Дочь севера

Стрельникова Кира

Говорящая вышла из департамента, к собственному удивлению не заблудившись в хитросплетении коридоров, пересекла небольшую площадь перед зданием и направилась к знакомому ресторану. Осознание, что она теперь сама за себя платить может, грело душу, и порог она переступила с довольной улыбкой. Заняв один из дальних столиков и сделав заказ, Сейшесс подпёрла ладонью подбородок и рассеянно уставилась в окно, дожидаясь, пока принесут еду, и лениво размышляя, всё ли пройдёт гладко у остальных. Она надеялась, того, за кем поехал Тейн с Эрис, возьмут без лишнего шума, всё же, напарник только-только пришёл в себя от опасного ранения, и хотя Рикар сказал, что всё в порядке, Сейшесс

немного волновалась.

Официантка принесла еду на подносе, расставила тарелки и кувшин с квасом и удалилась, а девушка неторопливо принялась за обед. Она с удовольствием съела тушёные овощи с мясом, закусила вкусным пирогом с луком и яйцом и запила всё прохладным, с приятной кислинкой и хлебным ароматом напитком. Расплатилась и направилась к выходу из ресторана, однако почти у самой двери на Сейшесс вдруг навалилась слабость. Коленки задрожали, сердце забилось с перебоями, мышцы расплывались противным киселём. Девушка прерывисто вздохнула и дрожащей рукой толкнула дверь. «Однако, после ритуала, что ли, откат?» - мелькнула озадаченная мысль. Вообще, если ритуал сильный, у неё бывали последствия, правда, не такие сильные: сонливость, иногда голова кружилась, но всё очень скоро проходило. Только ведь в этот раз ритуал получился гораздо мощнее, чем она раньше делала, и пришлось выложиться, Сейшесс это чувствовала. Она вышла на улицу, щурясь и моргая - окружающее плыло перед глазами, в ушах нарастал гул. Где-то в глубине души кольнуло беспокойство, но думать становилось с каждой секундой сложнее, Сей брела вперёд, не совсем соображая, куда же именно идёт и в том ли направлении - к департаменту.

В какой-то момент она смутно услышала заботливый голос, но слов не разобрала, её шатало, а сознание то и дело норовило потерять зыбкую связь с реальностью. Сейшесс почувствовала, что её куда-то ведут, помогают забраться… Кажется, в экипаж?.. А потом окружающее померкло, правда, почему-то ни страха, ни тревоги девушка не испытывала. Нигде ничего не болело, никаких других неприятных ощущений не было… На этом Сей плавно уплыла в беспамятство окончательно.

Поездка до дома лорда Оудиса прошла в тишине. Они поехали втроём, Эрис, Рикар и Тейн, решив не привлекать много внимания к предстоящему аресту, уж с магом пятой категории должны справиться, если что. Эрис кратко рассказала, что получилось у Сейшесс, Рик выслушал, кивнул с непроницаемым видом, и они отправились в городской особняк дальнего родственника короля. Тишина в экипаже царила напряжённая, несмотря на то, что все трое казались погружёнными в собственные мысли, и когда они наконец остановились, Рикар чуть не выдохнул с облегчением. Покосившись на Тейна, лицо которого хранило отстранённое и одновременно сосредоточенное выражение, лорд Солерн вышел вслед за Эрис на брусчатку мостовой перед четырёхэтажным особняком лорда Оудиса.

– Ничего себе, дядя живёт, - присвистнул Тейн, обозревая лепнину и позолоту, украшавшие фасад.

Эрис пожала плечами и направилась к крыльцу с колоннами и портиком.

– Может себе позволить, - равнодушно обронила она и только подняла руку, чтобы позвонить, как её перебил Рикар.

– Стой!
– услышав его хриплый голос, в котором отчётливо слышалась тревога, она в удивлении обернулась.

– Рик?
– переспросила Эрис.
– Что случилось?

Его лицо застыло и побледнело, глаза лихорадочно блестели.

– Сейшесс, - выдохнул Рик, развернувшись и впрыгнув обратно в экипаж.

