Дети Глуши
Шрифт:
— Я - Повар и могу приходить на кухню в любое время. А ты Сирена и должна сейчас спать. С утра подготовь отчёт Хозяйке о нарушении. Не забудь, — терпеливо пояснила девочка и повернулась к столу. — Охране тут тоже делать нечего, — она прошла мимо Фреда, будто он пустое место, и переставила позабытый на столе кувшин в шкаф.
Пока девочка отвернулась, парни пантомимой изобразили полное недоумение, а Рой наклонился ко мне.
— Похоже, она тебя с кем-то путает, поэтому шум и не поднимает. Подыграй.
— Ладно, — я пожала плечами, не видя причин отказываться.
Быстро оглядела помещение,
— Тебя давно не было, — коснувшись моей руки, заметила рыжая. — И твои волосы слишком короткие. Хозяйке это не понравится. Идём, я провожу тебя до комнаты.
— Но мне надо в другое место.
— После восьми…
— Я знаю, знаю. Просто Хозяйка сказала накормить новенького, — быстро соврала я, надеясь, что про Хозяйку-Ведьму поняла правильно, а от слуг привезённого парня не спрячешь. Не зря же в книгах прислуга всегда в курсе всего, что творится в доме! По крайней мере, мои слова особого удивления у девочки не вызвали.
— Ты поэтому пришла с охраной? — она указала на стоящих в сторонке парней, которые не вмешивались в разговор.
Я кивнула.
— Хорошо. Подожди, я соберу новенькому ужин.
Деловито расставив на подносе кружку с молоком, тарелку с холодной кашей и положив туда же завернутый в салфетку кусок хлеба, девочка подняла поднос и мотнула головой, чтобы мы следовали за ней.
— Ты ей веришь? — пока мы шли по коридору, тихо спросил Рой.
Я покачала головой. Парень был настроен весьма скептически. Охотник внутри него бубнил о нестандартности поведения для ребёнка и подозревал ловушку, и я была склонна с ним согласиться. Увы, обследовать дом самостоятельно у нас не было ни времени, ни возможности.
Узкий коридор для слуг, где вдвоём было не разминуться и пришлось идти гуськом, вывел нас в гостиную. Большая комната, немногим по размерам недотягивающая до зала, была погружена в полумрак, и единственным источником света служили стилизованные под свечи электрические лампочки на стенах. Но они горели так слабо, что приходилось напрягать зрение и смотреть под ноги, чтобы не споткнуться.
Поэтому стоящую у стены куклу в человеческий рост я даже не сразу заметила. А когда обратила внимание, то первой мыслью было, что я вижу живого ребёнка. И только отпрянув, поняла, что это не так. Мальчик словно застыл во времени, немигающим взглядом смотря вперёд и не двигаясь. Одет он был старомодно, в камзол и коротенькие штанишки с кружевами, волосы были гладко причёсаны, а губы и щёки подкрашены. Удивительно. Хотя подсознательно я понимала, что вряд ли ребёнок будет стоять, не двигаясь и не мигая, всё же невольно потянулась — прикоснуться и проверить, дышит ли он, слишком живым выглядел мальчик. В этот момент из-за туч выглянула луна, осветив помещение, и я заметила на диванчике ещё несколько фигур.
В гостиной было кукольное чаепитие. Девочки-куклы сидели на диванчике и в креслах, нарядные, в пышных платьях и с бантиками-заколками в волнистых распущенных волосах. Чопорно сложили руки на коленях и слегка склонили головы, будто внимательно кого-то слушали. Их безразличные пустые взгляды были направлены на фигуру, примостившуюся на высоком изящном стуле, который стоял в центре комнаты.
Несмотря на поразительную детализацию и красоту композиции, я не могла избавиться от желания поскорее покинуть комнату. Меня не оставляло чувство, что за мной наблюдают. Конечно, я знала, что мастера могут делать восковые фигуры похожими на людей, но никогда не ценила подобного искусства. Было страшно видеть безжизненные человеческие лица и ожидать, что в любой момент кукла повернёт голову и заговорит.
— Могу я поинтересоваться, что вы делаете в моём доме? — раздавшийся голос заставил меня подпрыгнуть и невольно схватить за руку шедшего впереди Роя. В тот же миг в гостиной вспыхнул свет, лишая последней надежды найти Дина и уйти незамеченными.
— Госпожа…
Повар среагировала первая и низко поклонилась, отведя в сторону руку с подносом и оставаясь в неудобной позе, пока мисс Паттерсон не бросила ей:
— Достаточно.
Рыжая выпрямилась, не поднимая глаз на Ведьму. Я же смотрела на вставшую с «трона» фигуру со страхом и злостью. Ведьма прекрасно знала, что мы здесь делаем, потому и ждала.
— Мы пришли за Дином, — чётко ответил Рой, сжав мою ладонь.
Женщина улыбнулась, отсалютовав нам бокалом с рубиновой жидкостью, который держала в руках.
— Похвальное стремление защищать брата. Но что вы сделаете, если я скажу, что он первый напал на моего человека? — сказала она иронично, обогнув столик, и подошла к нам.
Ведьма выглядела нелепо в коротеньком белом платье с кружевами, подчёркивающим её бледную кожу, с заплетённой на голове короной из чёрных кос, но было не до смеха. Мы попали в ловушку, и я пыталась понять, чего ждать дальше. Не будет же Ведьма открыто выступать против ловцов? Или будет?
Только сейчас я заметила, что у «трона» на коленях стояла еще одна кукла, и не узнать этого мальчика было трудно.
— Ах, как невежливо с моей стороны оттягивать долгожданную встречу. Подойди ко мне, милый Арлекин, — Ведьма прижала ладошку с алыми ногтями к губам, скрывая смешок, а коленопреклонная кукла неожиданно резко дёрнулась и поднялась.
Наступил мой черёд охать. Я не обозналась, перед нами действительно стоял Алекс. Только вот странность — с носом у него всё было в порядке, ни синяка, ни царапинки.
Но не успела я подумать о чудесах медицины, как Ведьма сладко пропела:
— Ну же, Сирена, неужели не обнимешь своего кузена? Правда, он тебя не узнаёт, но что поделать? Куклы так быстро ломаются!
Куклы? Я недоумённо посмотрела на Алекса. В том, что передо мной стоял человек, я не сомневалась. Ни одна кукла, сколь бы совершенна она ни была, не могла двигаться так плавно и, главное, понимать, что от неё требуется. Но вот действия парня заводили в тупик. Для чего, будучи ловцом, он позволил обрядить себя в эту нелепую одежду с кружевами и разрешил обращаться с собою, как со слугой? Почему до сих пор не сказал ни слова, глядя в одну точку незамутнённым, безразличным взглядом? Неужели он настолько хорошо себя контролирует, что даже не удивился нашему появлению?