Догоняя ускользающую тень

Абвов Алексей Сергеевич

Так, авторизация не включена, можно оставить всё как есть, технари иногда говорят в подобных случаях - 'работает - не трогай'. Но на авторизацию завязаны и все прочие настройки, то есть без неё амулет работает только так как сейчас, чего мне явно недостаточно. Попытаюсь авторизоваться, хоть и сильно не хочется. Работа сродни сапёру, достающему из земли чужой 'сюрприз'. А сапёры, как известно, ошибаются дважды - первый раз при выборе профессии. И всё равно, попробую рискнуть, сильно надеясь на отсутствие установки на неизвлекаемость.

Ха, чтобы пройти тест, требуется решить очень сложную геометрическую задачу по совмещению нескольких трёхмерных фигур у себя в голове, постоянно удерживая связь с амулетом. И ещё, начав процесс авторизации, отключаться нельзя до его полного завершения, иначе сработает какая-то встроенная ловушка. Не знаю, убьёт ли сразу или нет, но чего-либо приятного точно будет мало, скорее наоборот. Тут с примитивными мозгами лучше даже не лезть, подобные задачки и на математическом факультете в солидном ВУЗе далеко не каждый студент решит и с помощью компьютера. Даже с моим обширным опытом мысленного проектирования пришлось серьёзно повозиться, вернувшись к реальности, отметил потерю не менее пары часов. Усталости накопилось ещё больше, пришлось даже глотать эликсир жизни, чтобы немного взбодриться. Зато проделанная работа того

стоила. Теперь этот амулет был точно настроен на меня и потребление тепла тела им существенно снизилось. Но главное - появилась возможность немного видеть своими глазами. Зрение вернулось далеко не в полной мере, всё же оптическая маскировка продолжала работать, как-то искривляя лучи света вокруг защитной зоны. Магическое зрение из-под купола невидимости тоже стало легче и существенно чётче, чем было прежде. Авторизованный и настроенный на пользователя амулет удастся терпеть чуть ли не целый день, но спать с ним всё равно не стоит. От переохлаждения никуда не деться. Дополнительные приятные мелочи тоже весьма к месту. Теперь чтобы включать и выключать амулет не надо его всё время одевать или снимать, достаточно целенаправленного касания силы с подачей команды. Таким же способом можно регулировать уровень защиты и потребления тепла. Кстати, изначально он стоял лишь вполовину от возможной мощности, видимо максимальный уровень далеко не каждый человек выдержит. Не буду пока зря рисковать, хотя неприятных ощущений стало заметно меньше, можно повысить пределы защиты в случае особой необходимости. Ещё амулет невидимости способен полностью скрывать себя в выключенном состоянии и скрывать другие предметы, находящиеся рядом с ним, если их предварительно занести в 'охранный список'. Очень полезное качество. На моей шее вскоре целая гирлянда из всяких висюлек образуется, и далеко не всем стоит её видеть, одного искательского знака будет вполне достаточно. Так, с этим тоже разобрался. Напоследок осталась система привязки к основному пользователю, если её активировать, то для других людей амулет станет смертельной ловушкой, если они захотят надеть его на себя. Надо отметить - в наших электронных системах контроль администратора над пользователями более гибок. К примеру, можно выделять пользователям отдельные ограниченные права, можно менять пользователей и их параметры доступа. В этом же амулете ничего подобного не реализовано, хотя почти всё необходимое для того есть. Инженерная мысль создателей до такого расширенного функционала явно не дошла, а возможно, просто потребности не возникало. Амулеты же создавались для индивидуального использования, с возможностью смены владельца при необходимости. И даже неавторизованный режим использования был предусмотрен, для тех, кто не способен пройти сложный тест, благодаря которому сразу отсеиваются все неграмотные пользователи.

