Дети иного мира
Шрифт:
– Мои крылья всё равно ударят. Хотите вы или нет.
– Мои тоже! – поддержал Аметистовый Лебедь: гибель почти всего урожая игольника больно ударила и по кошельку, и по самолюбию. Великий лорд хотел мстить.
Следом зазвучали ещё два голоса в поддержку Алмазного Полоза. Его ближайшие союзники прекрасно понимали, благодаря кому они удерживают место в Совете, и потому были готовы идти за хозяином до конца. Остальные отказались и молча покинули заседание. Впервые за два последних столетия среди Великих лордов случился отрытый раскол…
…До границы оставалось совсем немного. И пусть узкая дорога, идущая к разгромленной
Дорога стала совсем плоха, потому ехали грузовики медленно. В какой-то момент колонна встала – хлипкий мостик через речушку тяжёлые машины выдержать не мог. Сапёры принялись наводить переправу, некоторые водители и солдаты вылезли размять ноги. Свиридов тоже вышел из штабной машины, но далеко отходить не стал. Хотя сентябрь в этих широтах тёплый, сейчас едва минуло двенадцать часов, и солнышко припекало вовсю – китель остался внутри, а в одной рубашке от налетевшего ветерка оказалось довольно зябко. Внезапно послышался рёв тревожной сирены – сигнал «магическая тревога», и почти сразу у переправы и где-то возле головного БТРа раздались несколько взрывов. Рефлексы сработали мгновенно, бросив Вячеслава под колёса. «Твою мать! – задергалось в голове. – Авианалёт. Откуда?!» Убедившись, что больше взрывов нет, генерал вылез из-под грузовика и посмотрел в небо: там удалялись на юг два создания, величиной раза в полтора больше лошади, внешним видом напоминающие грифонов из средневековых легенд.
Других таких тварей в небе не было, потому колонна тут же наполнилась шумом – врачи и ближайшие солдаты бежали к раненым, остальные занимали места по тревожному распорядку, готовясь к отражению атаки. Свиридов вместе с двумя заместителями торопливо побежал к машине магов: если Манус не доложил по рации или лично, значит дело серьёзное, отвлечься никто из чародеев не может. Но информация о том, что произошло, нужна как воздух, потому быстрее подойти самим – пусть объясняют эту непонятную чертовщину по ходу дела.
Мануса они нашли рядом с изуродованной машиной магов, сидящего на земле бледным как мел, и судорожно хватающим воздух.
– Что с ним?
– В рубашке родился, – пояснил один из врачей. – Третья бомба рядом с ними легла, почти всех контузило, кого-то сорванным оборудованием побило. Хорошо, броня осколки выдержала. А на нём ни царапины, просто шок, видимо.
– Это поправимо, – бросил кто-то. Несколько мгновений спустя откуда-то возникла фляжка со спиртом, Мануса хлопнули по щекам, с силой разжали зубы и влили несколько глотков обжигающей жидкости.
– Капитан, докладывайте.
– Я…
– Как положено, докладывайте, капитан!
Это сработало: разум подчинённого ухватился за незыблемые формы устава и начал приходить в себя. Ровным механическим голосом Манус заговорил:
– Товарищ генерал, разрешите доложить. Нами было замечено необычное явление. Особенность данных созданий в том, что они не излучают, а поглощают магию, в целом оставаясь почти нейтральными. С подобным феноменом мы на практике столкнулись впервые, потому не сразу его заметили, а дальше не сразу поняли искусственное происхождение и сигнал о начале магической атаки запоздал.
Взгляд Мануса вдруг приобрёл осмысленность, потом заполнился ужасом, мужчина мешком осел на землю и негромко произнёс:
– Небесные всадники. Нам конец. От них не отбиться.
Свиридов ненадолго отвлёкся – ему доложили о пострадавших и характере упавших бомб: осколочно-фугасные примерно по сто килограммов в тротиловом эквиваленте каждая. Едва помощник закончил, генерал снова обратился к Мануса.
– Капитан, отвечайте. Что в них такого ужасного?
– Они… они атакуют с неба. Потому от них нет защиты.
– Вертолёты почему-то никого особо не пугали. И сбивали их за милую душу.
– Там… там количество, – Манус наконец-то справился с собой. Видно было, что боится он по-прежнему до дрожи, но решил – если уж тонуть, то хоть побарахтаться. – Среди Стражей много умелых магов, и мы потом с Агенором вспомнили. Так на драконов охотились. Когда целей мало, а магов достаточно, хоть одно брошенное заклятье попадёт. Но сколько так можно подбить? Десяток, полтора – если очень повезёт. А тут в каждом небесном крыле будет не меньше тридцати зверей. И атакуют всегда минимум двумя-тремя крыльями.
– И каждый несёт по два заряда. Почему их не применили сразу?
– Это очень дорого. Небесные создания способны нести всадника и груз, легко приручаются – но живут только в одном месте, на западе Леса. Там невероятно высокий показатель магии, потому за пределами этой зоны им требуется постоянная подпитка. Гвенъя наверняка опустошили все свои хранилища, чтобы бросить небесных всадников в бой.
– Ясно. Сколько у нас до атаки?
– Думаю, часа два есть. Может больше – зависит от того, где расположились остальные и готовы ли воины подняться в воздух.
– Хорошо хоть до связи между землёй и небом тут не додумались… Кравцов, – начал раздавать приказы генерал. – Соберёшь лучших стрелков. На тебе зенитная оборона. Ни одна сволочь дойти не должна. Бекетов. Отвечаешь за землю, когда после налёта пойдёт пехота. Демьяненко, берёшь капитана Мануса, может, кто ещё оклемается, и тащишь к своим орлам. Поднимаете в воздух всё. Чтобы ни одна дрянь больше не подкралась незаметно. Исполнять.
Гвенъя дали на подготовку больше четырёх часов. Генерала Свиридова сначала удивила такая нерасторопность, а потом насторожила – если задержка не случайна, наверняка сразу за гриффонами атакует пехота, ждали именно её. Зато быстрота полёта грифонов порадовала – оказалось, что если «пустые» птицы делали не меньше сотни километров в час, то в гружёном состоянии их скорость не превышала шестидесяти-семидесяти. К тому же, за подаренное время колонна изрядно «выросла» в размерах, в хвост успели не только отогнать штук пять ненужных уже грузовиков и заправщиков и построить несколько макетов-имитаторов, но и оборудовать две ложные позиции магов.