Дерзкая Принцесса. Книга Ринэи

Закаблуков Андрей

– А, может быть, просто попросим ювелира сделать любую золотую ветвь? – спросил Нирн неуверенным голосом, теребя края шляпы.

– Юноша, это не простая золотая ветвь, – назидательно сказал Рэнг, подтвердив худшие опасения жреца. – Это один из девяти артефактов первого триумвирата Вендеции. Первый верховный маг, первый первосвященник и первый колдующий король. Они втроём создали артефакты, которые помогли Вендеции когда-то стать самой могущественной страной на континенте.

– Потом, правда, они сдулись, – справедливости ради отметила Мала. –

Но многие ныне свободные государства были вассалами Вендеции тысячу лет назад. Эрдония, Мадольгария, Хорс, Кенрегенр и даже Партанент.

– То было тогда, – Ринэя махнула рукой с презрительной гримасой. – А сейчас Вендеция – государство с раздутым самомнением, которое не славится ничем особенным, кроме построенной когда-то за счёт порабощённых государств архитектуры вроде города-корабля Рикана.

– Кстати, Партанент ведь маленькая страна, – задумчиво заметил Нирн. – Почему ты говоришь «даже»?

– Ты не знаешь особенностей тех земель, – сказала Мала с каким-то странным волнением, у неё даже пальцы застучали по подлокотнику кресла. – Эта страна – обитель могучих воинов, которых боятся во всём мире.

– Воинов, да. Скажи прямо, воительниц, – добавил Рэнг с улыбкой. – Однажды даже из Партанента вышла могучая воительница, которая со своими подругами разбила армию Каригора и обратила в бегство одного из его Тёмных, Атлета. Про это целая легенда есть.

– Кажется, я вспомнил, что это за страна, – сказал Нирн, не отвлекаясь от чистки цилиндра.

– Знаю эту историю, – Ринэя радостно улыбнулась, вспомнив что-то приятное. – Я читала легенду и видела пьесу, которую играли заезжие актёры. Та изображённая воительница меня тогда поразила. Идеальная пропорция силы и красоты.

Все остальные в удивлении посмотрели на принцессу. Даже Нирн отвлёкся от своего важного занятия по чистке головного убора.

– Ринэечка, ты точно уверена, что воительницы Партанента сочетают и силу, и красоту? – у Малы в удивлённом жесте поднялась бровь.

– Хех, хорошо вот так посидеть, да послушать вас, молодёжь, хм… и один древнейший реликт, – сообщил Крист, поднимаясь с места. Рэнг только хмыкнул, но комментировать не стал. – Однако у меня полно дел. Когда планируете выйти?

– Завтра на рассвете, – ответила за всех Ринэя с торжественным видом. – Будем соблюдать приключенческие штампы.

Крист кивнул и направился на кухню.

– Сначала следует отправиться на гору Трёх Дубов, что расположена сразу же за границей Эрдонии и Вендеции, – Мала взяла инициативу в свои руки. – Я слышала, что там есть какие-то волшебные деревья…

– Если обыскивать каждую точку Вендеции, то никакой жизни не хватит, – прервал её Рэнг. Старый маг сидел с задумчивым видом, словно взвешивая все «за» и «против». – Но я могу дать вам маленькую подсказку, молодёжь. Вспомните легенду про эту золотую ветвь.

– А разве нет общей легенды про все волшебные предметы Вендеции? – удивилась Ринэя, пытаясь вспомнить те сказки и легенды, которые она читала про эту страну.

– Нет, – покачал головой Рэнг. –

Каждый предмет был отражён в отдельной легенде, так как владели ими разные люди.

– Припоминаю, – сказал Нирн. – Хотя легендами я мало интересуюсь…

– И плохо, юноша, – покачал пальцем не преминувший задеть жреца Рэнг.

– Дело в том, что мне приходилось изучать и без того много литературы про травы, анатомию и целительство, чтобы иметь время на всякие сказки и легенды, – не выдержав, уже с явным раздражением огрызнулся парень, после чего спокойно продолжил. – Но золотую ветвь я вспомнил, так как она имела непосредственное отношение к целительству. По легенде один полководец использовал её, неся над своей армией. И раны его солдат сразу же исцелялись, а сами бойцы уверенно шли в бой, словно у них открывалось второе дыхание.

– Ты к сути переходи побыстрее, – поторопила друга Ринэя, нетерпеливо постукивая пальцами по подлокотнику кресла.

– Суть такова, что после гибели этого полководца где-то в западной части Вендеции ветвь была утеряна, но появилось несколько исцеляющих источников: кипящий котёл в городе Росгарика, источник омоложения в замке Бриста и фонтан воодушевления в парке города Брисгон.

– Все места находятся на западе Вендеции, – Мала показала хорошее знание географии. – И недалеко друг от друга.

– Отлично! – Ринэя вскочила, обводя всех решительным взглядом. – Это уже что-то! Обыщем все три источника и найдём золотую ветвь!

– Скорее мы найдём не саму ветвь, а путь, по которому источники получают энергию, – резонно заметил Нирн.

– Если, конечно, кое-кто будет смотреть внимательнее, в чём, зная вас, сладкая парочка, я сомневаюсь, – Мала насмешливо посмотрела на Нирна и Ринэю. Молодые люди покраснели и собрались возмутиться, когда воительница продолжила, переведя взгляд на Рэнга. – Или если кое-кто другой перестанет строить из себя сурового учителя с горы Фур-Ни.

– С какой-какой горы? – удивился старый маг, а его брови уползли почти на вершину лба.

– Это такая присказка в Мабире, – подмигнула ещё больше повеселевшая мабирийка.

На этой ноте дверь в их общую комнату открылась, явив старого знакомого всех присутствующих.

– Ты?! – вскочила Ринэя, вставая в боевую стойку.

– Чего забыл, кудряшка? – Мала тоже обернулась к двери.

– Вот так дела, – буркнул хмурящийся Рэнг.

Нирн просто молча посмотрел на вошедшего. На пороге стоял Монсэльм с самым растерянным видом.

– Здра… здравствуйте все, – неуверенно начал он. На лице капитана до сих пор был синяк после удара Ринэи.

– Чего припёрся?! Ещё захотел огрести?! – зло начала принцесса, подойдя ближе.

– Нет! И в мыслях не было! – тот отшатнулся, а потом с надеждой в голосе добавил, заходя в комнату. – Ваше высочество, извините, что так сомневался в вас. Обещаю, что теперь буду относиться к вам со всем возможным уважением и всем расскажу про ваш подвиг. Но… может быть, хватит? Вернёмся во дворец, ладно?