Дикая жемчужина Асканита
Шрифт:
И что-то мне подсказывает, в этом тихом омуте те еще демоны водятся.
— Как скажете, — хмыкнув, отозвался некромант, пристраивая обе морщинистые, но все крепкие ладони на широкой рукоятке трости. Еще раз оглядев нашу обнаглевшую компанию, не мучавшуюся угрызениями совести, недовольно поджал губы… но, поймав мой смеющийся взгляд, комментировать поведение руководства не стал.
Ха, да этот мужик начинает мне нравиться!
И потом, я же не виновата, что светлые — это не установленные обществом рамки поведения, это уже диагноз…
— Курьяна, хватит прятать несчастное растение, —
Все присутствующие в кабинете, уже ознакомившиеся на наглядном примере с ядовитой слюной ожившего гербария, резко подались назад. На всякий случай!
— А он подрос с последней нашей встречи, — прищурив небесно-яркие голубые глаза, задумчиво и даже как-то с нежностью протянул ректор, оглядывая растение. Пушистик заметно нервничал, дрожал листочками, топорщил отростки и то закрывал, то раскрывал бутон, грозно шипя. Пару раз даже дернулся в сторону руки мага, словно решившая напасть кобра. Но, не плюнул, только подпрыгнул возмущенно, когда его хозяйка, кусая губы, со скрипом пододвинула горшок поближе.
Коснуться себя он позволил, да. А потом зашипел, щелкнул пушистыми темно-бордовыми лепестками, из которых на миг показались зубы и… в два прыжка оказался на руках у Альта!
Я шарахнулась в сторону, но химеролог поймал в полете горшок, прижал его к своей груди, ласково поглаживая трясущиеся листики. Пушистик скулил, ходил ходуном и жался к абсолютно невозмутимому химерологу, явно жалуясь на злого дядю-ректора…
У хозяйки данной живности от шока и удивления перекосились очки.
— Что ж, раз все собрались и немного освоились, думаю, пора перейти к главному, — особо не обидевшись на своенравный цветочек, очаровательно улыбнулся ректор, еще раз окинув взглядом нас всех. — Меня зовут магистр Иргах и, как вы уже поняли, я ректор академии магии Асканита. Вашей академии.
Кто-то скептично фыркнул на это заявление. И этим кем-то стала даже не я, а прятавшийся в углу артефактор! Что ж, хоть какое-то разнообразие.
— Понимаю ваше недоумение, — мягко заметил душка-ректор. И, продолжая так же мило улыбаться, заявил. — Но иного выбора у вас нет.
И вот тут-то все дружно прониклись серьезностью разговора. Кроме Пушистика, тот просто сунул закрытый бутон под куртку Альта и обиженно затих. Наверное, стоит сказать, что вопреки общественному мнению, химерологи — не те, кто создает новые, мутирующие существа. Вовсе нет! Они просто выращивают и заботятся о ныне существующих, созданных давным-давно богами нашего мира, имея природную расположенность к подобному роду деятельности.
И Альту среди таких же магов как он, не было равных.
— Как вам известно, через несколько месяцев состоятся соревнования между академиями магии Асканита и Эльтинора, — переплетая пальцы под подбородком, продолжил ректор несколько задумчиво. — Эльтинор — наши давние соперники. И мы просто не можем позволить себе проиграть им в этот раз.
— А… собственно, мы тут причем? — осторожно рискнул подать голос артефактор. Эльфийка его поддержала, важно покивав головой, стрельнув глазками в сторону ректора, травница скупо кашлянула, с укоризной и почти завистью глядя на непослушное растение. Пушистик же отреагировал занятно.
Он высунулся на какой-то миг из-под куртки химеролога, повертел полураскрытым бутоном, словно приглядываясь к окружающим… и, брезгливо передернувшись всеми листками сразу, забрался обратно в свое надежное убежище. Курьяна засопела обиженным ежиком, декан-некромант украдкой крякнул, ректор кашлянул в кулак, скрывая улыбку, а я, спрыгнув с подоконника, отодвинулась подальше от Альта.
На всякий случай!
— В общем и целом, — вернул всеобщее внимание ректор Иргах. — Некоторые из вас уже в курсе, но кого-то еще не успели осведомить. Дело в том, что в заявке на соревнование мною было указано точное количество участников и приблизительный уровень их дара. И все они маги не ниже седьмого уровня.
У меня выгнулись брови. Какие, однако, таланты водятся в стенах академии Асканита… Кажется, я уже говорила, что выжить тут будет непросто, да? Так вот, в срочном порядке меняю свое мнение, категорично заявляя: выжить тут будет невозможно в принципе!
Для справки, придворные маги Асканита и Эльтинора обладали девятым уровнем силы. Восьмым — магистры академии. Седьмой и ниже — городские маги. Как правило, к начальной стадии обучения люди и нелюди приступали обычно с первым, а то и нулевым уровнем силы, редко когда доходило даже до третьего. За время обучения, благодаря постоянным тренировкам и медитациям, дар адептов, конечно же, увеличивался, поднимаясь до четвертого, пятого, а иногда даже шестого уровней. Но седьмой?
Полна матушка-природа скрытых талантов. Но теперь хоть понятно, зачем тут некоторые из нас!
Или… все?
— К сожалению, случилось так, что недавно наши адепты пропали во время пустяковой полевой практики, — на миг опустив глаза, а после глядя в никуда, словно задумавшись, продолжил свою речь маг. — Бесследно.
Говорил он ровно, спокойно, и таким тоном, будто речь шла о паре пропавших в его комнате носков, не более. Завидую его выдержке — ни одна мышца на лице не дрогнула, а уж эта улыбка!
Прям до костей пробирает могильный холод, повеявший из-под аристократичной маски, полной отчужденной вежливости. Мы, некроманты, чувствуем нечто подобное, особенно если мысли человека наполнены желанием убивать, его ни с чем не спутаешь.
Смерть и мы нераздельны. К этому можно привыкнуть, все привыкают рано или поздно. Вопрос лишь во времени.
Я вот, например, так и не смогла, по крайней мере, до конца. Да и подобную холодную, тщательно выверенную ненависть редко встретишь, если уж совсем честно говорить. И, наверное, поэтому я невольно, хоть и незаметно отступила еще на пару шагов, оказавшись возле простенка между окнами. Попала в некую полосу тепла за своей спиной, и даже как-то сразу успокоилась, от усталости даже не задумываясь, откуда это самое тепло вообще может взяться. Слишком устала за последние дни, наверное.