто так. Что-то у него неладно!
– И письма?
– удивился отец.
– Ну да, письма!
– обрадовался бородач.
– В почтовом ящике.
– Вон что!..
– растерянно сказал отец.
– А вы знаете мальчика?
– удивился милицейский майор, глядя на отца.
– Это мой сын!
– ответил он.
– Ага!
– обрадовался майор.
– Нашелся!
– Да нет, это не тот, - поморщился отец.
– Любопытно!
– Майор уставился на Толика, моргая белесыми ресницами.
– Один сын сбежал, второй украл арбуз.
– Отпустите его!
– снова попросил бородатый.
– Это он у меня украл.
Майор пожал плечами.
– Раз вы сами просите, - сказал он, - мы не держим. Да и отец здесь, разберется.
Толик и отец молча вышли из милиции.
– Чьи же письма ты сжигал?
– спросил отец.
Толик промолчал. Чего там старое ворошить. Что было, то прошло. Вон уже сколько нового случилось! Отец женился. Темка сбежал. Толик вздохнул: вот чем Темку кормить?
Отец словно услышал его.
– Где Артем?
– спросил он глухим голосом.
Толик пожал плечами.
– Ты знаешь!
– сказал отец горячо.
– Ты не можешь не знать.
Толик зло взглянул на отца.
– Темка сказал, что ненавидит тебя!
– крикнул он.
– Темка сказал, чтобы ты уходил от них! Так что же?
Отец молчал, понурив голову.
Толик посмотрел на небо. Оно клубилось белыми барашками. Голубое поле, и стадо белых баранов. Только низко над городом плавали черные тучи. Толик вгляделся получше. Это был дым. Он поднимался черными бурунами все выше и выше.
– Что это?
– спросил Толик, и сердце его дрогнуло.
– Горит, - ответил отец, думая все о своем.
– Что горит?
– Как будто Клопиная деревня.
– Что?
– кинулся к нему Толик.
– Что?!
Отец удивленно разглядывал его и ничего не мог понять.
7
Толик ринулся вперед. На тротуаре было много народу, он все время натыкался на кого-нибудь, кого-нибудь обгонял, и это злило его. Толик выскочил на мостовую и побежал изо всех сил.
Темка! Там был Темка! Дрых на своем матрасе у стенки. Толик много раз слышал, как гибнут люди во время пожара - спят, угорают от дыма и не просыпаются.
Он несся так, как не бегал никогда в жизни. Он мчался, обгоняя зазевавшиеся машины. Он мчался скорее троллейбусов, потому что троллейбусы стояли на остановках, а у Толика не было никаких остановок. Он мчался как бешеный, не думая ни о чем, кроме Темки.
За спиной послышался топот. Он не обернулся. Рядом показалась чья-то тень, которая вырвалась вперед. Он узнал отца.