Шрифт:
БОРИС ЛАПИН
ДЕСЯТЬ ЛЕТ СПУСТЯ
1
– Ты помнишь ту захудалую планету в системе Н-12-076? спросил Альф.
– Ну, ту самую планетку, где мы сделали вторую остановку на пути вперед, пополнили запасы воды и еще вышвырнули двух роботов, которые... Неужели не помнишь?
Дельт поднял мутные, полные пустоты глаза и, не ответив, снова припал к графикам. Дельт был славный парень и отличный специалист, но интересовался исключительно своими делами. Порой Альфу казалось: даже если корабль прошьет метеоритом, Дельт все равно не оторвется от графиков по той простой причине, что обшивка, как и вся материальная часть, не в его компетенции.
Альф, за многие годы путешествия вдвоем с молчаливым Дельтой привыкший
Случайно его взгляд наткнулся на изящного робота Официантку, стоявшую в выжидательной позе с обеденной порцией питательных кубиков на подносе. И тут Альфа осенило: ну да, ну да, на эти размышления натолкнула его Официантка, приносившая завтрак! Альф посмотрел на нее повнимательнее. Так и есть - телепатическая антенна Официантки, состоящая из тысяч тончайших медных проволочек, была, вопреки правилам, кокетливо уложена высокой шапкой вокруг головы. Эти роботы из личной прислуги космонавтов от нечего делать стали уделять слишком много внимания собственным персонам: то соорудят нечто невообразимое из антенны, то выкрасят в огненный цвет отверстие для приема питающих растворов, то до такой степени укоротят хитоны, что торчат суставы на нижних конечностях, то еще что-нибудь выкинут. К тому же их не предусмотренное программой знакомство с роботами-рабочими из нижних отсеков - нет, это к добру не приведет! И он, как ответственный за материальную часть, должен пресечь безобразия. Но как? Не высадишь же их всех на чужой планете, черт бы их побрал, подумал Альф. А вслух сказал, принимая поднос:
– Приведите в порядок антенну, и чтоб я больше этого не видел!
– Слушаюсь, господин, - безропотно ответил робот, но фотоэлементы его, как показалось Альфу, насмешливо блеснули.
Эту породу совсем недавно вывела фирма "Робот-корпорейшн". Боссы фирмы "Космик" закупили пробную партию, и проверка этой партии в условиях космического полета значилась одной из главных задач экспедиции. Роботы действительно оказались совершенней всех существовавших до сих пор, но, как и всякая экспериментальная модель, требовали глаза и глаза.
Альф еще немного поразмышлял на тему о роботах, о том, что в процессе эволюции, которую проходили эти роботы, самоусовершенствуясь, возникли, вероятно, какие-то сдвиги в их психике, потому что такое поведение, например, вовсе не предусматривалось программой, но вскоре дела отвлекли его, и он забыл о роботах, потому что думать о роботах - все равно что думать о воздухе, которым дышишь.
А вспомнилось Альфу вот что.
2
"Луч-12" стремительно удалялся от Родных Планет на периферию Галактики. Минуло всего три года, все еще было впереди, когда забарахлила система регенерации воздуха. Тогда думали, что это временная неполадка, надеялись быстро исправить, и Альф дни и ночи напролет искал кратчайшее решение этой довольно сложной проблемы. Он так старался, что ни одна дельная мысль не лезла в голову. Однажды ему захотелось отдыха ради сделать маникюр. Едва у него появилось такое желание, немедленно должен был явиться робот Маникюрша, но он почему-то не явился. Альф позвал вслух, подождал и, не на шутку встревожившись - неисправный робот всегда "чп", - пошел разыскивать Маникюршу.
В отсеке обслуживающих агрегатов Маникюрши не оказалось, как, впрочем, и во всей верхней, жилой части корабля.
Чертыхаясь и проклиная этих мягкотелых белковых роботов, искусственная эволюция которых зашла так далеко, что они перестали подчиняться людям, Альф спустился в темные машинные отсеки.
Альф переключил фонарик на инфракрасный свет, заглянул в кладовочку - и едва не лишился языка. Великан ремонтный робот с мощной мускулатурой битюга обвил ручищами тоненького изящного маникюрного робота и не пускал его. "Робот Маникюрша не явился потому, что его держит Ремонтник, - рассудил Альф, - следовательно, маникюрный робот исправен, а испортился этот болван Ремонтник".
Однако далее произошло такое, что безукоризненная логика Альфа полетела вверх тормашками: маникюрный робот обхватил тоненькими конечностями крепкую шею Ремонтника и впился ярко накрашенными губами в отверстие для приема пищи этого битюга. Битюг же не только не оттолкнул таким странным способом защищавшегося маникюрного робота, но, видимо, получил какое-то непонятное удовлетворение и в ответ мощной лапищей ласково похлопал Маникюршу по седалищной части, чрезмерно развившейся из-за сидячей жизни и благоприятных условий развития.
Альф не стал связываться с испортившимися роботами: характер повреждений был неизвестен, вполне могло случиться, что они повели бы себя агрессивно, да и вообще с опытными образцами надо держать ухо востро. Он пошел наверх и рассказал обо всем Дельту. Но Дельт отнесся к рассказу довольно равнодушно: роботы - не его забота. До Дельта никак не доходило, что это странная, необъяснимая, вопиющая неисправность! Не механическое повреждение, не частичное психическое расстройство, а коренное перерождение психики, полное раепрограммирование! Но как бы там ни было, прежде чем склониться над графиком, Дельт успел высказать разумную мысль: послать за свихнувшимися роботами кибера Полицейского и при первом же удобном случае высадить их на какую-нибудь пустынную планетку.
Дело в том, что по закону, принятому совсем недавно, высших белковых роботов, весьма сложных и дорогих, ибо их не собирали из деталей, а выращивали целиком в специальных инкубаторных устройствах, не полагалось уничтожать без особого разрешения Робоконтроля, а в случае неисправности предписывалось "изолировать впредь до прибытия робоконтролера". Дома, на Родных Планетах, этот закон еще имел смысл, но в открытом Космосе...
Тупица Полицейский, металлический кибер доброй старой конструкции, отправился в машинные отсеки - и оба свихнувшихся робота предстали перед Альфом в мастерской робопрофилактики. Альф скрупулезно измерил показатели функционирования внутренних систем их организмов - все оказалось в полном порядке. Очевидно, неисправность следовало искать в электронном мозге, к которому Альф не имел доступа без робоконтролера. Тем не менее он счел своим долгом хотя бы косвенным путем попытаться выявить характер повреждений, потому что подобные неполадки могли возникнуть и у других, эти белковые роботы чертовски восприимчивы. Но ни допрос, ни испытания на рободетекторе ничего не дали.
Ремонтник (это был Ремонтник-23) твердил на допросе:
– Я люблю ее.
Почему "ее" - что за нелепость!?
И "она" твердила:
– Я люблю его. Разве это преступление - любить?
Альф был поражен, как глубоко способен деградировать даже высокоорганизованный робот. Что значит "любить"? Можно любить свою работу, или хороший телепатофильм, или, наконец, рагу из тараканов, но как можно "любить" друг друга?
Допустим даже, что в их представлении Маникюрша превратилась в женскую особь - но что это меняет? Слава богу, думал Альф, - на Родных Планетах понятие так называемой "любви" известно людям только из древних книг. Вот уже много тысячелетий пополнением рода человеческого занимаются медики, нельзя же сваливать столь ответственное дело на случайные взаимоотношения двоих. Тем более - роботы!