Доблесть со свалки
Шрифт:
Сто тысяч пеев не снились Роху даже в самых радужных снах. И альтернативы не существовало, патроны беженцев обратно в Земную Сферу не выпускали. С досады Рох с разбега воткнулся в дверь плечом. Дверь даже не пошатнулась, Рох с глухим рыком отлетел и грохнулся на пол. Один из сокамерников, высокий и худощавый, со смуглой кожей и шапкой черных волос, поднялся с лавки, подошел к Роху и положил ему руку на плечо.
– Успокойся, друг. Ты из Сферы?
– Да, - ответил Рох тяжело дыша, - только толку быть спокойным? Ты слышал, они хотят сделать нас метаками?
– Метэками, друг. Это так называется.
– Да какая к черту разница, как это называется! Мы будем рабами.
Худощавый негромко рассмеялся.
– Метэки не рабы. Мы просто...
– Мы?
Худощавый церемонно поклонился.
– Нил Роутцер. Метэк во втором поколении. Ожидаю здесь, пока меня выберет новый пат.
– Пат?
– Патриций, патрон, патриот. Паты - это потомки первых поселенцев, которые дрались за независимость Делии. Поселенцы, которые отказались сражаться, после победы патов стали метэками. Ну а дальше сословие метэков пополнялось за счет эмигрантов.
– Они своих же обратили в рабов!
– Метэк, это не раб. У нас есть определенные поражения в правах...
– Ага, работа на фермах ваше единственное право.
Нил рассмеялся гораздо громче и его смех подхватили остальные делийцы.
– Друг, я метэк. И я нанохирург, один из лучших на Мисте, - Нил обратился к остальным делийцам, - парни, кто-нибудь из вас работал на ферме?
Те, посмеиваясь, отрицательно покачали головами.
– В Делии не так много людей, чтобы как считают у вас, гноить их на фермах. Это в Сфере люди стоят дешевле машин. А у нас их ценят. Ты не поверишь, но у нас фиксированный рабочий день и три выходных в неделю.
– Ценят? Насколько ценят? Сколько стоит нанохирург, а? Да и как ты можешь вообще ощущать себя чьей-то собственностью. Вещью! Которую можно купить или продать!
– Ну как тебе объяснить. Вы в Сфере помешаны на своих свободах, которых у вас по большому счету нет. Да, у нас есть хозяин, который может приобрести себе ценного специалиста. И продать его, когда он становится не нужен. Небольшая разница с вашим приемом на работу и увольнением, правда? Но у вас конвейер, выжгли мозги Спящему, зарядили в капсулу следующего. А о своей собственности паты заботятся. Еще и деньги в нас вкладывают. У меня вот полное медицинское обслуживание.
– И ты готов обменять свою свободу на пилюльки!?
– А также на гарантированную еду, кров и развлечения. У меня двое сыновей и мой пат оплатил обучение обоих. А что Сфера сделала для твоих детей?
Дальнейшего размеренного диалога не получилось. Рох сбросил руку Нила со своего плеча и с рычанием бросился на дверь. Удар вышел просто громовой, дверь даже подалась на несколько миллиметров, а Рох отлетел в центр камеры. Немедленно сработал зуммер сигнализации. Нил подошел к сидящему на полу Роху.
– Что ты натворил, друг. Сейчас прибежит охрана. Друг, ты чего?
Нил осекся, увидев, как огромные плечи Роха сотрясают рыдания.
Звездная система Тау Кита, планета Мист
Корелия стояла посреди Зала Совета зябко ежилась и проклинала про себя показной аскетизм Патронов. Своды Зала совета были вырублены в пещере глубоко под землей. Именно здесь жили первые колонисты Миста, пока не смогли приручить экосистему планеты. Именно в этой пещере заседал Штаб Обороны Миста в Первую Делийскую Компанию. И теперь здесь, сокрытые стометровой толщей скальных пород, проводились заседания Совета Делии. Обычно Совет проводили трое патронов. Когда рассматриваемое дело было серьезным, собирались сразу пять советников. Сейчас вдоль сочащихся влагой стен сидело сразу семнадцать человек.
У Корелии отобрали ее «Химеру» и выдали ей дурацкую легкую тунику и сандалии. В таких же нарядах сидели и сами советники, подчеркивая личным примером презрение делийцев к временным трудностям. Хотя, как с удовольствием отметила про себя Корелия, голос старшего советника Ра-Глора дрожал от холода и сырости, когда он объявлял решения совета.
– Гражданка без определенного статуса Корелия Горан-Ра, мы не нашли в наших базах факты, свидетельствующие о твоем рождении, проживании и похищении с территории Делии.
Если бы они узнали, кто она на самом деле, в этом промозглом воздухе разнеслась бы только одна фраза: «Немедленно предать смерти». Значит, сотня тысяч пеев была потрачена не зря, как ей и было обещано. Из баз Делии исчезло любое воспоминание о ее личности.
– В обычной ситуации тебя бы отправили в Службу Распределения. И ни за что, не при каких обстоятельствах не предоставили бы статус патрона. Но из-за этого...
– советник кивнул на черный додекаэдр, вращающийся в центре зала, - твой случай становится особенным. Скажу честно, мы не знаем, что это такое. Наши хакеры утверждают, что не могут взломать этот контейнер без угрозы потерять содержимое. Но они подтверждают, что в Персональном Помощнике содержится идентификатор профессора Иннемана и что это разработка Венбурского института. Причем разработка стратегического назначения.
Советник, прищурившись, посмотрел Корелии прямо в глаза.
– У нас сейчас непростые отношения с Земной Сферой. Возле точек Махаве постоянно случаются провокации, доходящие до вооруженных столкновений. От наших источников поступает информация о якобы запланированном третьем вторжении Сферы в наше пространство. В этой ситуации мы должны использовать любую возможность, чтобы дать отпор врагу. В Венбургском институте разрабатываются самые передовые военные технологии и у нас есть основания полагать, что вы доставили нам одну из них.
– И что я могу получить за это советник?
– спросила Корелия.
– За это? Ничего.
Лицо Корелии вспыхнуло, ее глаза гневно засверкали, но Ра-Глор поднял руку, не дав начать ей говорить.
– Но мы готовы выплатить три миллиона пеев и предоставить вам наследуемый статус патрона, если вы сможете доставить нам ключ от этого файла из Венбурга.
Корелия саркастически улыбнулась.
– То есть вы хотите, чтобы я проникла в одно из самых охраняемых учреждений Земной сферы, выкрала ключ от их секретнейшей разработки и самое главное смогла оттуда выбраться и привезти его вам?