Дикая жемчужина Асканита
Шрифт:
Быть может, некромант вовсе не замечал (или делал вид) направленных на меня быстрых взглядов окружающих, полных нескрываемого презрения или даже ненависти…
Но я-то их ощущала отчетливо!
И если раньше адептам Асканита мое присутствие не нравилось как данность, то теперь их явно раздражало мое сопровождение. А именно всеми любимый и уважаемый инициированный маг, не отходящий от меня ни на шаг, самостоятельно выбравший роль то ли сопровождающего, то ли няньки, то ли стражника.
— Вопрос с нашим жильем будет как-то решаться? Или я так и буду жить в твоей комнате?
— Тебя не устраивает мое общество? — не прерывая завтрака, невозмутимо осведомился маг так, словно мы сидели на каком-то великосветском приеме как минимум, а не в обычной столовой, где за соседним столиком кто-то активно размахивал куриной лапкой, явно повторяя наспех изученный материал накануне.
Лапа, кстати, была не первой свежести, что обеспечило взъерошенному некроманту завтрак в полном одиночестве, предоставив возможность уткнуться в толстенный талмуд, лежащий перед ним. Маги смерти вообще брезгливостью не отличались, но когда тебе в кашу падает гнилой куриный коготь — удовольствие, прямо скажем, так себе.
— То есть ты считаешь, что это нормально? — вскинула брови, абсолютно не имея никакого желания продолжать дальше строить из себя леди. — Я не кокетка, Ворон, и стыдиться мне нечего. Про этикет, культуру и все такое я даже не вспоминаю. Мне просто неудобно находится в обществе чужого человека, вот и все…
— А ты уверена, что мы чужие, Дикая?
Вопрос сбил меня с толку. Я даже моргнула пару раз: мне на миг почудилось, что я когда-то раньше видела эту улыбку. Но после, чуть обдумав, наваждение спало. Мы не могли встречаться раньше, я бы запомнила. Да, в обществе инициированного я чувствовала себя на удивление легко и спокойно, так, словно мы были давно знакомы. Но это невозможно — даже короткая встреча с таким человеком навечно отпечаталась бы в моей памяти.
— Да-да, я помню, мы отныне одно целое, единение, командный дух и все такое, — отозвалась, вяло махнув тонким столовым ножом. — Но ты же понимаешь, что это невозможно. Нельзя заставить людей испытывать то, чего нет. Симпатию, например. Стая бродячих волкодлаков и то сплоченнее будет.
— Понимаю, — закончив завтрак, парень промокнул губы салфеткой, ясно давая понять, что прием пищи окончен. — У нас будет время познакомиться поближе. Один из старых домов для обслуги за главным корпусом уже ремонтируют для проживания. Скоро будет готов.
— Угу… — машинально откликнулась, допивая остатки какао. И внезапно спохватилась. — Погоди, ты сказал «у нас буде время»?!
— У нас, Дикая. У нас. Команда будет жить вместе.
Час от часу не легче…
— Меня съедят, — мрачно буркнула себе под нос, безрадостно покидая шумную столовую. — Шансы банально выжить как никогда раньше стремятся к нулю…
— Ты зря паникуешь, Кая, — как оказалось, у некроманта оказался весьма тонкий слух, он как-то ухитрился различить мои слова в царящем вокруг бедламе. — Никто тебя и пальцем не посмеет тронуть.
— Свежо предание, — буркнула еще скептичнее. — Оставлю это на твоей совести. Ну что, какие дальнейшие планы? Кроме физподготовки издевательств на сегодня больше не планируется?
— Для команд будет особое обучение, — степенно вышагивая по коридору, пояснил Ворон. — План еще полностью не составлен. У тебя есть пара дней, чтобы ознакомиться с режимом дня и порядком, заведенном в стенах Асканита. Есть пожелания, с чего начать?
— А ты, значит, гид по здешным джунглям… Ладно. Раз так, отведи меня к ангару химерологов, что ли… Хочу поговорить с Альтом.
Если Ворон моим решением был недоволен, то вида не подал.
В то время, когда мы очутились на территории студенческого городка, жизнь вокруг бурлила и кипела. До начала занятий еще было время, и многочисленные адепты предпочитали проводить его с пользой. То тут, то там сверкали вспышки заклинаний, слышался смех и голоса, всюду кто-то сновал и бежал, а кто-то предпочитал устроиться поудобнее либо на скамейке, либо прямо на траве под ближайшим деревом, благо погода позволяла.
Кстати, зеленых насаждений здесь хватало. Если когда-нибудь меня спросят, с чем ассоциируется академия Асканита, я смогу точно утверждать: с запахом цветущей сирени…
Так вышло, что химерологи занимали значительную часть территории, и на то была причина. Во-первых, в их распоряжении находилась самая настоящая крытая арена, защищенная всеми возможными и невозможными способами, и не от проникновения, а наоборот — от побега из нее. А во-вторых, множественные не менее защищенные ангары, плюсом к ним довольно таки большое общежитие, весьма обшарпанное, и несколько подсобных помещений, включая домик работников и огромная кухня.
Что поделать, содержание магических зверей требовало всего: и земель, и затрат, и людей, и съестных припасов. В этом, пожалуй, и заключалось основное и главное отличие академий Асканита и Эльтинора.
Химерологи никогда не занимались одной теорией. По крайней мере, настоящие, искренне любящие свое дело и своих подопечных. Почти всё они изучали в полевых условиях, на наглядном примере, с самого первого курса начиная собственноручно заботиться о самых разнообразных животных. Проблема только в том, что у Эльтинора не было «подопытного материала»…
Именно так, ибо свои не особо удачные практические уроки они получали во время редких поездках в королевский зверинец, в котором сами работники, бывшие выпускники, и сами толком не знали, что делать. Не удивительно, что в скором времени большинство зверей попросту умерли, а те, кто чудом выжил, пришли в такое запустение, что сказать страшно!
По итогу тех, кто уцелел, и спер мой друг Альтир, разрушив некогда легендарный зоопарк до основания.
Кстати, из Ворона получился неплохой экскурсовод. За короткий путь до владений химерологов он-то и поведал мне об обучении местных животноводов. Ну а я поиграла в жадину, не став делиться сокровенными знаниями о соперниках.
Да, я все еще упрямо не собиралась помогать кому бы то ни было: лично мне грядущие соревнования были абсолютно побоку. Хотя бы потому что я все еще не знала, действительно ли пропала предыдущая команда или нас все-таки используют в роли наживки.