Дети Междумирья
Шрифт:
– Зачем, о великий! – успокаивающим тоном просвистел он. Душегуб всегда свистел или шипел, через силу выдавливая из себя слова, будто нарочно раздражая Циклопа. – Смерть есть немедленное избавление от всего, включая страданья. В подземелье же, страдания нерадивого фея продлятся долго-долго…
Циклоп вынужден был согласиться. Что ж, не беда, можно задуматься о чем-нибудь другом. Например, о том, чтоб казнить Душегуба. Но говорить об этом вслух Зацикленный не стал – роботы могли обидеться, а без них жить было совсем не так удобно…
– … он будет страдать и молить о смерти! – продолжал Душегуб. – А мы ее ему
Циклоп слушал в пол уха, пытаясь придумать, чем бы себя развлечь. И вот тут пришел робот Мордоворот. Да не один, а с этим злополучным письмом. Циклоп с досадой потер глаз, скосил его на бумагу и принялся разбирать буквы. Читать его еще в детстве научил папенька. И это было самое ужасное, что сделал он для сына. Теперь Зацикленному нет-нет, да приходилось разбирать чьи-нибудь каракули. То письмо от человеческого Волшебного Правительства с предложением считаться их вотчиной. То какие-то листовки от южных нэссов, с призывом бороться с людьми… К счастью, папенька был достаточно добр, и, заметив, что учеба страшно тяготит сына, не стал издеваться и учить ребенка писать. Это избавляло Циклопа от необходимости отвечать людям и нэссам.
– Что на этот раз? – не удержался Мордоворот. – Ну же, говори! Мы обязаны заботиться о твоей безопасности и не можем оставаться в неведении!
Циклоп послушно повторил уже прочитанное и продолжил возиться с буквами:
«Приезжаем немедленно, следом за этим посланием. Ждите нас, и , поверьте, в вашем сердце не останется места скуке!»
– Вообще-то это интересно… – робко протянул Циклоп. – Я бы хотел…
Жесток тут же пошел в разведку. Через миг он уже докладывал:
– Они разодеты, как клоуны, и смешны. Я уже сообщил им, что мы разрешаем дать концерт в наших краях.
И представление началось:
– Голова моя большая бездонная глупа-а-а-я! Чтоб не хлопала ушами, прикручу их шурупа-а-ами-и-и! – надрывалась на помосте возле входа в пещеру-дворец обвешенная бубенцами человеческая девчонка. Остальные клоуны тоже были тут. Еще одна девочка старательно дудела в какую-то тростниковую палочку, и смешно прыгала на месте. Патлатый парень оголдело дергал за струны странный инструмент, похожий на перевернутую лиру феев, и то и дело падал на колени. А еще у клоунов имелся страшный зверь. Он ходил на задних лапах, скалился, рычал, подвывал в такт песне и тоже отчаянно звенел колокольчиками. Представление Циклопу очень понравилось. Его единственный глаз уже слезился от смеха. Нет, в музыке Правитель ничуть не разбирался. Но сама картинка – прыгающие, вопящие, мелькающие туда сюда разноцветные люди с колокольчиками – казалась очень веселой.
– Феи тут! – беспокоились роботы за спиной Правителя. – Все феи тут! О! Кто предупредил их о представлении? Феев очень много! Странно, почему не убегают? Ведь человеческий язык слишком грубый для их ушей. Они должны были в панике разлететься… А… В их ушах – одуванчиковые затычки! И зачем только ваш отец изобрел феям это средство?!
Циклоп бросил на роботов пару гневных взглядов:
– Не сметь мешать артистам! – приказал он и снова погрузился в шоу.
Внезапно музыка прекратилась. Патлатый парень пошел о чем-то шептаться с роботами, а девочка, что дула в палочку, подошла поближе к Циклопу и низко поклонилась:
– Позвольте, я расскажу вам сказку, – с улыбкой начала она. – Жили были деды и бабки, но не те бабки, которые деньги, а обычные земные бабушки…
Через миг Циклоп уже хохотал. Мама с папой рассказывали ему много сказок. В том числе и человеческих. И о прошлом людей, и о настоящем… Поэтому Циклопу было смешно. Это ж надо так перепутать все слова! Когда репка, словно колобок, запрыгнула в сказке лисе на носик, Циклоп уже катался от хохота. Ох, и сказочница, ох, умора!
– А сейчас немного лирики! – вмешалась та девочка, что пела в начале и принялась с серьезным видом читать стихотворение: – Обращение Татьяны к учителю во время контрольной. Пушкин. Пародия. «Пишу, пишу, чего же боле? Что я могу еще сказать? Я знаю, только в вашей воле мне двойку сразу же вкатать… Сначала я списать хотела. И не краснела бы сейчас, когда б надежду я имела хоть редко, хоть в минуту раз, в учебник запустить свой глаз…»
От родителей Циклоп был наслышан о человеческих школах, об их учителях и педомагах. И потому снова хохотал без удержу…
И вдруг!
– Простите, простите! – перепугано закричал парень, выбегая из-за спины правителя. – Ох! Господа роботы позволили мне воспользоваться недрами дворцовой пещеры, чтобы приготовить там сюрприз. Ох! Это должен был быть фейерверк! Ох! Но я не справился с управлением, сейчас будет взрыв!!!
Сразу после этих слов внутри пещеры что-то громко бабахнуло и… в воздухе отчетливо запахло гарью.
– Пожар! – завопили девочки-артистки. – Пожар!
– Пожар! – подхватили роботы. – Бей артистов! Это они виноваты!
– В чем? Вы же сами пустили нас готовить фейерверк для фей. Простите-простите!
– А как мы могли не пустить, когда правитель приказал вам не мешать?! – огрызнулся Жесток.
– Пожар! – кричали на волшебномирском феи, уловив запах гари.
– Куда?! – Душегуб пытался вернуть всех на место. – Тушить! Спасать дворец правителя!
– Там такооое! – девчонка, которая пела, вся перемазанная сажей, выскочила из пещеры. – Ничего не затушишь! Срочно хватайте все самое необходимое и убегайте! Только самые важные вещи, и вон из пещеры! Скорее!
И тут с Циклопом произошло нечто странное. Ему в голову пришла мысль. Нет, не о еде, скуке или еще о чем. Важная, огромная, какая-то чужая мысль. Циклоп вспомнил! Вспомнил, что отец передал ему титул Хранителя Карты. Слова «самые важные вещи» немедленно пробудили в Циклопе эту важную мысль. Долг, оставленный отцом, был свят для любого циклона. На физическом уровне он передавался потомкам…
– Я сейчас! Я вернусь! – что есть силы завопил Циклоп и, растолкав пытающихся задержать его роботов, кинулся в пещеру. Несмотря на слезящийся от дыма глаз и обжигающий горло горячий воздух.
Глубоко в душе, он все-таки был героем – потомок отважнейших древних циклопов не мог быть другим. Без труда он нашел нужную горку камней, без труда разбросал ложные булыжники, и схватил настоящий. Он легко разломал его пополам, вытащил карту, спрятал себе в набедренную повязку… И только тут почувствовал неладное. Циклоп обернулся и сумел рассмотреть, что сквозь дым на него пристально смотрит тот самый зверь, что ходил на задних лапах. Через миг зверь прыгнул, и Циклоп с удивлением подумал, что сейчас, наверное, будет укушен…