Дочь палача и король нищих
Шрифт:
Именно это и беспокоило Симона. Он при всем желании даже представить себе не мог, чтобы Магдалена молча сносила подобную травлю. Что, если она набросится на обидчиков? Расцарапает их перемазанные сажей лица? Как в таком случае отреагируют мужчины? Лекарь взглянул нерешительно на запертые окна в доме Куизля, а Бертхольд затянул очередной стишок:
И бедных служанок часом ночным Поила зельем колдовским, Их одевала в волчьи шкуры, Чтоб– Верно я говорю?
– Верно!
– Так долой ее!
Симона охватил такой гнев, что кровь прилила к голове. Михаэль Бертхольд просто взял да переложил всю вину на Магдалену! Подстроил все так, словно это она отравила служанку Резль. Так еще и люди ему поверили! Симон понимал, что и сам мог пострадать, но кто-то должен был положить конец этому безумию.
Лекарь уже вынул свой кинжал и, готовый к бою, собрался выйти из-за повозки, как на втором этаже вдруг с грохотом распахнулись ставни. В оконном проеме стояла Магдалена в белой сорочке: волосы у нее растрепались, губы дрожали, а глаза метали молнии. Симон вздрогнул. На мгновение ему показалось, что стояла перед ним не его возлюбленная, а ветхозаветный ангел возмездия. Голосившие только что юноши изумились ее появлению не меньше лекаря, и на несколько секунд воцарилась полная тишина.
– Ложь! – крик Магдалены прорезал ночную тьму. – Грязная, трусливая ложь! Вы все знаете, как было на самом деле! Все вы! И все равно стоите здесь, как бараны, и пляшете под его дудку!
Она показала на пекаря. Тот скрестил перед собой пальцы, словно старался изгнать дьявола.
– Это ты, Бертхольд, обрюхатил свою служанку и скормил ей отраву – не я! Пойду и все расскажу секретарю Лехнеру. Когда мой отец за тебя возьмется, тебе рожу и прятать не придется. Он тебе нос отрежет и собакам скормит!
– Заткни пасть, ведьма! – Голос Бертхольда дрожал от ненависти и гнева. – Настанет день, и кто-нибудь вырвет твой поганый язык. Слишком долго ты развращала наш город! А что до твоего папочки… – Он огляделся в поисках поддержки. – Уж секретарь Лехнер устроит так, чтобы палач собственную дочь на площади выпорол. Похотливая шлюха! Верно я говорю?
– Верно!
Голоса звучали уже не так громко, как прежде, но к подмастерьям постепенно возвращалась их самоуверенность. Симон все не двигался с места. В глубине комнаты он успел заметить Анну-Марию Куизль и напуганных близнецов – их, видимо, тоже разбудил шум. Мать пыталась успокоить Магдалену и тянула ее прочь от окна, но та не унималась.
– Похотливая шлюха? – перекричала она толпу и показала на предводителя. – Кто из нас похотливый, Бертхольд? Разве не тебе мой отец еще в прошлом году продал отвар, чтобы стручок твой стоял? Лживый ублюдок! И все вы, разве каждый из вас хоть однажды не покупал у нас плющ и воробейник, перед тем как забраться с подружками в ближайший сарай? Я про любого из вас могу стишок сочинить! Вот, послушай-ка, Бертхольд…
Она задумалась на мгновение, чтобы сосредоточиться, и, словно проклятие, бросила в лицо пекарю:
Мяса не осталось в Бертхольдовой жене, И– Ложь, ложь! Уж я-то заткну твой поганый рот, палачка!
Михаэль Бертхольд ринулся к двери, но она оказалась запертой. Тогда он обрушился на нее всем весом, однако тяжелая дубовая дверь не поддалась. В конце концов пекарь широко размахнулся и бросил свой факел на крышу дома.
– Спалим дом палача! – взвизгнул он. – Смелее, друзья! Довольно терпеть эту палачку!
Сначала нерешительно, потом все увереннее молодчики принялись забрасывать горящими факелами стены и крышу дома. Огонь в считаные секунды охватил кровлю, и в ночное небо черным костлявым пальцем потянулся столб дыма, послышался треск. Языки пламени становились все больше, и в конце концов запылала вся крыша.
– На улицу, живо! – крикнула Анна-Мария и потянула плачущих близнецов от окон. – Пока живьем не сгорели.
Она схватила детей и бросилась вниз по лестнице и прочь из дома. Едва они показались на улице, на них посыпался град камней, гнилых овощей и зловонных фекалий. Магдалена следовала за матерью. Она упрямо встала в дверях и даже не думала увернуться от летевшей на нее грязи.
Внезапно один из камней ударил ей в лоб, Магдалена покачнулась, по правому виску ее побежал тонкий ручеек крови и стал стекать на платье. Казалось, она готова была в одиночку броситься на сборище крестьян и подмастерьев; пальцы ее вцепились в дверные косяки, губы шептали беззвучные проклятия. Но это длилось всего мгновение, после чего здравый смысл все же взял верх, и Магдалена бросилась вслед за матерью, которая уже спряталась с близнецами за поленницей.
Все произошло очень быстро. До сих пор Симон как вкопанный стоял за укрытием, но потом все-таки не выдержал. Не задумываясь больше ни на секунду, он выскочил из-за повозки и ринулся прямо на толпу.
– Трусливые шавки! – прорычал он. – Поджечь дом женщины с детьми – вот все, на что вы способны.
Юноши в изумлении развернулись. Когда они узнали Симона, глаза их вспыхнули неприкрытой ненавистью. Трое тут же ринулись на лекаря. Тот попытался удержать их на расстоянии, размахивая кинжалом. Острый как бритва клинок полукругом рассекал воздух, и противники отступили на шаг.
– Только подойдите, – прошипел Симон. – Отец мой этим ножом немало пальцев и рук отрезал. Одной больше, одной меньше – роли не сыграет.
За спиной вдруг послышались быстрые шаги. Не успел Симон обернуться, как кто-то бросился на него всем весом и придавил к земле. К нему сразу же подскочили и остальные. Один из Бертхольдов замахнулся и обрушил кулак на лицо Симона, затем еще и еще, словно колотил по мешку пшеницы. Лекарь почувствовал во рту вкус крови, после четвертого удара в глазах потемнело. Шум и крики стали теперь какими-то приглушенными, взор, словно дымом, начал застилать черный туман.
«Они забьют меня до смерти. Забьют до смерти, как бешеную собаку. Вот он, конец…»