Дикари пустоты
Шрифт:
— Риф… — Ожил в кабине передатчик — Ты работать собираешься, или на экскурсию прилетел?
Опомнившись, я медленно подлетел к кораблю, пользуясь тем, что все остальные шахтеры уже улетели трудиться, и подхватив полем контейнер с горнопроходческим оборудованием, полетел к астероидному облаку, вслед за группой кораблей.
Чем хороша работа шахтера, в сравнении с теми, кто сидит на станции, так это тем, что даже за один рейд можно вполне себе неплохо заработать. А чем она плоха? Да все тем же. Если не повезет, то в лучшем случае окупишь ремонт корабля, да расходы на топливо.
От чего это зависит? В первую очередь от того, что за минерал ты будешь собирать. Благо, в перечне нужных полезных ископаемых значилась и цена минерала. Но… Сначала нужно было найти каменюку в которой содержится хоть что-то полезное. И с этим у меня как-то не задалось с самого начала.
Несколько раз я даже пролетал мимо кораблей, пилоты которых уже начали добычу, но лично у меня на экранах сканер выдавал невнятные проценты, в которых отображался шанс на полезную находку. И каждый раз этот шанс был совсем не велик.
Нет, если уж на то пошло, то одним лишь сканированием местные геологоразведчики не ограничивались, и у меня тоже на борту имелись специальные зонды, но… Если честно, меня душила жаба. Просто потому, что зонды эти одноразовые, а стоят они как чугунный мост. Ну, или как полноценный обед в ресторане на станции. И потому, купил я их всего пять штук. Сэкономил, блин…
Часа два я убил на полеты между каменюками, старательно уклоняясь от мелких, и радостно бросаясь к крупным, а потом включил, наконец, мозги. И вспомнил методичку с курсов, где довольно таки подробно было расписаны отличительные особенности астероидов с высоким содержанием металлов. Нет, понятно, что сканирование эти особенности учитывало, но само сканирование длилось какое-то время, а перед этим к летающей скале требовалось подлететь поближе…
В общем, стоило начать думать головой, как дело пошло быстрее, и вскоре передо мной в пустоте висел астероид, в котором наверняка были металлы, во всяком случае, анализ показал, что у меня есть три четверти шансов на удачу. И уже тогда я запустил к скалу зонд, глядя во все глаза, что же будет происходить дальше. Но и тут меня ждало разочарование…
Небольшой цилиндр просто упал на поверхность камня, и практически сразу же исчез из вида, только дырка в поверхности осталась, да и то, не следи я за этим местом так пристально, не заметил бы.
Зато на вспомогательном экране начали шустро появляться цифры с индексом руды и процентным содержанием. А в крайней правой колонке тут же высвечивалась сумма, которую я получу за тонну добычи.
— Ну, не жили богато, не фиг начинать… — Проворчал я, прикинув, что с первого контейнера я только окуплю экспедицию. И еще на карманные расходы чуток останется… А, нет, не останется. Спишется в счет долгов.
Тем не менее, с чего-то следовало начинать, и вскоре на камень опустилось оборудование, а за ним и контейнер для руды. И пошла работа…
Не знаю, сколько полезной руды оседало в контейнер, а вот лишний шлак, что был мне не нужен, летел в пустоту космоса словно каменный дождь, нередко барабаня по кораблю, который я не стал отгонять в сторону.
В наставлениях, кстати, говорилось, что то время, которое требуется чтобы наполнить контейнер, опытные шахтеры посвящают разведке, но я не стал экспериментировать, побоявшись потерять ценное оборудование. Не хватало еще и за него платить. Итак, вся романтика космических путешествий на поверку оказалась рутиной…
Почти двенадцать часов ушло на то, чтобы наполнить контейнер. И это было совсем не легко, во всяком случае, по исходу этого времени я чувствовал себя так, словно весь контейнер собрал лично, размахивая киркой.
Нет, первое время я дисциплинированно пялился в экраны, внимательно посматривая, что бы в корабль не влетела какая-нибудь каменюка, похоронив меня в груде железа. Потом посматривал в экраны краем глаза, в процессе приготовления еды из концентрата и ее поедания. И так прошел первый час…
К концу второго часа я едва на голове не стоял от безделья. Вот не дошло до этого. Но уже и на полу полежал, и поперек кресла, и даже попытался походить, чтобы размяться. Что было совсем не легко, учитывая размеры кабины…
— Хоть книжку бы взял… — Пробормотал я, рассеянно глядя, как в нескольких километрах от меня, медленно и неотвратимо сталкиваются два астероида — Хотя…
К концу шестого часа меня неотвратимо начало клонить в сон, что не удивительно, учитывая сколько что спал я перед этим в полете с земли, а с тех пор прошло больше суток. И если поначалу чтобы взбодриться было достаточно напомнить себе, что и в мой корабль может врезаться летящая в пустоте каменюка, то вскоре это перестало помогать.
Так что весь следующий час я провел, пытаясь отжиматься над кроватью, уперевшись конечностями в углы. Помогло, хотя и ненадолго… И как итог, я вымотался и от безделья и физически.
В общем, когда компьютер подал сигнал о том, что контейнер заполнен, я с огромной радостью закрепил его на внешней подвеске корабля, притянул туда же оборудование и стартовал к грузовику так, словно за мной гнались все пираты местной галактики. Как не разбился, ума не приложу…
К кораблю прибыл уже немного взбодрившийся и сгрузив полный контейнер, отчитался по радио и завис, прикидывая сколько еще осталось пустых. По всему выходило, раза в четыре больше чем полных…
— Минимум двое суток… — Проведя нехитрые вычисления, озадачился я. — Либо я тупой, либо чего-то не понимаю. Корабли одноместные, а значит…
Ответ, как оказалось, лежал на поверхности. Пока я размышлял над тем, как отдыхают другие шахтеры, от внешней подвески грузовоза отделился корабль моего коллеги и стремительно помчался прямо в облако астероидов. А я, обрадованно занял его место, закрепившись силовыми захватами за обшивку.
Проспал в итоге четыре часа, и проснулся по будильнику, не выспавшийся, но уже почти живой… И не став терять время на завтрак и прочие надобности, тут же направил корабль к месту работы, справедливо полагая, что все естественные потребности позволят мне убить время чуть позже.