Дерево удавленников(Роман-малютка)
Шрифт:
Но раз Дарья Ивановна из своего ночного путешествия возвратилась не так поздно, как обычно.
Иволга отчетливо слышала, как скрипнула дверь и потом половица. Мгновенье спустя она уже ясно, как сквозь стекло, увидела Дарью Ивановну. Она видела и слышала, но оцепенелость еще осталась в теле. Она не могла пошевельнуться или сказать или крикнуть… Лед был в ней и из этого льда она смотрела на Дарью Ивановну.
Дарья Ивановна было нагая… Совсем нагая. На голове был венок из черных смятых и обсыпавшихся роз. Сев на свою кровать, она прислонилась спиной к стене. Рот был полуоткрыт и искривлен трепещущей сладострастной улыбкой. Медленно она протянула вперед руки, и руки тряслись у ней.
И казалось, она видит кого-то и хочет привлечь к себе этими бессильными, трясущимися руками.
С одной стороны в углу рта пузырилась слюна, похожая на пену, и струйкой стекала на подбородок.
Иволге стало противно. Но то, что она увидела потом, заполнило ее ужасом.
Она увидела…
VIII
УДАВЛЕННИК
Она увидела человеческую фигуру, совершенно прозрачную, колыхавшуюся в дверях, как легкий туман.
Голова казалась белым облачком. Над высоким лбом дымились, струясь вверх, курчавые, тоже похожие на хлопья тумана, волосы.
Черты лица обозначались неясно, лицо было молочно-белое и сквозь него просвечивались предметы, находившиеся позади. Но на этом сквозном, как утренний тонкий пар, лице блестели живые, полные огня глаза.
Призрак неслышно двигался по направлению к Дарье Ивановне.
Она ждала его, теперь бессильно уронив руки на кровать по сторонам тела ладонями наружу, запрокинув голову, полуприкрыв глаза, вся бледная, глядя на него из-под ресниц и улыбаясь полуоткрытым ртом безвольной, будто сгоревшей в охватившей ее страсти улыбкой.
Лицо призрака, по мере того, как он приближался к Дарье Ивановне, постепенно из молочно-белого становилось бледно-розовым — будто наливалось кровью или наполнялось светом. Будто далекая-далекая заря занималась в нем. Непонятная, неведомая, жуткая, как сама смерть, жизнь расцветала в нем!
Почти не двигая губами, голосом тихим, как затаенное дыхание, Дарья Ивановна прошептала:
— Иди, иди!
Что было дальше?
Новый ужас пахнул холодом на душу Иволге.
Она узнала это лицо с зачесанными вверх волнистыми, будто дымящимися волосами.
С год тому назад в чьем-то парке за городом повесился молодой человек.
С подругами она ходила его смотреть… Теперь она его видела опять…
Этого удавленника…
Удавленник… И он был здесь, около. И около него нагая женщина, страшная и вместе гадкая, шептала ему слова любви…
IX
«ДЕРЕВО УДАВЛЕННИКОВ»
Что было дальше?
Ничего.
Обморок ли, или новое глубокое забытье? Или… Или было все это сон, больная уродливая греза?
Сразу в ней вдруг стало темно: сознание померкло. Тьма воцарилась в ней. Ужас, наполнявший ее, раздавил ее и растоптал, бросил в пучину мрака, которая в первые мгновенья казалась полной образов, тоже сотканных из мрака, отвратительных и страшных, полной отзвуков слов и угасающих мыслей…
И потом она уж ничего не видела и не слышала.
Солнце светило ярко в окно, когда она очнулась. Было утро. Дарья Ивановна лежала навзничь на своей кровати, заложив обнаженные руки за голову. Но теперь она была уже в рубашке. Венка из черных роз на голове не было. Она спала.
Обычно до сих пор она просыпалась раньше Иволги.
Дверь в комнату была открыта. Во всем доме была тишина.
Иволга быстро оделась и вышла в парк.
Застегивая на ходу кофточку, непричесанная, она сперва шла по аллее, потом побежала.
Она решила, что сегодня же непременно уйдет отсюда. Переберется как-нибудь через забор и попробует найти дорогу домой.
Конечно, это было глупо, что она не запомнила дороги, когда ее сюда везли.
Она опять пошла шагом, перекинув волосы через плечо на грудь и заплетая их в косу. «Ведьма» требовала, чтобы волосы у ней были непременно заплетены. Теперь, раз она решила бежать, можно было обойтись без этого. Но она сейчас ни о чем другом не могла думать, как только о побеге. Она заплетала косу совсем машинально, не замечая, что делает.
— Конечно, это было глупо…
Она остановилась и встряхнула головой, чтобы перебросить косу назад, на спину… И дико вскрикнула…
Прямо перед ней у забора, над старой, зеленой от плесени скамьей, на натянувшейся туго веревке висел человек, без шапки, плешивый, с реденькой с сильной проседью бородкой. Глаза были широко открытые и тусклые, с неподвижно остановившимися зрачками. Губы потемнели. Подбородок упирался в грудь. Казалось, он смотрит исподлобья.
Он был мертв. Веревка плотно захлестнулась вокруг шеи. На скамейке лежала бумажка и на ней было что-то написано… Всего несколько слов. Скамейка стояла у дерева, разбитого молнией, без листьев, без верхушки, с обожженной корой. Черный, голый сук протягивался над скамьей. Он висел на этом суке.
X
«ДЕРЕВО УДАВЛЕННИКОВ»
Отбежав в сторону, она прижалась спиной к. стволу старой липы и спрятала назади руки… И тоже крепко прижала их, растопырив пальцы, к шероховатой коре.
Отсюда она смотрела на него…
Золотые блики от солнца дрожали на ее лице, на платье и на песке у ее ног.
Она смотрела и на него и на это сожженное молнией, лишенное листьев дерево с расщепленным стволом.
Вся похолодевшая, бледная как воск, с остановившимся дыханием… Но между солнечных пятен, дрожавших на ее лице, незаметно проступал румянец. Побелевшие губы порозовели.
Она прижала обе руки к сердцу и не сводила глаз с дерева.
Губы медленно раздвинулись, блеснули ровные белые маленькие зубы и вместе с золотыми бликами от солнца в лице задрожала и заискрилась улыбка.
И она крикнула негромко:
— Знаю! Теперь знаю!
И побледнела опять.
Страшно и жутко смотрел он на нее исподлобья, мертвым взглядом.
Отвернув лицо в сторону и загораживаясь от него рукой, щурясь от солнца, потому что солнце било теперь ей прямо в лицо, она двинулась мимо него по аллее, направляясь к забору.