Денег нет, но ты держись!
Шрифт:
– Никакой он не мятежник!
– заявила я, краснея, - Он говорит правду! Он рассказывает, как бедные люди мучаются, пока некоторые купаются в роскоши!
Я с омерзением посмотрела на черный камзол, украшенный драгоценными камнями и массивную серебряную цепь, на которой висел медальон, инкрустированный самоцветами. Перед моими глазами тут же появилась нищенка в лохмотьях с ребенком на руках. Она просила подаяние, умоляя, сжалится над ней и ее больным дитем. Одного камня с такого роскошного платья хватило бы, чтобы спасти
– Как это мило!
– наигранно восхитился дядя, аплодируя мне, - Но скажу тебе, что кто-то добился этого своим умом и своим трудом, а некто не желает палец о палец ударить, чтобы улучшить свою жизнь! Ленивые, лживые и завистливые люди готовы умереть с голоду, лишь бы ничего не делать! Они мечтают, что им на голову свалится несметное богатство, рассказывают своим детям сказки о том, как какой- то деревенский дурачок разбогател потому, что сумел обхитрить самого короля и его министров. И ждут чудес, не понимая или отказываясь понимать, что никому они не нужны! Никто не будет делать для них чудеса!
– Но я сама была такой! Такой же бедной и несчастной! И никто мне не помогал! Я тоже надеялась на чудо, и оно произошло!
– возразила я, вспоминая, как тяжко мне жилось в нашем мире.
Демон не ответил. Он взглянул на мое отражение в зеркале и произнес:
– Я распорядился, чтобы тебе принесли платье для завтрашнего бала, и имел наглость от твоего имени выслать приглашения всем кандидатам на твою руку. Они прибудут завтра во дворец...
Его слуга внес сверток и с поклоном положил его на кровать.
Дядя, или, по крайней мере, тот, кому я случайно навязалась в бедные родственники, не прогадал с фасоном платья. С цветом, правда, промашечка вышла, но дареному платью под юбку не заглядывают. Смотрелось оно на мне гораздо лучше, чем все те обноски, которые мне приходилось носить до сих пор. В целях экономии я срезала все драгоценности с моего старого платья и сложила в импровизированный мешочек. Целее будут. Горничная, увидев, что на моем старом платье не осталось ничего кроме уродливой вышивки, отказалась его чистить.
– А это платье вы не хотите почистить?
– спросила она, разглядывая драгоценности, густо размещенные в районе фиолетового лифа.
Я отрицательно покачала головой. Услуги местной химчистки мне явно не по карману. Расстроенная горничная удалилась, в надежде, что я разолью вино на платье или вспотею, как лошадь Пржевальского после победы на скачках и вот тогда от ее услуг уже не отверчусь!
– Сойдет!
– кивнул дядя, глядя как я примеряю обновку.
– Я верну его после торжества!
– предупредила я, чувствуя себя настоящей Золушкой, благодаря комплексу которой, в городе, где я жила, процветает прокат дорогущих платьев на один вечер.
– Как хочешь, - равнодушно бросил демон, присаживаясь на кровать.
– То есть это
– спросила я с сомнением, глядя в глаза благодетелю.
– Нет. С чего бы мне дарить тебе подарки? Ты не моя любовница и никогда ею не станешь! Кишка тонка!
– как-то совсем не по- рыцарски ответил мой родственник, - Тем более, как я могу подумать о таком, глядя на твое лицо! Оно так похоже на лицо моей бесценной племянницы, что меня непроизвольно передергивает при мысли о том, что мы можем проснуться в одной постели! Так что это - не подарок, а выгодное капиталовложение.
– Да и вы как - то не похожи на мужчину моей мечты. Даже в темноте. Вы уж простите!
– призналась я, чувствуя, что вроде бы сказала правду, но эта правда тут же выпала в неприятный осадочек в моей душе. Ответа не последовало. Надо думать, что его не сильно зацепили мои слова.
И тут раздался робкий стук в дверь.
– Войдите!
– разрешила я, увидев замаячившую светлую голову, - Проходи, Ленс. Надеюсь, мой дорогой дядя, вы не сильно будете оскорблены присутствием здесь этого, как вы сказали, «мятежника»?
– Нисколько!
– улыбнулся дядя, неприятной улыбкой. Он внимательно посмотрел на Ленса и сощурил глаза. Интересно, о чем о думает сейчас?
– Я хотел от всего сердца поблагодарить Вас, принцесса, за то, что услышали меня... Но, понимаете, тут такое дело... Я встретил в коридоре Вашу служанку, поговорил с ней и узнал...
Ленс с грустью посмотрел на мою обновку, с укором глядя мне в глаза. Мне тут же захотелось все объяснить ему, но я решила, что поговорю с ним позже.
– И что ты узнал от служанки?
– с издевкой спросил демон, пожирая взглядом «мятежника».
– У нее больной ребенок, а муж умер... Вот она вынуждена выживать, как умеет. Если принцесса могла бы ей хоть немного помочь, то бедняжка бы была очень благодарна!
– сказал Ленс, глядя тоскливыми глазами на переливы драгоценностей. Именно сейчас он был похож на ангела с гравюры, которую я видела в детстве.
– Неужели?
– удивился дядя, глядя холодным взглядом на мятежника, - А ну-ка, позови ее сюда! Думаю, что мы сможем ей помочь, раз такое дело...
Демон достал из кармана три золотых монеты и положил на стол.
– Мне тоже не чужда благотворительность...
– улыбнулся дядя, сплетая пальцы, - Я тоже буду рад принять участие в судьбе бедняжки...
Я с сомнением посмотрела сперва на Ленса, потом на дядю, не понимая, в чем подвох, а потом позвонила в колокольчик.
На пороге стояла служанка, алчно глядя на мое новое платье.
– Как тебя зовут?
– спросила я, как можно более участливо.
– Роз, - ответила служанка, не сводя глаз с моего корсета.
– Роз, - мягко сказал Ленс, - Ты сказала мне, что у тебя больной ребенок... Принцесса об этом не знала и очень хочет помочь тебе...