Пока разбирался с амулетом, ночь плавно перешла через свою вершину. Потянуло холодом, хотя и до этого было совсем не жарко. Продолжая периодически бегло осматривать окрестности своего особняка с внешней стороны ограды, засёк какую-то подозрительную активность в одном месте. Не теряя времени, подобрался поближе, пытаясь разглядеть собравшуюся у задних ворот группу своими глазами, без использования магического взора, чтобы случайно не вспугнуть. Семеро, пять воинов и два мага. Маги активно ковыряются с защитной системой, пытаясь незаметно взломать её, воины с арбалетами чётко прикрывают их, внимательно осматривая пустынный переулок в обе стороны. Применили эликсир 'красный глаз' и теперь проблемами со зрением, как я сейчас, явно не страдают. Но и меня под защитой амулета невидимости тоже не обнаруживают, хотя нахожусь от них примерно в десяти метрах, стою, можно сказать - на самом видном месте посреди дороги. Автомат уже давно поставлен на огонь длинной очередью, как только маги вскроют ворота, высажу по ним половину рожка, даже не целясь. Явно ведь не в гости собрались, захватив с собой хорошие подарки для гостеприимных хозяев. Ну, это если не считать того оружия, которое находится при них, оно вполне в качестве тех подарков мне подойдёт. Так, кто-то здесь есть ещё. За другим забором и пока далеко, но его интерес к этому месту совершенно очевиден. Даже магов насторожил, те прекратили тыкать свои руки в ворота и резко повернулись в другую сторону, как будто им есть какая-то разница, если смотреть магическим взором. Вроде успокоились, опять продолжая своё чёрное дело взломщиков. На всякий случай решил подойти чуть ближе. Едва сделал шаг, резко накатила волна нестерпимой боли, повалившая меня на землю. За первой болевой волной последовали ещё несколько, чуть менее сильных. Их уже можно было спокойно терпеть, практически не обращая внимания. Первую тоже бы перенёс без особых последствий, но она застигла меня в не очень удобном положении на половине шага, став такой своеобразной ментальной подножкой. Встав на ноги и быстро сориентировавшись, радостно отметил сохранение собственной невидимости. На амулет подобные ментальные атаки не влияют, жалко, он от них прикрыть своего владельца не в состоянии. Арбалетный болт тоже не задержит, увы, тут другие средства нужно применять, кольчугу, к примеру. Ладно, я - то в полном порядке, а вся компания у ворот лежит ничком, не подавая видимых признаков жизни. Хотя нет, вроде дышат - значит живы. Просто контузию словили. Кто ж их так крепко приложил, интересно? Ударил по большой площади сильнейшим ментальным ударом, даже меня хорошо зацепило. Радует собственная устойчивость к подобным вещам, думаю, возникшая ещё при переносе из моего мира и последующих за ним дней. Тогда боль была гораздо сильнее, а убежать в беспамятство получалось далеко не всегда, приходилось терпеть, тренируя собственную устойчивость. Зато сейчас чужие ментальные атаки моё сознание не гасят, могу вполне нормально действовать, сильно удивляя местных телепатов чем-то смертоносным. А вот сейчас активно проявляться какими либо действиями пока не стоит, немного подождём.

Так, ещё одна компания пожаловала. Приличная такая компания, дюжина человек, не меньше. И телега с лошадью. Неужели тоже ломиться ко мне в гости будут? Нет, это, похоже, ночная охрана от авторитета Сома. Быстро закинув на телегу первую команду, всё ещё пребывающую в отключке, и накрыв сверху очень знакомой сетью, перекрывающей магам доступ к силе воздуха, охрана не спеша отчалила в сторону особняка смотрящего, увозя с собой мои потенциальные трофеи. Жалко, конечно, сам бы легко с этими 'взломщиками' справился, но всё равно приятно видеть стражей порядка за работой, и хоть какой-то порядок после их своевременного прихода на место совершаемого преступления. Как не крути - охрана всё же действует, хоть и не верил в такую искреннюю заботу обо мне со стороны Сома. Знать, ему пока авторитет Вит нужен исключительно целым и невредимым. Только вот один мелкий маг зачем-то немного задержался, что-то делая у ворот, водя рядом с ними руками. Проверяет результаты воздействий

