Дети Предтеч
Шрифт:
— Что за порождения Нергала будят меня…! — вскричал он, вскакивая, но заметив меня, успокоился. — А, это вы Валерий сын Алексея.
Он встал и почтительно поклонился. Я не стал ходить вокруг да около и сразу перешёл к делу.
— Говорят, ты недавно побывал в землях огня?
Интерес мелькнул в глазах парнишки, и он ответил.
— Да, я ходил недавно, чтобы прочесть в отблесках пламени указания, как найти новые земли.
— Владения Энки? — уточнил я.
Но Гандуш отрицательно покачал головой.
— Зачем мне идти туда? Что я скажу нашему общему
— Я уже говорил, что мы перемещаемся там, где нет воздуха и поэтому вам ничем не поможет знание нашего индекса.
Гандуш покивал, но в его глазах всё равно светилось недоверие.
— Ладно, — я хлопнул ладонью по столу, рядом с которым стоял. — Нам нужна твоя помощь, как проводника и мы заплатим серебром.
Я достал три серебряных монеты, которые выменял у Оррина на две старые рации. А за схему, как их запитать от местных источников энергии он вообще отдал пять золотых. Вообще, денежная система в этой странной галактике установилась на редкость вменяемая и логичная, ну насколько это возможно для людей с полуфеодальным мышлением. Самая дешёвая монета была медяк, ну как сказать дешёвая… на пару медяков можно было неплохо поесть в местных харчевнях. Сто медяков равнялось одному серебряному, а десять серебряных — золотому.
Это было странно. И к тому же наличие денег, рано или поздно должно было привести к тому, что у кого-то их реально больше, причём намного, но не приводило. Причины я так и не понял, потому что местные отвечали как-то невнятно. Списал всё на военные нужды. Но я не специалист, а сюда, рано или поздно придётся присылать этнографическую экспедицию. В штатском, как бы добавил Мишаня. Но пока мы идём, вслепую просто собирая все данные, что подворачиваются нам под руку.
Гандуш оживился, увидев серебро, и пообещал служить нам верой и правдой и показать нам всё, что видел в землях огня, а также провести между всех опасностей. Я улыбнулся. Но главного вопроса я так и не задал, оставив его на сладкое.
Шуруппакцу не потребовалось много времени, чтобы собраться. Быстро перекусив, он показал нам, что взять с собой, докупив у местных торговцев. Я свалил эту часть на Столярову, сам пообщавшись со Стерлядкиной, попутно объясняя, куда мы отправляемся и зачем. Диана сбросила ей адрес портала на тот случай, если мы долго не вернёмся и от нас вообще не будет никаких вестей.
Пока мы носились, со всем этим начался закат.
— Может быть, переночуем здесь? — спросил Маркин. — Ну, в относительной цивилизации.
Я скептически осмотрел гостиный дом, где квартировал Гандуш.
— Лучше уж на месте, ибо как сказал нам наш местный друг, там тепло от огня и нет насекомых. Особенно клопов и вшей.
Лёха Маркин лишь пожал плечами, мол ты командир, ты и решай. С тем мы и пошли к аваллонской башне. Подъём к порталу стоил один золотой. Впрочем, как мы уже выяснили у Гандуша, всегда можно было сэкономить, упав на хвост купцам и прочим перемещающимся. Эта жуткая
Покачав головой и вообще удивившись находчивости местного населения, я влез в кабину. К нам сразу присоединились местные. Я подумал и не стал возражать. Кто знает, на что нам ещё понадобятся здесь деньги.
Подъёмные механизмы, которым было невесть сколько лет, заскрипели, унося нас к новым, пока ещё неизведанным землям.
Глава 13. Земли огня и земли льда
Март — апрель 2008 года
— А сегодня холодно, — заметила Столярова, вылезая из палатки.
Я фыркнул.
— Всего-то плюс десять, уже холодно?
— Я на юге выросла, — отрезала девушка и отправилась умываться к не небольшому гейзеру, бившему рядом.
Следом за ней из палаток полезла вся наша группа. Череп, Эд, Диана и Сойка. Мы с Гандушем уже были на ногах. Я дежурил, а он просто встал пораньше.
Вокруг нас расстилался весьма мрачный пейзаж, к которому за неделю странствий по этим странным землям мы уже привыкли. Вокруг нас били гейзеры, землю ощутимо потряхивало, а кое-где наружу прорывались струи пламени. Вронковская сказала, что пейзаж, как на Камчатке, только мрачнее и с огнём. Оставалось поверить ей на слово, тем более что дотуда я не добрался, хотя путешествовал немало, считай в каждом отпуске.
В первый же день мы установили связь с Эме, едва спустились на эту слишком уж грешную землю. Хоть и барахлило, но слышно было хорошо. Варяг, по словам Ари, тоже с ними связался и сказал, что начинает расследование. После чего мы пошли по стандартному маршруту. Работали, спуская и поднимая кабины примитивного лифта местные безумцы. Те, кто сошёл с ума от пейзажа или от попыток найти дорогу в благословенные земли. Платили им едой, поэтому наш проводник сказал экономить пищу.
— И как они только от голода не перемёрли? — грубовато огласил свой вопрос Череп. — Не думаю, что сюда часто захаживают.
— Здесь можно найти пищу, — бросил Гандуш. — Вот только есть её не рекомендуется, только с голоду и немного, когда иного выбора нет.
— А что иначе?
— Сойдёшь с ума и будешь блуждать среди огней или жить подаянием у башни, — поджав губы, ответил он. — Мне и самому пришлось отведать этой еды, чтобы осталось немного вяленого мяса, для оплаты.
На вопросы: и как, и что было? он не стал отвечать, покачивая головой, как бы говоря этим — ничего хорошего. Впрочем, нам не грозило голодание, ибо еды мы и взяли с собой немало и докупили ещё в Аваллоне.