Эрис переглянулась с Тейном и кивнула.

– Иди с ним, - отрывисто приказала она, даже не задавая вопросов.
– Я тут одна справлюсь, - на губах леди Солерн появилась ленивая усмешка, но взгляд оставался холодным.

Тейн без разговоров подчинился, вернувшись в экипаж. Паника рванула к горлу горьким комом, но он заставил себя успокоиться - нужно прежде всего выяснить у Рикара, что случилось. Сейчас вся неприязнь к нему исчезла, как не было, и Эрстон готов был расцеловать друга за подарок Сейшесс с сюрпризом, благодаря которому они могли ей помочь.

– Охранка?
– коротко уточнил Тейн, стараясь дышать размеренно и не давать страху затуманить сознание.

– Да, - так же скупо ответил Рикар, потом крепко сжал трясущиеся пальцы и скомандовал извозчику: - Ближайшая конюшня. Верхом быстрее, - пояснил он на всякий случай.

– Что с ней?
– продолжил расспросы Тейн.

– Без сознания, но ей не больно, это не отравление, - прислушиваясь к чему-то внутри себя, ответил Рик.

– Далеко она?
– Эрстон сдержал возглас облегчения - значит, Сей не ударили, не нанесли физического вреда.

Правда, возможно только пока, если вспомнить, что Говорящая рассказывала ему про прошлое своего народа, и какую роль сыграли шаманы в утаивании сведений от женщин. Рик ответил не сразу.

– Где-то не в центре, - буркнул наконец он.
– Мне проще будет, когда поедем, я так не могу сказать.

– Хорошо, - кивнул Тейн.
– Как думаешь, зачем они это сделали?

В том, что в похищении виноваты шаманы, он и не сомневался. Рикар скривил губы в усмешке.

– Полагаю, не хотят отдавать такой ценный кадр нам. А вообще, я уверен, что эти двое как-то связаны с прошлогодним заговором, - неожиданно изрёк лорд Солерн.

Брови Тейна поползли вверх.

– С каким заговором?
– удивился он.

Рик потёр ладонью лицо, ухватившись за сиденье - экипаж особо резко свернул на повороте.

– Эрсанн разрешил тебе рассказать, - произнёс Солерн.
– В общем, если вкратце, то дело было так…

Когда они выехали из конюшни, Тейн уже знал о заговоре против короны и роли северной магии в нём, и теперь понимал, почему Рикар сразу столь подозрительно отнёсся к Сейшесс. Его можно понять, если он сам испытал на себе эту магию в худшем проявлении.

– Куда нам?
– уточнил Тейн, когда Рик остановился на перекрёстке, прислушиваясь к внутреннему компасу.

– Туда, - кивнул Солерн на ближайший переулок и стукнул коня пятками.
– Кажется, она потихоньку в себя начинает приходить. И… - он запнулся, нахмурился и закончил.
– Ей больно.

Не задавая больше лишних вопросов, Тейн пустил лошадь в галоп вслед за Рикаром. Сейчас имело значение только спасение Сейшесс, об остальном поговорят потом, когда самое худшее будет позади. По крайней мере, из Мангерна шаманы вряд ли сумеют выехать, люди Рисальда знают своё дело хорошо. О том, что Шиох может сделать что-то нехорошее с помощью своих знаний, Тейн старался не думать. Ведь Сей говорила, на неё магия шаманов не действует.

Сознание возвращалось постепенно, и сначала Сейшесс отстранённо фиксировала детали. Она сидит, спине холодно, рукам неудобно. Затхлый воздух бьёт в ноздри, и хочется чихнуть. Запястьям больно, по руке течёт что-то тёплое, и правое дёргает, будто под кожу засунули уголёк. В ушах отдаётся монотонный речитатив, в котором Сейшесс опознала древний язык шаманов. На нём проводились редкие, очень сильные ритуалы, и она о таких только слышала, никогда не видела и не участвовала в них. Да она и языка этого не знала, ведь ритуалы Говорящих такого не требовали.