Детский сад 8

Джиллиан

И лишь на месте, точней - над местом, понял, что внизу не Коннор, а Джарри, источающий переработанную машинную магию. Джарри, чьи жизненные характеристики медленно, но упорно слабеют.

Прежде чем спуститься к семейному Селены, Хельми некоторое время кружил над тем местом, где нашёл его. Магический фон не позволял точно определить, что происходит с Джарри. Визуальное наблюдение также не позволяло рассмотреть ни боевого мага, ни место: мешали и деревья, под которыми Джарри находился, и сильный ливень, смывающий любую информацию. Хельми только предположил, исходя из собственного опыта, что Джарри тоже лежит на капище. А поскольку он человек - хоть и сильный маг, личных

сил освободиться от удерживающих его оковов у него нет, тем более раз это не удалось даже дракону.

И ещё Хельми потерял время, не решаясь спускаться. Спуск для него - это мгновенная тяжесть воды на крыльях. Убийственно. А перекинуться на последних локтях до земли в человека, падая сложившим крылья, - ещё неизвестно, сумеет ли он добраться до поверхности без травм. Но то, что юный дракон начал ощущать, осторожно подбираясь к самой кромке туч, изливавших бесконечную воду, ему не то что не понравилось - напугало больше, чем страх спуститься. Он понял, что чувствует не просто человека с замирающей жизнью, потому что он находится без сознания. Хельми понял, что чувствует человека, который необычно ярко… умирал. И - решился.

Сложив крылья, Хельми провалился сквозь тучи, надеясь только на своё трёхсекундное предвидение. И, лишь упав в ливень, догадался, что во всём не прав! Если он перекинется в человеческую ипостась за три секунды до поверхности земли, он разобьётся. Если попытается приземлиться в драконьей форме - разорвёт крылья: какими бы гнилыми ни были внизу деревья, они всё ещё стоят, грозя пропороть кожу крыльев. А стояли там деревья довольно часто. Об этой чащобе узнал, пару раз пустив краткий драконий рык к земле и получив пространственный отклик… А разорванные крылья - это травмированные руки. И, если Джарри необходимо помочь, Хельми будет в этой ситуации беспомощен сам.

Всё это Хельми проанализировал, пока падал в сплошном ливне, полураскрыв крылья. И пришёл в такую ярость из-за собственной предполагаемой беспомощности, что не придумал ничего лучше, как пустить поток огня на предполагаемые деревья под собой, настроившись на предвидение и приземляясь чуть в стороне от Джарри. Под сильным дождём огонь, конечно же, пропал впустую, зато, выпуская его, Хельми сообразил чуть развернуться - и спускался так: крыльями вертикально в стороны - лапами вниз. Нагрузки в виде ливня на крылья не получил. Лишь не замеченное ранее дерево (спускался-то из-за дождевых потоков почти слепым!) чуть разодрало низ левого крыла. Он вовремя шарахнулся от корявого чёрного силуэта, ломая его гнилые сучья, но нижняя часть крыла, близко к подмышке, - это слишком нежная, уязвимая кожа… Правда и то, что юный дракон быстро забыл о не самой болезненной ране - из-за захлестнувшей его эйфории, что он всё-таки на земле и даже почти цел и невредим!

Быстро перекинулся - за два локтя от земли - и тут же свалился на скользкой жиже. Ноги дрогнули. Но только фыркнул на грязь. Встал, мгновенно омытый бьющими дождевыми струями, и бросился сквозь сошедшую с ума воду к тем деревьям, от которых исходили эманации умирающего человеческого тела.

