Дети Судного Часа
Шрифт:
Ставродорос зарычал, отстегивая от спины тяжелый лом-копье с вибролезвием. Если приходится вести бой с противником в силовой броне, а гранаты подошли к концу, бронепехота Хайгонды переводит к рукопашной. Манипуляторные усилители давно сломаны, но Ставродорос в них не нуждается. У него достаточно силы и без технических выкрутасов.
Великан с гулом крутанул лом-копье и взревел, делая гигантский шаг. Силовые установки отражают плазму, лазерные лучи и энергетические всплески, но бессильны против доброго железа. Пара хороших ударов – и все Меченые превратятся в кровавый кисель.
Ставродорос выступил из дымного облака и замахнулся… лишь для того, чтобы увидеть взмывающую в воздух серебристую фигуру. Силовая броня издала булькающий звук, пропуская сквозь себя ослепительный клинок, и тот со страшной силой врубился в шлем, распахивая металл, кожу и кости. Белый Меч рассек сверхпрочный сплав геродерма, как гнилую деревяшку.
Кан Ставродорос умер мгновенно.
Ванесса поднялась на ноги и принялась отряхивать одежду от скони. Мерзкая субстанция никак не желала отцепляться – так и липла к ткани, растекаясь по ней ровным слоем. А вот живая кожа ее совершенно не интересовала – с нее она, напротив, скатывалась, как с ледяного склона.
Креол тоже отряхнул руки, сбрасывая остатки чар. Паладин бережно обтер Белый Меч тряпицей и вернул его в ножны. После этого все трое собрались вокруг гигантского трупа с разрубленной головой.
– Теперь понятно, что Инанна имела в виду, – нарушила молчание Ванесса. – Изменения во внешности, да уж…
– Думаете, это один из тех ветеранов, что мы ищем? – усомнился лод Гвэйдеон.
– Ну а кто же еще? Смотри, какой страшный – точно мутант.
– Но Пречистая Дева говорила, что в этом мире есть и другие му… му…
– Мутанты.
– Верно, мутанты. Прошу прощения, это новое для меня слово.
– Может, и кто другой, конечно… – согласилась Вон. – Посмотрим, что у него было интересного…
Обыскивать трупы Ванессе Ли доводилось и до знакомства с Креолом. В ее прежней работе подобного дерьма всегда хватало. Нисколько не гнушаясь, она ощупала огромного мертвеца со всех сторон, обшмонала все складки его сверхтехнологичной брони и с большим интересом осмотрела вооружение.
– Классная цацка… – с вожделением погладила плазмомет Ванесса, – Если б она еще поменьше была… раз этак в десять…
Конечно, ей и в голову не пришло забрать оружие покойного. Просто не по руке. С такими громадными пушками вряд ли управились бы даже рарийские дэвкаци – что уж говорить про хрупкую человеческую девушку.
В ранце и поясных отделениях великана тоже нашлось несколько вещиц. Инструменты, ветошь, приборы непонятного предназначения, металлические тюбики – частично пустые, частично с засохшей кашицей…
Самой интересной оказалась маленькая книжечка из материала, похожего на гибкое стекло. Эти странички поведали, что Кан Ставродорос, второй сын Ани Ставродороса и Лети Ставродорос, родился в тридцать пятый день первого месяца тысяча восемьдесят второго года в городе Створжак, Хайгондийская Федерация. В тысяча сотом году поступил в военное училище, а в тысяча сто пятом окончил его с отличием и в звании рядового получил назначение в Пятый Бронепехотный батальон Вооруженных Сил Хайгондийской Федерации.
– Вот бедолага… – вздохнула Ванесса. – Слушайте, а вы уверены, что нам так уж нужны эти ребята? Что, если среди них большинство… такие вот психи?
– Пречистая Дева сказала… – напомнил лод Гвэйдеон.
– Я слышала, что она сказала. Но что, если она ошиблась?
– Пречистая Дева не может ошибаться.
– Почему?
– Вообще-то Прекраснейшая действительно никогда не ошибается, – встрял Креол.
– Но почему?
– Потому что она богиня, – поморщился маг. – Это же очевидно.
– Но разве она иногда не делает ошибку, избирая будущих паладинов? Хотя бы того, который потом основал орден экзорцистов…
– Это особый случай, – возразил лод Гвэйдеон. – Действительно, порой Пречистая Дева ошибается в выборе послушника для Ордена и не заговаривает с ним повторно – но повинно в этом лишь несовершенство человеческой природы. Порой даже в самую чистую душу попадает яд Близнеца, и, взглянув на человека повторно, Пречистая Дева видит, что он уже не тот, каким был прежде. Всякий человек сам избирает, каким ему быть и какой дорогой следовать, – Пречистая Дева указывает самую верную дорогу, но не заставляет идти именно по ней.
Ванесса не нашлась что на это ответить.
– Ладно, завтра попытаем счастья в другом городе… – пробормотала она, – Должны же тут быть и нормальные люди…
Шагая обратно к джипу, Ванесса взяла Креола под руку и сказала:
– Слушай, а я вот еще чего не поняла. Если тот большой парень мутировал… до мутации он ведь был нормального роста, верно?
– Наверное, – пожал плечами Креол. – И что?
– Если он раньше был нормального роста – откуда же у него тогда броник по размерам?
– Да мне-то почем знать? Спроси у него сама.
– Так он же умер.
– Тогда не получится.
– Вообще-то ты мог бы… хотя ладно, черт с ним. Кстати, ты много маны истратил?
– Расширенный Ледяной Щит, одна Молния, немного телекинеза… не слишком много. Думаю, восстановится часа за четыре. Может, за пять.
– А если ты истратишь весь манозапас, без остатка? Сколько после этого будешь восстанавливаться… ну, естественным способом, без медитации?
Здесь Креол думал дольше, что-то рассчитывал на пальцах и в конце концов ответил:
– Я архимаг, у меня очень большой объем. Чтобы полностью восстановиться с полного нуля без внешних источников, понадобится дней восемь, не меньше. Благодаря душам в посохе – раза в полтора быстрее.
– М-да… Тогда лучше экономить. А то вдруг нападут, а ты у нас обезманенный…
– Не волнуйтесь, леди Ванесса, – подал голос паладин. – Если понадобится, я отдам жизнь, чтобы защитить вас и святого Креола.
– Я в вас и не сомневалась, лод Гвэйдеон.