Дети забытых богов. Часть первая

Афонский Игорь

– Что тебе от меня нужно?

– Пока даже не знаю. Впрочем, то, что нужно, я уже сам взял.

Пауза зловеще затянулась. Девушка от одной только мысли стало плохо, безысходность захлестнуло волю, хотелось сжать завыть диким зверем, но руки и ноги ее стягивали ремни. Потом где-то внутри все сжалось, словно над ней надругались или ее серьезно покалечили, а она об этом даже не догадывалась, или не помнит.

– Не бойся, я конечно, вампир, но мне много не нужно. Как это объяснить? У тебя особая кровь. Это все началось давно. На крови твоих предков, я мог возродиться к спасению. Но, увы, что-то не вышло. Сихтст – папа римский прислал своего легата, чтобы найти мое тело. Это сейчас называется,

кризисная ситуация. Но в тот момент я еще питал надежду, спасти свою душу. Верил. Как же так? Мы победили тьму, рассеяли армию упырей, вытеснили всех тварей к границе нашей страны. Да, мы спасли весь христианский мир! Я – Дракон из рода Драконов! А тут эта мразь, понимаешь, она впилась мне в ногу. Заразила меня своим проклятием. Тогда мой названный брат, чтобы спасти меня, стал мешать кровь животных и кровь наших людей. Так, вот, дочка, все очень просто, ты – потомок этих людей. Моих кровных братьев.

– И зачем, теперь тебе нужна я?

Но он словно не слышал ее вопроса, стал рассуждать о чем-то своем, разводя руками. Несколько шикарных старинных колец блеснули на пальцах.

– Недавно меня вернули к жизни. Обучили всему этому, показали все ваши новинки. Телевидение, телефония, радиовещание. Я снова в деле. Но проклятие осталось. Еще недавно я словно с цепи сорвался, вкушал плоды удовольствия, пытался утолить свой голод. Но мой новый брат просил меня, быть умеренным. Я стал воздерживаться.

Он опять развел руками, но ничего эти жесты для нее не значили.

– Так получилось, что нам обоим пришлось покинуть Московию. А теперь мы здесь. Благодаря вашему братству, у меня появилась слабая надежда, снова обрести спасение.

– О душе беспокоишься?

– А как же иначе? Сама посуди. Кто мы без духовной пищи? Я вновь, cтал перечитывать старые христианские книги. Все ответы ищу на свои вопросы. Перестал обращать в слуг людей. Я стал умерен. Правда, на меня ополчились все. И ваши, кстати, тоже. Но скоро я найду способ, решить свою проблему.

– Как?

– Я этого пока не знаю.

– Но ты не ответил, почему меня тут держат?

– Пока нет возможности тебя отпустить. Слуги перестарались, забрали тебя в этот лазарет. Это брат мой ищет возможность мне помочь. Но видимо, что-то не получается у него. Сам знаю, нет нужды обращать людей в вампиров. Время сейчас не подходящее для нас. Вроде, все хорошо, но это трудно объяснить. Каждый необдуманный шаг имеет последствия, буквально необратимые.

Опять театрально развел руками.

– Мучают меня сомнения, дочка, что зря все это. Ничего не выходит. Пока крепость держали в обороне, мы – сила, а как Стражи или еще, кто другой, прознают про мои похождения, вот возьмутся за меня всем миром. А это и священная церковь и другие братства, в очередь за моей головой встанут. Но это не страшно, не это меня мучает. Я словно в топком болоте, чем больше двигаешься, тем сильнее трясина меня засасывает. А лежать, как лягушка, уже мочи нет.

– Отпусти меня, дядя! Ради ангела небесного, прошу, отпусти, по добру-по здорову, никому про тебя не скажу. Пытать будут, ни слова. Клянусь.

– Нет, дочка. Ты мне сразу приглянулась. Для себя оставил, и поговорить, душу отвести, и взгляд порадовать. Чем-то ты мне мою бывшую супругу напоминаешь. Я тебя к себе переселю, но это потом. А с родителями твоими я договорюсь, выкуплю.

– Э, дядя! Времена не те. Родитель на тебя кол выточит, если узнает. А ведь узнает, по запаху найдет.