Царапина под мышкой саднила, но не мешала. Хельми знал, куда бежит и к кому, но даже в состоянии эйфории сообразил пустить луч внимания, чтобы знать, с чем он может столкнуться. На всякий случай пустить. И, продолжая бег, всё более изумлялся, а потом и насторожился, инстинктивно готовый ударить огнём даже в не лучшей для огня ситуации. Что-то враждебное… Это он уловил поначалу. Что-то жадное. Эти два факта, уловленные лучом внимания, заставили его вспомнить кое о чём. “Его” капище располагалось на небольшой высоте, на холме, который постепенно проседал

из-за постоянных дождей. А Джарри находится в густом когда-то лесу! Значит, он не прикован? Может, он отбивается от кого-то, кто напал на него? Но, сколько ни вслушивался юный дракон, сколько ни усиливал луч внимания, ни одной человеческой эмоции не различил. И это заставило его прибавить шаг.

На несколько локтей вперёд он мог “видеть” даже сквозь стену сплошной воды, благодаря своему, чисто драконьему взгляду. И увиденное настолько поразило его, что он чуть не споткнулся. Вместо ожидаемого человеческого тела, он различил странную кучу, которая, ко всему прочему, шевелилась. И почему-то в душе эта куча резко отозвалась далёким прошлым. Хельми по какой-то неясной аналогии вспомнил мужчину-оборотня Вилмора, хорошего плотника, умеющего работать с сельскохозяйственными машинами.

А потом были тёмные секунды тёмной ярости, когда Хельми остановился перед этой шевелящейся кучей…

Он вышел из этой ярости, пылая гневом и пылая драконьим огнём!.. Обеими руками он держал Джарри прямо за одежду и жёстко встряхивал его, роняя на болотистую землю голодных мёртвых крыс, цепляющихся за живую плоть! Роняя и тут же давя их босыми ногами, впихивая их в грязь - не обращая внимания на колющую боль в стопах, когда ломались их позвоночники и кости конечностей… А когда сознание юного дракона полностью вернулось, он поспешно унёс тело Джарри подальше от этого места, к которому, как он “видел”, до сих пор стремились оживлённые кем-то крысы-людоеды.

Он нашёл бурелом, который помог спрятать истерзанное крысами, но ещё живое тело Джарри, укрыв его на время от основного дождя. Почти помог: деревьев-то много, но даже сквозь них вода неминуемо просачивалась. Здесь дракон осторожно уложил тело боевого мага на легко сбитую ногой толстую, но трухлявую кору одного из огромных стволов. Хельми быстро вспомнил своё увлечение и на некоторое время отключился от мира, импровизируя и создавая композицию из нескольких пентаграмм, которая позволила бы Джарри жить до тех пор, пока Хельми не найдёт ребят из братства или даже выход из этого мёртвого леса. Причём, работая с заклинаниями и символами, юный дракон старался не смотреть на тело мага, из которого сочилась не только кровь, но и жизненные силы

Уже создавая пентаграмму, вскинулся: краем его задел луч внимания Коннора. Узнать авторство луча было легко: у Коннора он всегда был изощрённым и необычным. И Хельми заторопился, боясь, что мальчишка-некромант не стоит на месте и вот-вот уйдёт в другое место. Когда тело Джарри застыло в пентаграммах и Хельми убедился, что силы больше не уходят из боевого мага, он взвалил его на плечо и бросился по направлению Коннорова луча внимания. По дороге он успокоился, сообразив, что и этот луч внимания Коннор посылает из одного и того же места.

Пока бежал сквозь неумолчный ливень, его занимали две мысли: кто посмел похитить их братство и присоединить к нему Джарри? И что это за проклятое кем-то и гиблое для живых место?! Он машинально копался в своей памяти по истории государства города Утренней Зари, вспоминал его карту, но не находил на её территории ничего подобного. Впрочем, вскоре его заставили забыть попытку узнать это место.

Луч внимания Коннора внезапно был прерван. Сначала Хельми решил, что Коннор и ребята (а он уже знал, что братство - в полном составе, не считая его самого) куда-то решили передвинуться. И сам этой догадке не поверил, потому что знал: Коннор уже понял, что по его лучу идёт он, Хельми. Вторая догадка его даже обрадовала: впереди какая-то мёртвая дрянь, которая наверняка попытается заступить ему дорогу!..