Детектив по обмену
Шрифт:
Назгул одним неуловимым движением переместился за спины магов, контролируя любое их действие. Мистер Питт даже дышать перестал, только нервно стрелял глазками по сторонам. Вот теперь Ник в полной мере осознал, почему черных всадников так боятся. Моментальная готовность к действию и невосприимчивость к магии — идеальное оружие! Впрочем, магистр Гар совершенно не замечал угрозы, полностью погрузившись в свои размышления:
— Да-да…Действительно, всякий раз, когда назначали дату, на меня сваливались дипломники, — задумчиво проговорил он. — Будто мне делать нечего, как
— КТО? — звуковая волна неприятно прокатилась по позвоночнику.
Ник раньше уже слышал искажённую маской речь наблюдателей, но привыкнуть так и не смог.
— Зав. по учебной части, — сдавленно просипел маг.
В тот же миг чёрное пламя окутало назгула, и он исчез в хлопке портала. Тишина, опустившаяся на подвал, ощущалась на физическом уровне.
— Снабжение на уровне, — первым нарушил молчание шеф. — Надо же, персональные порталы, да ещё без привязки к координатам!
— Э, я тут кое-что вспомнил, вы тут пока без меня, — мистер Пит, передвигаясь вдоль стенки, попытался смыться, но уткнулся носом в мундир Алекса, тот картинно пригрозил магу пальцем.
— А вас, мистер Пит, я попрошу остаться, — догнал его голос шефа. — Мы всё-таки в жилище мага, мало ли ещё по глупости влезем в дела ковена, — он развёл руками, всем свои видом давая понять, что так ищейки и сделают, стоит только магу отвернуться.
Мистер Питт растерянно замер. Он опять оказался перед выбором между долгом служебным и семейным. Представителем ковена в таком серьёзном учреждении, как столичное управление ищеек, абы кого не поставили бы. Мистер Питт скудность магических способностей компенсировал обширностью семейных связей как в ковене, так и в академии. Мистер Алфер это прекрасно знал, поэтому и не дал возможности магу предупредить своих влиятельных родственников о грядущей перестановке сил в магическом пантеоне. Ещё попадёт по своему скудоумию под горячую руку назгула, и всё, придётся привыкать к новому представителю. А этот хоть и нудный, но почти свой.
Как ни странно, маг понял мотивы мистера Алфера, оценил проявленную заботу и решил не дёргаться.
— Я же не всё рассказал! — магистр Гар, наконец обретя дар речи, разрядил возникшее напряжение. — Схема расшифрована только со стороны чёрной магии, и она действительно работает на отъем жизненной энергии. Но что заложено в неё по части белой, мне непонятно.
— Вы хотите сказать, что конечная цель злоумышленников неизвестна? — охотно переключился шеф с политики на рабочие вопросы.
— К сожалению, — маг развёл руками. — Нужна консультация ритуальщика с той стороны.
— Запросы. Согласования. Месяц минимум, — резюмировал Алекс.
— Не факт, — Ник задумчиво посмотрел на мага. — Когда, говорите, состоится конференция?
— Послезавтра. Вылет назначен на вечер завтрашнего дня, — магистр понял, куда клонит ищейка. — Но численность группы согласована, списки утверждены обеими сторонами…
Хлопок портала прервал мага на полуслове. Назгул чёрным пятном замер рядом с мистером Алфером.
— Кхм, если вы думаете, что сможете внедрить в группу кого-то своего, — продолжил
— А если вместо загулявшего Сэмюеля Роя поедет его научный руководитель? — не унимался Ник.
— Ну, это возможно, — маг задумался. — Но я же не ищейка.
— А если научный руководитель захватит с собой, скажем, личного слугу и случайно забудет сообщить о такой мелочи принимающей стороне?
— Может сработать, — пресёк возможные возражения мага мистер Алфер и, глядя на мистера Пита, продолжил, — но на всякий случай этому слуге не помешает оформить разрешение, например, через ковен.
— Как вы себе это представляете, — возмутился тот. — За один день я просто не смогу уладить все формальности.
— Я СМОГУ.
В этот раз перенести голос назгула оказалась легче. Переглянувшись, маги лишь кивнули и засобирались. Дальнейшая дискуссия просто не имела смысла.
Договорившись обсудить детали поездки с шефом и магистром завтра в управлении, Ник отправился домой. Время уже за полночь. Учитывая, что прошлые две ночи прошли на ногах, он всю дорогу немилосердно зевал, рискуя или вывихнуть челюсть, или навернуться с летяги.
Чтобы хоть как-то себя отвлечь от мыслей о сне, пришлось занять уставший мозг сегодняшней задачкой. Ему не давал покоя аспирант. Создавалась стойкое ощущение, что Сэмюеля Роя просто подставляют, уводя ищеек по ложному следу. Хотя не все преступления идеальны, иначе ищейки бы вымерли как класс. Возможно, в стройной схеме злоумышленников пошло что-то не так, поэтому им приходится импровизировать, допуская обидные ошибки. В противном случае следующий труп будет принадлежать аспиранту, причём со следами случайной смерти. Что-то вроде сумасшедший чёрный маг при попытке к бегству неудачно упал и разбил себе голову об мостовую. Несколько раз подряд. Такой вот неуклюжий молодой человек. Был.
О госте Ник вспомнил только на подлёте к дому. Нужно что-то решать с Артуром. Пока заниматься его делами ищейке некогда. Наверное, стоит перекинуть это дело кому-нибудь из коллег. Пока думал, успел приземлиться и пристроить летягу на балконе. Раскат смеха, раздавшийся совсем рядом, заставил подскочить от неожиданности. Хохотать могли только в его квартире. Ник гостей не приглашал, более того, он их не любил. Значит, Артуру стало скучно, и он решил воспользоваться чужим жильём? Всё, алхимик напросился! Резко открыв дверь в комнату, Ник замер на пороге. Заготовка гневной речи не пригодилась. Присутствующие были знакомы и, скорее всего, пришли именно к нему.
— Что здесь происходит? — напустил строгости Ник.
— О, дорогой! А мы тебя заждались! — весело махнула рукой Айрис.
За неимением большого стола гости расположились на полу, пристроив в качестве скатерти покрывало с его кровати. Разнообразие блюд поражало. Интересно, когда Алекс и Айрис успели всё это провернуть, вроде бы только что распрощались.
Выгнать приятелей он всегда успеет, сейчас бы решить более насущные проблемы:
— По какому поводу встреча? И что здесь делают эти дети?