Дочь – повелительница Зари
Шрифт:
– Вы знаете, что ваш сын вытворяет?! Поймал маленького воплотника и кормит его чем-то из вашего мира. Чем именно, я не разглядел, да это и неважно, но что он творит?! Ведь эта тварь ему запросто все пальцы пооткусывает! А ночью может шею перегрызть! Зачем он это делает?
От такого сообщения все не на шутку взволновались. И уже через две минуты молодой рыцарь был вызван на совещание у кареты и начался спор. Бениды, демоны и Загребной были за немедленное уничтожение детеныша, который отполз после смерти матери в сторону, где и нашел его расторопный собиратель болтов. Виктор же настаивал на
Как только на молодого рыцаря ни давили, как ни ругали, как ни настаивали, но он не сдавался ни в какую. В конце концов он уговорил отца и всех остальных оппонентов дать ему два дня на эксперимент, а после посмотреть, что из этого получится. Пообещав спать в кольчуге и железных рукавицах.
И лишь потом решили получше рассмотреть виновника затянувшегося спора. Детеныш, весом в несколько килограммов и длиной в локоть, как раз находился в этом мире и оказался пушистым клубком с потешной усатой мордочкой. Мордочка действительно весьма походила на тюленью, но стоило детенышу открыть рот, как он стал похож на крокодила. Длинный красный язык так и слизывал с ладони Виктора один кусочек конины за другим. Причем существо не брезговало и ломтиками хлеба, и кусочками овощей, и сухофруктами.
– Да он всеядный! – воскликнула Хазра и протянула руку, чтобы погладить белый пушок, как это постоянно делал Виктор. И еле успела отдернуть палец от резко сомкнувшихся маленьких челюстей. – Ах ты, поганец!
– Да, вряд ли такой монстр поддается приручению, – в который уже раз обеспокоилась Нимим. – Может, все-таки ты его… того?
– Всегда успею.
В этот момент детеныш воплотника резко перешел в другой мир и наверняка провалился бы под землю этого мира из-за разницы в высоте рельефа, если бы не находился в сплетенной сетке. Вот только «тамошний» вид ему не понравился, возможно, из-за его «подвешенного» состояния, и он тут же вернулся в мир людей.
– Как он это делает? – изумился Семен.
– Да только из-за этого стоит попытаться приручить такое уникальное создание, – заметил Виктор. – И я со временем постараюсь ответить на этот вопрос.
– Допустим, тебе удастся это сделать за два дня, – улыбнулась его сестра. – Имя ты ему уже придумал?
– Ага, – радостно хохотнул молодой рыцарь. – Буду называть его Ангелом.
– Еще чего! – возмутился Семен. – Да у него даже этих… крыльев нет!
– А если вот так? – Виктор извлек ласты из белого меха, поднял и оттянул назад. И детеныш действительно стал похож на пушистого несуразного ангелочка.
– Есть сходство, есть… – согласился Семен. – Но пасть у него совсем не ангельская.
– Мне же с ним не целоваться.
– Ладно, тогда всем спать. И так полночи потеряли, – распорядился командир. – Знал бы, что здесь такие достопримечательности, перенес бы стоянку на десять километров дальше.
Надоевшая погоня
Следующий день путешествия прошел среди очаровательных островков самых разнообразных деревьев, которые расположились среди раскинувшихся до горизонта лугов. Древний тракт лениво петлял между этими островками, но они оставались вдалеке от обочин. Вся местность вокруг отлично просматривалась, и любую опасность можно было заметить издалека.
Потому и ехали без напряжения. Часа через полтора пути впереди показались человек двадцать вооруженных всадников, едущих навстречу. Они тоже остановились, заметив остановившийся отряд Семена, и стали ждать ответных действий. А в окружении Загребного тут же вспыхнул обмен мнениями:
– Они нас боятся, едем вперед.
– А вдруг наоборот – там засада?
– Да и кто они такие – мы понятия не имеем. Ни одного штандарта.
– Ага, как и у нас. Может, пошлем к ним кого-нибудь из наших? Чтобы выяснил, кто они и куда.
– Но в таком случае они и о нас кое-что узнают. И если они враги – то пойдут в атаку.
– Ну да, точно так же, как и мы на них пойдем, если это гензыры.
– Что же будем делать?
И взял слово Торрекс:
– У нас есть такой обычай: если в пустынной местности встречаются два незнакомца, то, чтобы не подвергать себя ненужной опасности, каждый из них сворачивает вправо, и они обходят друг друга по большому кругу. Советую и нам поступить так же.
– Отлично! – тут же согласился Загребной и скомандовал: – Вправо! Съезжаем с тракта и делаем круг по полю. Пошевеливайтесь!
Благодаря широко расставленным колесам карета была устойчивой, поэтому с ней не пришлось возиться, и отряд начал совершать полукруг против часовой стрелки.
Неизвестные всадники поняли этот маневр и тоже съехали с тракта на луг. Хоть расстояние между группами и уменьшилось, но никому из отряда Семена так и не удалось получше рассмотреть неизвестных воинов и определить, кто они такие.
Две группы вновь выбрались на тракт и поехали своей дорогой. Хотя Торрекс и настоял на том, чтобы оставить далеко в тылу парочку наемников. Пусть, мол, посматривают назад как можно чаще. И это дало результат. Через час оба всадника на всем скаку догнали основной отряд и прокричали:
– Они нас преследуют!
– Ну вот, – расстроился Загребной, подстегивая коня. – Решили-таки с нами пообщаться. Всем прибавить скорость! Постараемся от них оторваться!
Сделать это оказалось несложно, потому что запасных коней имелось в избытке, тогда как у преследователей – всего несколько. За час приблизившиеся было неизвестные всадники значительно отдалились вместе со своим облаком пыли. Во время смены лошадей погоня вновь приблизилась, а потом снова отстала. Но этим дело не закончилось. Дистанция опять стала сокращаться, а потом из облака пыли вперед вырвалось несколько всадников, и эта малая группа попыталась догнать отряд Семена.
– Еще немного, и они загонят лошадей! – крикнул Торрекс на всем скаку. – Если не достанут нас. Но какой смысл? Ведь мы им явно не по зубам.
– Действительно, странная погоня! – согласился командир. – Вон на том холме сделаем короткую остановку и постараемся еще раз их хорошенько рассмотреть…
Так и сделали. Почти вся семейка и несколько самых зорких наемников осадили коней на вершине холма и стали присматриваться, тогда как остальные резко сбавили скорость, давая животным небольшой отдых.