Дочь севера
Шрифт:
Тейн уставился ему в спину с откровенно озадаченным выражением, а Эрис переглянулась со стоявшим рядом Айслинном. Вообще, Рик не отличался склонностью пускать пыль в глаза женщинам, он предпочитал другие варианты привлечь внимание…
– Без магии, Солерн!
– раздался предупреждающий возглас кого-то из наблюдателей.
Рикар развёл руками, повернувшись к говорившему.
– Обижаете, милорд, я никогда не жульничал, - с достоинством ответил он и посмотрел на Сейшесс.
– Ну что, Сей, готова?
– усмехнулся Рик и подмигнул.
Северянка испытующе глянула на Рикара, чуть прищурилась и кивнула.
– Готова, - спокойно заявила девушка и повернулась к мишени.
Народ затих, жадно наблюдая за соревнующимися. Первой бросала Сейшесс, как и в прошлые разы, собрав все дротики в центре мишени, потом уступила место Рикару.
– Прошу, милорд, - с насмешливой улыбкой она чуть склонила голову.
Лорд Солерн занял место, поднял руку с дротиком, прищурив один глаз… А потом все десять точно легли по границе круга, вокруг уже воткнутых Сейшесс. У девушки широко распахнулись глаза, она с восхищением посмотрела на Рикара, отчего у Тейна внезапно дёрнулось сердце от странного недовольства на такую реакцию Сей, а из толпы наблюдателей раздались хлопки.
– У вас здорово получается, - искренне похвалила Сейшесс.
– Очень приятно слышать похвалу от тебя, Сей, - весело объявил Рикар и галантно предложил ей локоть.
– Ну что, уступим место другим желающим? Можно пока в бильярд поиграть, как смотришь?
– Отлично!
– с воодушевлением откликнулась Сейшесс, положив ладонь ему на руку.
– Мне понравилось в прошлый раз.
Они приблизились к остальным, и северянка сразу подошла к хмурому Тейну, широко улыбнувшись и посмотрев на него.
– Рикар предложил в бильярд поиграть, будешь?
– спросила она.
Эрстон, чуть помедлив, кивнул и накрыл пальчики Сейшесс ладонью.
– С удовольствием. Пошли, - он потянул её за собой.
Рикар, скользнув задумчивым взглядом по парочке, пристроился за ними, но Эрис, ухватив его за локоть, придержала.
– Рик, мне показалось, или ты захотел произвести впечатление на Сейшесс?
– вполголоса спросила леди Солерн, пристально глянув на брата.
Тот поднял брови и натурально удивился.
– Эй, сестричка, что за намёки, - он выразительно посмотрел на неё.
– Во-первых, у друзей не отбиваю девушек, я же вижу, что Сей Тейну всерьёз нравится, во-вторых, мне что, уже и не подойти к ней, если она с другим вроде как? Я люблю дротики покидать, ты же знаешь, Эрис, - в его взгляде появилась укоризна.
– Ладно, прости, - женщина едва заметно поморщилась.
– Замяли.
– Эрис, а пойдём, партейку в карты сыграем?
– вдруг предложил Айслинн, поравнявшись с другого бока с леди Солерн.
– Пусть ребята шары пока погоняют, м-м? А мы позже присоединимся?
Подхватив её с другой стороны под локоть, Роуэн настойчиво потянул начальницу за собой, и она, буквально секунду помедлив, согласилась.
– Ну пойдём, - отозвалась Эрис, высвободив руку из захвата Айса.
Её не покидало странное ощущение, что Рикар не договаривает. О, нет, он в самом деле не заигрывал с Сейшесс, конечно, леди Солерн прекрасно знала, как ведёт себя брат, когда выходит на охоту. Но… Он хотел произвести на неё впечатление пресловутыми дротиками, в этом Эрис была уверена. И у него получилось, похоже, если вспомнить, каким неподдельным восторгом горели глаза девушки после этого маленького состязания. Ну да, у них, на севере наверняка в первую очередь ценятся воинские умения в мужчинах.
– Эй, - ворвался в её мысли непривычно мягкий голос Айслинна.
– Твоя светлость, о чём задумалась?
– А?
– Эрис очнулась, хлопнула ресницами, оглядевшись - они уже пришли в комнату, где стояли столы для желающих поиграть в карты.
– Н-нет, нормально всё, - она усмехнулась и хрустнула пальцами, с прищуром глянув на заместителя.
– Ну что, готов проиграть мне своё недельное жалование?
– со своей обычной иронией произнесла Эрис, садясь за стол.
– Ну это мы ещё посмотрим, кто кому и что проиграет, - ответил Айс с такой двусмысленной улыбкой, что у леди Солерн вдоль спины прокатилась волна горячей дрожи.
– Сдавай, - кивнула Эрис, с трудом справившись с волнением и затолкав его поглубже - лицо её осталось невозмутимым.
Айс молча перемешал карты, не сводя с неё взгляда, и раздал первую партию.
…Конечно, она проиграла - Роуэн почему-то был удачливее её в азартных играх, что изрядно раздражало порой Эрис.
– Пойдём к остальным, - она бросила на стол веер карт и потянулась, скрыв разочарование.
Даже в таких мелочах очень хотелось утереть ему нос, хоть как-то реализовать всё никак не могущее сбыться желание добраться до строптивого Айслинна.
– Пойдём, - невозмутимо откликнулся Айс, тоже встав, и собрал карты обратно в ровную колоду.
Когда Эрис выходила из комнаты, она почувствовала, как на талию уверенно легла ладонь заместителя, и чуть было не отбросила наглую конечность, но… «Да к шеггам», - с досадой подумала леди, признав, что ей нравится происходящее. Айслинн так редко от поддразниваний переходил к действиям, что она ловила и собирала эти моменты в памяти, как драгоценные жемчужины. Ещё бы поцелуя от него добиться, и совсем замечательно. А там, глядишь, и до более тесного общения дело дошло бы. Эрис же не дура, она видела, Роуэна тоже тянет к ней, но вот это его дурацкое стремление ухаживать и затеять что-то серьёзное вместо лёгких, ни к чему не обязывающих и приятных со всех сторон отношений она совершенно не понимала!
– Хм, кажется, твоей подопечной весело и без тебя, Эрис, а?
– Айс выдернул Эрис из размышлений, его голос раздался около самого уха, и женщина едва заметно вздрогнула - тело словно тёплый ветерок овеял.
Роуэн стоял слишком близко, и тёплое дыхание щекотало щёку, и ах, как хотелось повернуться!.. Эрис посмотрела вперёд, где за бильярдным столом расположились Сейшесс, Тейн и Рикар. Северянка сняла пиджак, расстегнула жилет и пару пуговиц на рубашке, и с очень сосредоточенным видом наклонилась над столом, где лежали несколько шаров в весьма интересных позициях, сложных для ударов. Кий девушка держала уже вполне уверенно, отметила Эрис. Тейн стоял рядом, тоже наклонившись и приобняв Говорящую, и что-то тихо объяснял на ухо, аккуратно поправив ей руку. Рикар в одной рубашке, с ленивой усмешкой на лице, опирался на кий, явно уверенный в своих силах и в том, что партия останется за ним. А вот Эрис, глядя на прищуренные и внимательные глаза Сейшесс, в этом сомневалась.