Девушка без репутации
Шрифт:
— Я… кхм… — граф сурово сдвинул брови. Алес напротив, брови подняла, несколько раз моргнула, и на ее лице появилось столь умоляющее выражение, что Лайон кисло улыбнулся.
Стремление сестрицы иметь свой доход, тонко намекало, что после неудачного замужества она не доверяет никому. А в ее особом положении, любые запреты могут только разволновать. Пожалуй, можно поступиться гордостью и позволить ей эту малость.
— Ну хорошо. — произнес он, без особого желания. — Если ты и правда думаешь, что твои идеи будут иметь успех, и если местные мастера будут того же мнения…
— Прошу простить, ваше сиятельство… — напомнил о себе Иогас, — А идея-то в
Алесия сменила умоляющее выражение на деловое.
— То есть, вы согласны на процент?
— Для начала стоит попробовать. — осторожно произнес мастер. — От этого вреда не будет. Так что такое рюкзак?
Алесия объяснила буквально в двух словах. Кожевник не слишком воодушевился, услышав по заплечный непромокаемый мешок. Однако, не желая выказывать неуважение, намекнул, что неплохо бы взглянуть на опытный образец.
Опытного образца не было. Его еще только предстояло сшить. В итоге договорились до того, что Алес сейчас закупит необходимую кожу, а Иогас, дней через десять, пришлет в поместье своего сына. (Пусть госпожа не смотрит, что мальчишке всего шестнадцать лет, с кожей он обращаться умеет, вдобавок шьет хорошо).
И если на новинку найдутся покупатели, то пятая часть дохода будет принадлежать госпоже. Алесия со своей стороны намекнула, что в случае удачи у нее могут появиться и другие идеи, так что мастерам стоит с ней «дружить».
Иогас не спорил. Возникнут идеи, или не возникнут, несколько кусков кожи он уже продал. А вот на изделия нужно еще поглядеть, тогда и видно будет, что из этого выйдет.
Отобрать на складе нужную кожу неожиданно вызвался Лайон, рассудив, что он сделает это гораздо быстрее. Если же Алес начнет выбирать сама, неизвестно насколько это затянется, а там ей еще какие-нибудь идеи в голову придут. Ну уж нет. Пусть лучше подождет пока в мастерской. Тут и воздух чище, и вообще…
Девушка спорить не стала. Оговорила только, что кожа нужна не слишком твердая — в идеале телячья, неброских цветов, и максимально водостойкая. Выслушав наставления, Лайон буквально испарился, прихватив с собой Иогаса. Очень уж парню не терпелось вернуться домой.
Алесия же, решила пока прогуляться по мастерской. Отправляясь сюда, она и не думала, что все сложится так удачно. Откровенно говоря, у нее даже конкретного плана не имелось, сплошные абстрактные идеи помноженные на импровизацию. Но вышло неплохо.
Кожевники хотят заработать. Она тоже. Даже Лайон сопротивлялся меньше, чем следовало ожидать. Привыкает к ее характеру? Возможно…
Случайный коридор вывел ее в небольшой зал, внешне напоминающий склад-магазин. На деревянных рамах были развешаны элементы конской упряжи (конкретные названия этих самых «элементов» девушка вспомнить не смогла), дальше следовали разной толщины ремни. Без всяких, к слову, пряжек. В качестве закрепляющего элемента предлагался тренчик — кожаное колечко, которое в прежнем мире обычно использовалось для закрепления конца пояса (чтобы не болтался).
Алесия мысленно отметила, что по возвращении нужно обязательно навестить кузнеца. Если в этом мире еще нет пряжек, значит появятся… Откуда-то из-за рам до нее неожиданно донеслись голоса. Точнее голос. Который яростно сетовал на судьбу, под сочувственное угуканье собеседника.
— … Вдвое! Нет, ты только представь! Вдвое задрать арендную плату! Мол, у столь важного господина потребность в деньгах! А у меня такой потребности будто нет? Да я кручусь, как водяной дух в мельничном колесе! У сына возраст подходит — надобно
— Зато чистым воздухом дышишь. Все, как и хотел. — отозвался более глухой голос, — А чего к другому хозяину не перейдешь, если все так плохо?
Алес понимала, что не стоит подслушивать чужой разговор. Воспитанный человек или обнаружил бы свое присутствие, или бы незаметно ушел. Но если отринуть голос совести, в любой случайности может крыться шанс. А шансами лучше не разбрасываться. Поэтому она осталась на месте, прислушиваясь к чужим словам.
— Район очень хороший, покупатели опять же меня знают, идут. Я и ремонт небольшой за свой счет делал, все облагородил вокруг. Думаешь хочется это в чужие руки передавать? Двадцать лет на одном месте, при его отце начинал. А этот упырь еще и грозится, что если надумаю уйти, то еще больше задерет плату, и удержит товар в счет ее. Я уже всю голову сломал, но против благородного жил не вытянешь. Все они одной породы… — на этом месте, он с чувством выругался. — Так бы можно и в район поплоше, но уйду ведь без ничего.
— Или обратно к нам. — «подбодрил» его знакомец. — Не забыл чай, как шкуры квасить?
— Типун на тебя! Кто-то же это добро и продавать должен.
— Слушай, а чего хозяин твой так взъелся-то? Он же вроде и раньше понемногу плату поднимал, но хоть не зараз.
— Да у него там что-то с бабой приключилось. То ли выгнал, то ли сама ушла. Ну и брака как ни бывало. Знаешь же, что у этих благородных все через пень колоду. Как по мне, до свадьбы смотреть надо, кого в дом ведешь. И раз уж жену никудышную выбрал, то либо учи уму-разуму, либо терпи. В общем, король, под это дело, большие деньги с него стребовал. Сам-то я не знаю, чего и как. Только зол барон был, едва слюной вокруг не плевался.
Барон? Алесия прижала ладони к щекам. Уж не ее ли бывший муженек тут отметился? По контексту похоже. А нужен ли ей в хозяйстве человек, который работая на Кариса, отрастил на него зуб? Почему бы и… да!
Жаль, что слишком мало времени. Лайон вернется с минуты на минуту, а в столь сжатые сроки явно не придумаешь хороший план. Но и отпускать товарища просто так нельзя… По крайней мере, без личного знакомства.
Мысли взметнулись в голове и плавно осели, словно желтые листья на тротуар. Плотно сжав губы, девушка остро посмотрела перед собой. Грубо, конечно, вмешиваться в чужой разговор, да еще и с незнакомыми людьми. Только она ведь все равно — «дама без репутации». А потому, можно плюнуть на излишнюю учтивость, особенно если это поможет добиться своего.
Глава 22
Горькие сладости
Мужчины так и подскочили, когда в нескольких шагах от них кто-то кашлянул, а потом из-за рамы с ремнями показалась миловидная девушка в дорогом платье. Ее изящный облик настолько не вязался с грубой обстановкой склада, что кожевник вместе с собеседником лишь растерянно моргали, пока чудесное создание само не начало разговор.
— Добрый день. — улыбнулась Алесия, за долю секунды оценивая расположение сил. Интересующий ее объект — лавочник, оказался полноватым мужчиной лет пятидесяти, с заметной залысиной в окружении седых волос. Как-то он не производил впечатление торгового дельца. Обычный мужичок, коих по всему королевству много. С другой стороны, внешний облик еще ни о чем не говорит. Она сама тому ярчайший пример.