Девушка без репутации
Шрифт:
Молодой человек прищурился.
— Он тоже служил в доме барона Кьярти?
Девица кивнула, стараясь больше не смотреть на тело.
— Много лет.
— Кто-то еще может это подтвердить?
— Любой слуга из дома барона, ваше сиятельство…
Ночь давно должна была подойти к концу, однако рассвет все никак не хотел заниматься. Солнце, будто тяготясь своими обязанностями, ленилось забраться на горизонт. Тишина. Предрассветная серость.
Эйса Кэрин устало опустилась на школьное крыльцо и обхватила колени руками. Она знала,
Девушка вспомнила, с каким отрешенным видом хозяйка поместья обходила пожарище, и едва удержала тяжелый вздох. Алесию ей было искренне жаль. Ведь та вкладывала в это место столько любви и сил… А теперь все ее старания рассыпались пеплом.
И что будет завтра? Захочет ли хозяйка восстанавливать некогда цветущий уголок, или смирится с произошедшим и вернется в столицу?
Кэрин этого не знала. Общепринятые правила вообще запрещали интересоваться, или лезть в дела господ. Ее ведь наняли учить детей. И она должна это делать, пока наниматель не решит ее рассчитать.
Но как же тяжело и муторно на душе. Вернуться в монастырь сейчас, это как спуститься в сырой склеп после яркого солнечного дня. Да, она всегда запрещала себе привязываться к людям или местам. Однако в этот раз что-то пошло не так.
Ей действительно нравилась переделанная из конюшни школа. Нравились ученики, которые не терпели уроки, как неизбежное зло, а искренне радовались каждой удачно начерченной букве. И так удивлялись простым, казалось, вещам.
Как же не хотелось бы все это оставлять. Но жизнь строга и не зависит от человеческих желаний. Девушка до боли сжала пальцы, вспомнив вбитые с детства наставления. Никаких чувств. Никаких эмоций. Только холодная сдержанность и благодарность за то, что есть.
— Эйса Кэрин, простите, я не помешаю?
На противоположный край ступени опустился Лайон. Кэрин была не в восторге, что ее уединение оказалось нарушено, но возражать не стала.
— Вам не нужно спрашивать позволения, чтобы находиться там, где пожелаете, ваше сиятельство. — голос ее был сух, но учтив.
Кажется, за все время проведенное в поместье, это был третий раз, когда граф Бартон с ней заговорил. И такая ненавязчивость заставляла примириться с его присутствием.
Лайон немного помолчал, глядя перед собой. Затем произнес:
— Вы можете отправиться к себе. Я прослежу, чтобы больше ничего не произошло.
Кэрин отрицательно качнула головой.
— Мне спокойнее здесь, ваше сиятельство. Да и не думаю, что смогла бы уснуть.
— Надеюсь, вас не задело огнем?
— Не беспокойтесь.
Почувствовав, что учительница не настроена на разговор, Лайон вновь замолчал. Некоторое время они сидели в тишине. Потом Кэрин не удержалась. Слова буквально сами соскользнули с губ:
— Что будет дальше?
Как ни странно, Лайон ее понял.
— Подозреваю, очередной ремонт. Уверен, уже завтра моя сестра созовет крестьян на расчистку. Придется закупать лес. Постараемся хоть что-то восстановить до снегов. — он бросил на собеседницу незаметный взгляд.
Та сидела с безупречно прямой спиной и
Эйса Кэрин была единственным человеком, с которым он не всегда понимал, как себя вести. А еще ему очень хотелось знать, о чем она думает в этот момент. О пожаре? О том, что принесет новый день? Главное, чтобы она не пожелала вернуться в монастырь. Ведь тогда у них не будет даже случайных, совсем мимолетных встреч, которыми он очень дорожил. Пусть девушка их и не замечала.
— Эйса Кэрин? — осторожно начал молодой человек.
— Нет.
Лайон почувствовал себя сбитым с толку. Ведь он еще даже ничего не сказал. Кэрин слегка пожала плечами.
— Полагаю, вы намереваетесь спросить — захочу ли я получить расчет? Ведь пожар является одним из пяти оснований, позволяющих учителю без лишних объяснений оставить нанимателя и вернуться в монастырь. Я этого не хочу. И если ваша сестра до сих пор нуждается в моих услугах, я с удовольствием останусь здесь.
— Вы невероятны.
— Нет, ваше сиятельство. Просто это слишком очевидный вопрос.
Над горизонтом наконец появилась золотистая полоса. Теперь было не так темно, но еще пока как-то сумрачно. Кутаясь в одеяло, Алесия вышла на крыльцо. Ее все еще не оставляла тревога, что над холмом снова может взметнуться черный дым.
Сколько поджигателей мог отправить Карис? Как теперь доказать, что это сделал именно он? Как самой узнать наверняка? Пока у ядовитой гадины не вырваны клыки, она будет кусаться.
Девушка обвела взглядом разоренный холм и почувствовала тупую, как зубная боль, злость. Она отомстила барону. Барон отомстил ей. Допустим, сделает она следующий ход… И сколько будет продолжаться эта бессмысленная партия? До настоящих жертв? Сегодня едва не погиб Глен. Завтра может пострадать кто-то другой.
Иногда стоит вовремя остановиться. Ну или поставить такой мат, чтобы враг даже хвостиком дернуть не мог. Но как это сделать? Как?!
Незаметно для себя, Алес дошла до школы. И с некоторым удивлением обнаружила на крыльце две одинокие фигурки. Лайон и Кэрин были вместе, но каждый оставался сам по себе.
Недолго думая, девушка села между ними. Чего месту зря пропадать.
— Смотрю, у вас тут полноценный ночной дозор? — вместо приветствия произнесла она.
Как и ожидалось, ее никто не понял.
— Что же будет дальше?
Сама того не зная, Алес почти слово в слово повторила вопрос Кэрин. Та слегка улыбнулась.
— Ремонт? Созовете крестьян на расчистку. Постараетесь хоть что-то восстановить до снегов?
Теперь улыбнулся и Лайон. Эйса Кэрин очень тонко вернула его слова. Одна Алесия осталась серьезной, не усмотрев ничего странного в ответе учительницы.
— Это само собой. — выдохнула она. — Но я о другом. Вот мы отстроимся, а Карис снова подстроит поджог. Или придумает что-то похуже. Как это предотвратить? Ввести охранный гарнизон? Обнести холм двойным забором со рвом? Или зайти с другой стороны и случайно уронить на голову барона пару кирпичей?