– Вот и я опасаюсь, очень у вас всех нюх развит, просто звериный.

Старик ушел в воспоминания, к тем временам, когда еще сам не был вампиром. Он на минуту отрешился от своего состояния, словно был человеком, и оставался им всегда.

– Это для них были далекие окраины, а для нас, то была родная земля.

– Но откуда тогда взялись вампиры?

– Возможно, что они всегда жили среди людей, но усиление одной религиозной формации привело к обратному эффекту. Те народы, которые пришли в мусульманство позже, были на грани вероотступничества. Это был духовный кризис. Вера, которую принесли мечом, была непримиримой к иным религиозным культам. Впрочем, как написал римский папа в своем воззвании к христианским правителям, неспокойной обстановкой воспользовались враги церкви – нежить. А под это понятие входят и вампиры, и восставшие мертвецы и многое другое уродство, и вырождение рода человеческого. Сначала это было действительно ужасно, и никто не знал, как с ними бороться. Вампиров протыкали кольями, нежить сажали на кол, сжигали. Если еще вчера вечером нам приходилось защищать какую-то деревню, то проходила ночь, и утром она была пуста. Мы отступали к своим крепостям, не в силах одолеть зло. Следует отметить, что турки тоже терпели неудачу. Они приходили только в теплое время года, а зимой отступали к своим границам. Поэтому все зависело от местных правителей, которым некуда было уходить. Казалось, что мы были обречены. Когда армию врага пополняли отступники, у нас не оставалось уже резервов. Враг стоял перед воротами наших городов. Тогда молдавский князь, кстати, мой названный брат, сделал своих людей сильней, невосприимчивыми к боли. Так с помощью ритуалов мы усилили свои физические возможности. Наши воины брали у диких животных самое лучшее, силу, зрение, обоняние, выносливость. Так и появились ваши предки.

– Мы не оборотни. Ибо не прокляты мы, но страдаем в угоду дел великих.

– Я знаю. Вы – воины дракона. Орден дракона – это очень древнее по своей истории сообщество. Это потом вас стали называть охотниками. Папа обещал прощение тем, кто погиб во имя веры. Мы были православные, и все равно он считал, что в его власти дать всем отпущение грехов и право на спасение души.

– Знаю, знаю. Индульгенции раздавались направо и налево, только плати.

– Не иронизируй, это на первый взгляд выглядит, как мошенничество, но в нужный момент освященные ритуалом вещи спасали людям жизнь. Я сам заручился поддержкой римского папы, чтобы выстоять в этом ужасе. Тогда все было словно в кошмаре. Мы устали терять своих людей, поэтому князь и я устроили одновременно вылазку из своих крепостей. Чтобы спасти тех, кто был еще жив. Заодно, чтобы сжечь тела, тех, кто умер или погиб. В какой-то момент мы достигли успеха. Враг даже отступил.

Старик долго молчал, словно окунулся в свои воспоминания. Девушка устала лежать в прежней позе, стала ерзать. Он поднял на нее свои глаза, на миг подобрел, словно узнал в ней ту, о которой успел вспомнить.

– Это называется какой-то там синдром, когда заложник стал сочувствовать террористу.

– Брось, какой я террорист? Я – князь. Мой нынешний названный брат правит всем этим местом. Поэтому, вы все его подданные, а значит и мои тоже. Я, как это говорится, особенно не афиширую свое присутствие.

– Да, представляю, на всех городских документах вдруг появилась твоя подпись. Князь. Просто и доходчиво. Знаешь, у нас давно нет дворян. Ну, как ты это не поймешь? И крепостное право давно отменили. Вместо того, чтобы церковные книги читать, полистай учебник «Истории КПСС». Политэкономию, наконец-то.

– Листал, ничего хорошего. Скверная попытка создать основную научную базу под коммунистическое учение. Странно, что эта страна, так долго пыталась навязать свои догмы всему миру. Не подумай, я – не выживший из ума старикан. Знаешь, у меня было достаточно времени, чтобы ознакомиться с вашим миром, понять, есть ли в нем место для такого, как я.