Дочь дракона
Шрифт:
– Лэри де Гривз, барон Дрэгис, объезжает свои владения. Я, Гуго Норек, капитан гвардии барона, его сопровождаю…
– А это, значит, вся гвардия барона, - девочка указала, на молча стоящего воина.
– Это воин гвардии барона, - Гуго утвердительно кивнул, - А ты кто такая и что здесь делаешь?
– Купаюсь, - коротко ответила девочка на второй вопрос, проигнорировав первый.
– Не боишься?
– Строго спросил капитан.
– Кого?
– Ответила вопросом на вопрос девочка.
– Ты одна, в лесу, у озера. Тут не только лесная, но и водная нечисть может
– Неа, не боюсь, кого мне тут боятся?
– Искренне удивилась девочка.
– Тебе не холодно? Ты бы оделась, где твоя одежда?
– подал голос барон.
– Не холодно, - пожала худенькими плечиками девочка, - Мне так удобнее, не надо всё время раздеваться-одеваться.
– Зачем всё время раздеваться?
– спросил капитан, его удивил такой ответ.
– Раздеваться, чтоб одежду не порвать, - терпеливо пояснила девочка, очевидную для себя вещь, - У меня, только одно платье, мне его Марта дала.
– Так ты ученица Марты?
– Спросил Гуго. Если девочка была ученицей Марты, то это многое объясняло. Марта была местной знахаркой, или как здесь считали колдуньей или даже ведьмой. Жила Марта, не то что бы рядом, но в милях трёх отсюда. И если девочка её ученица, а то, как она магией высушила себе волосы, капитан заметил, то действительно может не опасаться многих видов нечисти. Многих, но не всех. Есть такие, от которых и сама Марта прячется. Но даже если девочка ученица колдуньи, то всё равно, что она делает так далеко в лесу, совершенно голой. Гуго высказал эти свои сомнения. Барон кивнул, ему тоже пришла такая мысль, а воин промолчал - тут рядом начальство, вот пускай оно и думает. Девочка пожала плечами, она считала всё то, что делала правильным и само собой разумеющимся.
– Так почему ты здесь одна? И где Марта?
– Опять начал приставать с вопросами капитан.
– Наверное, у себя, - снова пожала плечами девочка.
– Она, наверное, волнуется - куда это пропала её ученица?
– А разве Ирэн пропала?
– Удивилась девочка.
– Какая Ирэн?
– Удивился в ответ капитан.
– Ученица Марты, - пояснила девочка, - Ты же сказал, что она пропала?
– А разве не ты ученица?
– Нет.
– Тогда что ты здесь делаешь?
– Купаюсь!
– Девочка привычно пожала плечами, показывая, что не собирается объяснять очевидные вещи. Капитан вздохнул, и попытался зайти с другой стороны:
– А где ты живёшь?
– В пещере.
– Ответила девочка.
– В пещере? Той, что в скалах?
– Спросил капитан, он знал только одну пещеру, расположенную поблизости, её называли - Драконьей. Девочка утвердительно кивнула, а Гуго удивлённо продолжил, - Это же большая пещера, там жить неудобно!
– Это в большой пещере неудобно, а в той, что за ней очень даже удобно.
Гуго не нашёлся, что ответить. Насколько он знал, Драконья пещера была только одна, и за ней не было никаких других пещер.
– А не соблаговолит ли юная леди пригласить нас в гости?
– Спросил барон, до этого внимательно слушавший и не менее внимательно рассматривавший девочку.
– А в гости ходят с подарками!
– Заявила девочка.
– Мы не рассчитывали
– Церемонно поклонился барон. Девочка кивнула и присела в придворном книксене, что в её исполнении выглядело очень забавно:
– Я приглашаю благородных господ посетить моё скромное жилище. А вы умеете жарить мясо? А то у меня не получается, всё время подгорает.
– Конечно, умеем. Умеем жарить на костре, запекать в глине, готовить на углях. Вот только свежего мяса у нас нет. А вяленое не очень пригодно для жарки.
– Это ничего, главное, что готовить умеете. А мясо у меня есть, я утром козла поймала. Вот отмывалась после охоты.
– Тогда мы постараемся удивить леди своими кулинарными талантами, - снова с кряхтением изобразил придворный поклон барон Дрэгис.
Капитан, выпучив глаза, смотрел на этот великосветский обмен любезностями.
– Гуго, едем. Зови наших.
– Барон повернулся к своему капитану, тот отдал приказ воину:
– Поднимай дружину, привал отменяется. Пусть моего коня и коня барона приведут сюда. Выполнять.
Воин скрылся в кустах, а капитан опять пристал к девочке:
– Ты так голой и пойдёшь, тебе, что нечего одеть?
– Здесь нечего.
– Я тебе дам свой плащ, - Гуго попытался снять плащ, но девочка его остановила:
– Не надо, он будет только мешать.
Кони шли быстрой рысью за шагавшей впереди девочкой. Гуго Норек, ехавший рядом с бароном, наклонился к нему и тихо сказал:
– Не нравится мне это, вроде и не спешит, - он указал на девочку, - А мы за ней еле успеваем. И ведёт она к старой драконьей пещере.
Барон не ответил, только пожал плечами. Гуго нахмурился, барон в точности повторил движение девочки, когда та тоже пожимала плечами, будто заразился. Хмурясь, капитан продолжил:
– И пещера та - не хорошее место. Недаром селяне её зовут - Драконьей. Не чисто тут! Колдовство!
Барон Дрэгис снова пожал плечами.
Спешившиеся барон, капитан и два воина шли к Драконьей пещере. Капитан помнил, что здесь была к ней удобная тропинка, но сейчас она напоминала полосу препятствий, как будто кто-то эти камни набросал. Причудливо разбросанные скальные обломки приходилось или обходить, или перелазить через них. Наконец появилась пещера. Когда вошли в сумерки под её своды, капитана поразило обилие всевозможных костей живописно разбросанных по полу.
– Что это?
– Не удержался он от вопроса.
– А это всё дракон, он здесь живёт и это всё его жертвы, - как-то даже гордо ответила девочка. Барон, тоже внимательно рассматривавший эту костяную икебану, постучал по одной из больших костей рукояткой кинжала. Та переломилась, образовав облачко белой пыли. Барон хитро посмотрел на девочку:
– Эту зверюшку, дракон съел не меньше чем пятьсот лет назад, а насколько я помню, в этой пещере ещё пять лет назад было чисто. И этого зверя зовут слон, а это его бивень, был. А слоны водятся далеко на юге, в нашем климате они замёрзнут. Странно, что дракон притащил слона аж сюда, такого старого, причём уже в виде костей.