Дети Предтеч
Шрифт:
— Интересно, почему враждующие теократии такое терпят? — озадачилась Яся.
— Им нужна площадка для переговоров, — буркнул я. — И товары от «демонов». Эме, а мы где в прошлый раз садились?
Стерлядкина, насупившись, ткнула пальцем в точку на экране.
— В Святой Империи Айма, — мрачно кивнул Серый. — Мы и сами туда стараемся не соваться. — Они бешеные фанатики, даже на фоне остальных местных.
— Н-да, — процедил я. — Умеет, кто-то выбирать место…и время.
Марина мрачно посмотрела на меня, но ничего не сказала. Место-то выбирали все вместе.
— А теперь, парни, у меня к вам главный вопрос. Что вообще
Серый и Белый переглянулись и стали обстоятельно нам объяснять.
Из их рассказа выяснилось следующее. Всего несколько столетий назад это была самая обычная планета, населённая двумя расами. Первая, похожая на мулатов нашей родной Земли, представителей другой расы можно было перепутать с нашими арабами. Планета пребывала в состоянии рабовладельческой формации, то есть пара империй, множество мелких государств, по окраинам шляются варвары и нападают на всех, кто плохо готов к обороне. На тех, кто хорошо тоже, но с печальным результатом.
В одной из стран, на самом большом, где-то пятьсот лет назад — точно они сказать не смогли, не любители древней истории, появился некий проповедник, который стал агитировать за возвращение к Золотому веку, обернув свои проповеди в мистические практики, почти как у нас, но дальше начинаются различия. Если на Земле, государственные органы проповедника отловили и казнили смертью лютой, то здесь при попытке провернуть похожий фокус, легионеры нарвались на хорошо подготовленную боевую группу истинно верующих. Подготовка — дело неплохое, но против таких же боевых легионеров совсем не катит и ежу понятно, но апостолы чудом отбились. Ещё бы не отбиться-то с оружием, до которого местному обществу развиваться более тысячи лет, а проповедник заявил, что ему бог помогает. Поэтому и поразил всех неверных и нечестивых своими молниями. Кстати, немногочисленные выжившие легионеры тоже прониклись и записались в ряды апостолов.
Государственные органы в божественной помощи, а тем более в того бога они не верили, сильно засомневались и направили на поимку отряд побольше.
Проповедник в этот раз обошёлся без смертоубийства, простой демонстрацией своих возможностей. И снова легионеры прониклись, уверовали и перешли на его сторону.
Вот в этот момент, до власти начало, медленно, но верно доходить: в глухой имперской провинции творится явно что-то не то. Пока они думали, проповедник, апостолы и примкнувшие к ним легионеры, захватили власть в этой провинции и объявили о построении царства божьего на земле.
Нетрудно догадаться, что после этого началась самая настоящая война, которая шла довольно-таки успешно для проповедника и его приспешников. Во-первых, против мощных лазеров и электропушек особо не попрёшь, а во-вторых, ширнармассы реально поверили при столь убедительных доказательствах, что бог этого проповедника истинный.
В течение десяти лет власть мессии распространилась на известную ойкумену. Откуда он брал оружие и технологии — неизвестно. Раньше мы считали, что местные вскрыли какую-то старую заначку Предтеч, но теперь у нас появилось стойкое ощущение: помимо заначки у этого проповедника была помощь искусственного интеллекта. Говорил об это и следующий факт: через всю религиозную доктрину этого проповедника, красной нитью проходила необходимость для местного человечества, устремиться в космос к новым звёздам, новым планетам и так далее, по тексту. А в основе были стандартные религиозные
— Я точно буду писать докладную, чтобы операция «Фараон» была расширена, а ваша численность увеличена, как минимум в два раза и не через год, как обещал Марсель, а в ближайшие три месяца. И основное внимание уделить аналитическому отделу, — мрачно сказала Вера по-русски, едва они закончили. — Но сначала убью Зотову. В первую очередь, за тот бардак, что она развела.
— Рекомендовали по возможности брать живой, — заметила Яся.
— Чую, такой возможности нам не представиться…
Серый и Белый тем временем продолжили свой рассказ.
Внезапная гибель проповедника поставила крест на создании объединённой планеты Айм-Мерай. Нам вообще показалось, что к этому причастен кто-то из апостолов, но в теократии такой вопрос было задавать опасно, а сами они расследование не проводили. Я думаю, по очевидной причине. Лишь огласили перед народом, что его забрал живым на небо всемогущий создатель, а сами стали править от его имени.
Долго ли, коротко ли, но вполне ожидаемо, вскоре и сами апостолы переругались, деля власть и скорее единая империя рухнула, расколовшись на десяток теократических королевств.
Впрочем, в первые столетия, ставшие королями, апостолы и их наследники вели себя прилично. Нет, оппонентов они предали анафеме и обвинили в ереси, но между собой почти не воевали. А смысл, если на планете было полно не охваченных пламенем истинной веры мест. Но вскоре они освоили всю планету и вцепились в глотки друг другу. С тех пор на всём шарике полыхали бесконечные войны, выясняя, кто из них более праведный. И шли они с переменным успехом, но без очевидного фаворита. Самым вменяемым оказалось княжество Мерай, на территории которого и располагались посадочные кольца, через них они и вели торговлю с синдикатом Арзалакс-бета. Располагалось оно в горной долине, размером с пол-Европы и местное население к пришельцам с небес относилось сдержанно, а местное духовенство, славящееся демократическими нравами, так вообще, нашло в святых книгах обоснование явлению пришельцев народу.
На другие посадочные кольца, как пояснили нам Серый и Белый, лучше было вообще не соваться. Святая Империя Айма хотя не тронула их, но всячески учила местное население, кольца — это прямой портал в ад или что там у них его заменяет. По этой причине истинно верующие не приближались к древним сооружениям, даже для того чтобы их снести. Но охраняли окрестности, чтобы какие-нибудь демоны, вроде нас, не вылезли на свет божий и не отправились смущать невинных прихожан.
Такую же политику проводили и остальные королевства в отношении посадочных колец. Сами же сооружения они не трогали только по одной причине — мессия строго запретил делать это.
— Поротым местом чую, что нужные нам объекты в этой святой империи, — произнесла, как будто выплюнула Вера.
— По закону подлости, — согласился я.
Мы не обнаружили на посадочных кольцах звездолёта Ольги Зотовой и её приспешников. Это могло говорить о двух вещах: она либо уже сделала свои дела и улетела, либо приземлилась в другом районе планеты.
Чтобы не вызвать подозрений у местных, мы отправили Серого и Белого торговать с ними. С Арзалакс-бета мы прихватили какое-то количество их хлама, который активно покупали мерайцы. Хламом, правда оказались аккумуляторы и я даже понял, почему на них такой спрос.