Дочь Лесного Духа
Шрифт:
— А я, — сказал эльф, — за теми, кто направился в Вальен.
— А мы?! — напомнил Гэбрил.
— А вы отправляетесь в Солнечный Город, где будете охранять Эдеру и ждать нашего возвращения.
Я хотела было возмутиться, но вдруг вспомнила, что ведь именно я не уберегла амулет, из-за чего теперь приходится снова разделяться. Может, и в самом деле от меня никакой пользы? Только и могу, что прятаться за чужими спинами…
Решив, что больше нельзя терять времени, разделились прямо сейчас. Эльф и вампир хотели сократить путь, потому покинули наезженный тракт, свернув на узенькие тропинки, а мы втроём отправились по главной дороге обратно в Солнечный Город. От радости встречи не осталось и следа, сейчас на душе было тяжело и неуютно.
Во время ужина Дария обратилась ко мне:
— Я понимаю, как тебе тяжело сидеть без дела. Тебе просто нужно смириться и переждать…
— А они сейчас, быть может, рискуют жизнью…
— Нет, сейчас ещё не рискуют, — вмешался Гэбрил, — пока только идут по следу демонов.
— Утешил, — невесело улыбнулась я.
— Да не слушай ты его, всё обязательно будет в порядке, и дальин вернут, — уверенно сказала Дария. — Ты только вспомни, из скольких переделок мы выкарабкивались! А они… Ассилин же не просто какой-то там эльф, а наследник королевского трона! Знаешь, как их обучают? Да и вампир… ты же видела его в деле.
— Ты права, — кивнула я, — спасибо.
После того, как магическая защита была поставлена, я первой вызвалась дежурить. Некоторое время непрерывно смотрела на пылающий огонь, вспоминая ужасных демонов. Их силу, их жестокость и желание убивать. По спине пробежал холодок, несмотря на то, что ночь сегодня стояла довольно тёплая. Нет, так нельзя.
Я тихо поднялась на ноги и, крадучись, подошла к своей лошади. Отвязав её от ветви дерева, ловко забралась в седло и медленно повела прочь с поляны. Хоть защитные заклинания были расставлены не эльфом, но мы с Гэбрилом потрудились на славу. Значит, ничего с ними не случится за эту ночь. Затаив дыхание и опасаясь лишний раз пошевелиться, я медленно выехала на дорогу и направилась в сторону Солнечного Города. Сейчас самое главное было — уйти подальше от Гэбрила и Дарии, чтобы они не смогли меня нагнать. Уже позже придётся искать направление, в котором отправился вампир.
Отъехав достаточно далеко, я бросила свою лошадь в галоп, постоянно ожидая услышать за спиной возмущённые крики друзей, но всё было тихо и спокойно, только ветер свистел в ушах. Неужели, всё так просто? Мне казалось самым сложным — это сбежать, но ведь удалось! Я взволнованно подгоняла кобылку и с наслаждением мчалась по ночной дороге, чувствуя в душе необыкновенную лёгкость. Никогда не любила сидеть без дела, и это угнетение, вызванное необходимостью возвращаться в Солнечный Город, наконец покинуло меня. Теперь было только удивительное оживление и ожидание чего-то.
Даже не верится, что всё так просто!
Я сидела на корточках, пытаясь вспомнить заклинание, которое эльф использовал, чтобы выследить демонов. Солнечные лучи ещё лениво растекались по краю неба, медленно отгоняя ночные сумерки. Должно быть, Гэбрил и Дария уже обнаружили, что я сбежала, и пустились в погоню. Впрочем, если понадеяться на удачу и на их сонливость… то они могли ещё даже не проснуться, ведь будить-то их некому. Однако в любом случае медлить не стоило.
Память упорно препятствовала важному делу, запрятав слова заклинания глубоко в потаённый и пыльный уголок. Ладно, придётся довериться интуиции. Если Ассилин использовал как маяк мою связь с амулетом, то на что ориентироваться мне? Я начертила на земле корявую геометрическую фигуру, отметив четыре стороны света. Надеюсь, хотя бы это мне удалось сделать безошибочно. Затем прикрыла глаза, стараясь мысленно воссоздать образ вампира, особенное внимание уделяя его бездонным красным глазам. Картинка получилась такой живой, будто я на самом деле смотрела на него, отчего даже стало неловко. Я медленно произносила заклинание, постоянно сбиваясь и заменяя некоторые слова, которые позабыла, своими, надеясь на равносильность замены. Никакого ветра не было, как то случилось, когда магию творил эльф, однако в совершенно неподвижном воздухе листья деревьев зашуршали, слегка покачиваясь на ветвях. Я не видела, но знала это. И ощущала всем своим существом. Неожиданно я почувствовала под собой сильный толчок, будто земля разрывалась на части, и, не удержав равновесия, опрокинулась на спину. Наверное, я всё-таки что-то напутала. Не стоило творчески подходить к уже готовому и правильно работающему заклинанию…
Возвращаясь в исходное сидячее положение, я глянула на свой рисунок и ахнула от изумления: в юго-западном направлении высился небольшой холмик земли, очень правдоподобно изображающий вампира. Даже, как мне показалось, можно было разглядеть клыки. Пару раз моргнув, я убедилась, что всё это не пригрезилось мне. М-да, у эльфа это явно выглядело да и происходило как-то по-другому. Нет, ставить эксперименты — определённо слишком рискованное дело!
