Детектив по обмену
Шрифт:
— Ну что вы, что вы!
Напрямую задать вопрос не решились, опасаясь разоблачения…
— Еще бы, да я их!
Или просто не захотели делиться…
Обиженное сопение.
В любом случае, мага использовали втемную. Тут опять на сцену вышла Адель, выскочив замуж за мага, она пристроила в качестве аспиранта своего подельника.
— Адель, любимая, как ты могла!
Или любовника…
— Неблагодарная, вернись, я все прощу!
Разделив схему на задачки, аспирант подсовывал их своему руководителю. Результаты стыковались с расчетами светлых под прикрытием конференций, за организацию
— Ик, любовница!
Со временем преступники получили рабочую схему и принялись налаживать продажи. Составили список потенциальных покупательниц, но при выборе очередной жертвы поспешили. Мэри нашли и опознали. Злоумышленники в растерянности, одна ошибка потянула за собой другие…
— Думаю, обсуждение следует продолжить в управлении, наш дорогой маг слишком устал, — заметил шеф.
Уставший хозяин втиснулся в маленький, обитый цветастым шелком, диванчик и сладко похрапывал.
Формально обыск они закончили, эксперты давно уехали, ищейки тоже собрались покинуть дом мага. Мистер Алфер уже дал распоряжение выдвигаться и отвлекся на вибрацию амулета связи:
— Кому я там понадобился, — вполголоса проворчал он и включил звук.
— Она ушла через портал… — голос Мэтта звучал так слабо и глухо, что ищейки с трудом его узнали.
— Где вы? — напрягся мистер Алфер, но ответа так и не дождался.
Амулет Мэтта молчал. Начальник управления ищеек испытал острое чувство бессилия, сейчас ему может помочь только чудо. Старый друг всё понял, молча кивнув, активировал портал и исчез. Пока назгула не было, попытался связаться с дочерью, но и её амулет не отвечал.
Ник впервые заметил, что шеф уже немолод: седина на висках почти поблекла на фоне общей бледности лица, морщины обрели резкость, прочертив лоб глубокими бороздами. Без перстня Ник ничем не мог помочь начальнику, оставалось только сидеть и ждать новостей.
— ИХ НЕТ, — убрав маску, черный всадник уже нормальным голосом пояснил. — В управлении никто не видел, как они покинули кабинет.
— Но не порталом же они ушли! — возмутился мистер Пит.
— Мэтт сказал «ушла», а не «ушли», — Ник задумался, но мысль оформиться так и не успела, от кресла с магом послышался храп и невнятное бормотание:
— Адель, любимая…
— Адель! Адель ушла через портал! — ищейки переглянулись, одна и та же мысль осенила обоих:
— К аспиранту!
Ник в который раз пожалел, что оставил летягу в управлении. Оказалось, быть пассажиром, летая на стандартной модели не так плохо, как управлять ею. Шеф уступил ему место пилота, а сам всю дорогу отвлекался на доклады подчиненных. Что сейчас творилось у него в душе, Ник даже представить себе не мог, но шеф, как всегда, был спокоен и собран. Пожалуй, даже слишком, и это не сулило Адель ничего хорошего. Но что эти дети забыли у аспиранта и как там оказались? Не иначе, решили начать собственное расследование. Что бывает, когда дилетанты берутся за дело, он помнил, Том только недавно пошел на поправку. Хорошо, что Адель не маг, и никого использовать в качестве жертвы просто не сможет. Если
На месте они прибыли быстрее Алекса и группы экспертов. Назгул их покинул еще у дома мага, как выразился мистер Пит: «Отправился решать административно-дипломатические задачки». Рядом с подъездом их поджидал ответ на вопрос: «Как дети оказались у аспиранта?». Родной летяга сиротливо парил у ступеней.
— И как она это делает? — процедил Ник, не сомневаясь в том, кто именно сидел за рулем.
Мистер Питт храбро остался ждать подкрепления. А ищейки влетели в подъезд. Дверь аспиранта была взломана.
— Эйна, — уверено кивнул шеф, осмотрев замок.
По квартире растекалась пугающая тишина, о присутствии людей намекало лишь едва заметное свечение, пробившееся сквозь не плотно закрытую крышку люка. На последней ступени, Ник не осознано замер и чуть не наступил на чью-то руку. В этот раз трагедия разыгралась у самого входа. Мэтт лежал сразу за углом, кровь из раны на голове залила лицо, в ладони он сжимал амулет экстренной связи.
— Жив, только без сознания, — объявил Ник, поднимаясь с пола. — Нужно позвать Пита, он все-таки маг…
Мистер Алфер кивнул и пока подчиненный бегал за помощью, продолжил осмотр. Ник вернулся буквально через минуту. Мистер Пит, не тратя время на вопросы, сразу же занялся раненым:
— Я, конечно, не лекарь, но дополнительные силы парнишке точно не помешают.
Ник даже почувствовал уважение к этому маленькому человечку, не зря его так долго терпят в управлении.
— Он шел первым, — шеф указал на старую ржавую кочергу, лежащую в паре метров от них. На темном металле виднелось пятно крови с налипшими сверху волосами. Била дамочка сильно, значит, паниковала.
— Что с девчонками?
— Не знаю, — устало признался шеф, опускаясь на ступеньку. Из плотно сжатых пальцев свисала цепочка какого-то амулета. — Могу сказать только то, что они были здесь. Ждем экспертов.
Алекс с группой прибыли спустя четверть часа. Это были самые длинные четверть часа в жизни Ника. Все это время ищейки провели в тягучей тишине и бездействии. Только представитель ковена хлопотал над Мэттом. По мимо экспертов Алекс привез с собой новости: в Республику отправлен запрос от имени самого Темного Властелина с требованием выдать опасную преступницу, а также просьба оказать помощь в поисках двух его подданных, против воли вывезенных злоумышленницей. Не иначе назгул постарался! Запрос такого уровня невозможно игнорировать, поэтому Совету придется приложить все силы, чтобы не расстроить соседа.
Ник выдохнул, есть шанс увидеть девчонок живыми. Заложница с фамилией Алфер намного полезнее живой, чем мертвой, конечно, если у Эйны будет возможность назвать свою фамилию…
Пока эксперты ползали по полу, собирая магические следы, Айрис помогала мистеру Питу привести Мэтта в чувство.
— Говорить можешь?
Парень кивнул. Айрис встала, уступив место мистеру Алферу.
— Поосторожней с ним, — на всякий случай прошептала блондинка.
— Не укушу, — также шепотом успокоил ее ищейка.