Поднявшись с земли, я уже направилась к своей несчастной, уставшей лошади, как вдруг резкое ощущение приближения магии заставило меня обернуться. Небольшой золотистый шарик довольно быстро мчался прямо на меня, и я едва успела отпрыгнуть в сторону. Однако тот, пройдя по небольшой дуге, повернулся и снова полетел в меня. Надо же, самонаводящийся! Вот бы и мне научиться такие создавать… На долго меня не хватило; не спавшая ночь, я слишком быстро выдохлась, и шарик исхитрился ударить меня в спину. Под действием силы удара я упала, уткнувшись носом в землю. Золотистый шарик расплылся, превратившись в нечто, напоминающее вязкую жидкость, которая быстро обволокла меня и затвердела в виде слегка поблескивающей сети. "Мы тебя догоним", — в голове пронеслась чужеродная мысль, принадлежащая Гэбрилу.
Так это его шуточки! Я попыталась высвободить руки, но те были плотно прижаты к телу магической сетью, и всё, что мне удалось сделать, это перевернуться на спину. А ведь Гэбрил вычислил меня после того, как я использовала заклинание поиска. Значит, почувствовал мою магию. Что если те маги, которые преследовали нас, тоже почувствовали мою магию и скоро будут здесь, пока я лежу связанная?! Я с ещё большим энтузиазмом попыталась вырваться, но сеть была прочной. Значит, физическим образом с ней не разделаться…
Порывшись в своих скудных знаниях, я пришла к весьма неутешительному выводу. Попробовать-то, конечно, можно одно заклинание… эльфийское, специализированное. Правда, жить мне ещё почему-то очень хочется. Хотя… разве может быть хуже? А, была не была!
Я впитала побольше сил из окружающей растительности и на одном дыхании произнесла заклинание. Слова привязывали впитанную энергию к моей собственной ауре, делая её более яркой и осязаемой в магическом плане. Нестерпимый белый свет пламенем разгорался вокруг меня, резал внутренний взор, словно я долгое время глазами смотрела на солнце, заполнял собой всё вокруг и, будто бы, лучами пронзал всё моё тело. Я чуть не закричала, почувствовав невыносимую боль в голове, а тем временем магические сети Гэбрила не выдержали такого натиска энергии и порвались. Некоторое время я неподвижно лежала на земле, восстанавливая дыхание и пытаясь прийти в себя после этой ужасной боли. Свет медленно затухал, постепенно становясь обыденным, каким и должна сиять аура человека.
Я поднялась на непослушные ноги и, пошатываясь, дошла до лошади. Еле забравшись на неё, взяла повод в дрожащие руки и пустила кобылку в галоп. Надеюсь, сюрпризы от Гэбрила на этом закончатся.
К вечеру я позволила отдохнуть уставшей лошадке и сварила себе кашу. К сожалению, крупы у меня с собой было не так много, поэтому приходилось существенно экономить. Глаза слипались, и в какой-то момент я поймала себя на том, что уже некоторое время сплю, склонившись над пустой чашкой. Встрепенувшись, я начала произносить защитное заклинание на ночь, как вдруг услышала шаги и шорох листьев, — кто-то пробирался сквозь кусты.
На всякий случай вытащила из ножен меч и приготовилась встретить незваного гостя, а в следующий миг прямо из кустов на меня полетел огненный шар. Отпрыгнув в сторону, я едва увернулась от шара, и огонь слегка обжог левое плечо. Этому гостю точно не поздоровится!
Из-за дерева мне навстречу вышел человек. И кто бы сомневался, он был одет в тёмные одежды, характерные для законспирированной королевской армии. К тому же, лицо уж больно знакомое, это он всё время преследовал меня: в замке, где меня держали в плену, на Земле и во дворце Вальена.