предыдущих магов? Похоже. Так, а вот это ты зачем делаешь…?
– порывшись в своих карманах, маг вытащил амулет-ключ, проверил, подходит ли он, приоткрыв и снова закрыв ворота. Понятно, если есть охрана, то у неё должны быть свои ключи, вдруг какие-то злоумышленники сумеют проникнуть внутрь до её прихода. Не могу сказать, что такой расклад мне сильно по душе, но пока всё выглядит вполне логично и достаточно пристойно. Только ещё один момент совершенно никуда не вписывается. Перед тем, как бегом догнать свою компанию, маг бросил проверенный ключ на землю перед воротами, как бы случайно не заметив его выпадения из кармана. Интересно, кому он такой хороший подарочек оставил? Вот не поверю - что это случайное явление, даже не уговаривайте - следовательно, нужно ещё кого-то немного ждать. Мы ребята терпеливые, несмотря на сильное желание спать, подавляемое одним глотком эликсира.

Очередной гость пожаловал всего через полчаса. Если бы сидел не перед самыми воротами, глядя на лежащий в песке ключ, сразу бы его и не заметил, ибо он тоже был сейчас невидимкой, как и я. Сначала амулет-ключ сам собой поднялся с земли, а потом исчез, растворившись в воздухе. Ворота тоже сами собой тихо приоткрылись через несколько секунд, пропуская кого-то внутрь. Не став терять драгоценных мгновений, резко прыгнул на того, кто мог сейчас оказаться в проёме ворот, подминая под собой чьё-то тело. Мы мгновенно оказались за воротами, резким хлопком закрывшимися обратно от удара моей ноги, когда попытался в прыжке от них немного оттолкнуться. При падении едва не выпустил своего противника, получив от него сильный удар в бок чем-то острым. Бронежилет опять выдержал, спасая мне жизнь в очередной раз. Второго удара нанести невидимый противник не успел, едва нащупав, где у него находится голова, со всей силы двинул по ней кулаком. Этого невидимке вполне хватило, чтобы перестать дёргаться, пытаясь столкнуть с себя моё тело. Убил, нет, сейчас посмотрим…, на шее гостя болтается пара амулетов, снимаю их прочь. Угу, проявился, красавчик, жив всё же. Большое спасибо тебе за третий амулет-невидимку, мне его так не хватало для полного комплекта. Сосем молодой парень, кстати, лет пятнадцати или шестнадцати, не больше. Знакомая серая куртка с пятнами, опять Слуги Истинного, их одежда. Теперь и детей стали за моей головой посылать, совсем охамели, уроды. Брони на парне никакой нет, из оружия только длинный кинжал, которым он пытался меня ткнуть, и боевой амулет в кармане, очередная незнакомая конструкция на основе ловушки алхимиков. Взвалив лёгкое тело на спину, вошел внутрь дома, воспользовавшись для проверки чужим ключом.

–  Не спишь?
– мысленно обратился к Марине, едва оказался внутри.

–  Нет, тебя сижу, жду!
– с сильным недовольством в мысленной речи сразу ответила она.

–  А я вернулся не один, у нас тут новый гость…, - ехидно заметил ей в ответ.

–  Нормальные гости по ночам не ходят, - в ответ огрызнулась Ведьма, - хочешь сказать, ты его сюда приглашал?

–  Нет, он сам пришел, причём скрываясь под амулетом невидимости, кинжалом острым махал, еле-еле скрутил.

–  Сейчас спустимся к тебе!
– с явной тревогой ответила она, обрывая мысленный контакт.

В отличие от меня, Марина в доме ориентировалась уже хорошо. У неё было достаточно времени, чтобы всё тут осмотреть и хорошо запомнить. А вот я в этом лабиринте ещё путался, предпочитая, чтобы меня кто-то сопроводил до нужного места. Через пару минут передо мной предстала взъерошенная Ведьма и маг Осус с заспанными глазами. Судя по изрядно помятому виду, его только разбудили, причём - пинками.

–  Где тут ближайший проход в подвал?
– обратился к девушке, почему-то смотрящей в мою сторону расширенными от удивления глазами.

А…, - вспомнил, наконец, о собственной невидимости, проявляясь посреди большого холла вместе со своей ношей после того, как ткнул маскировочный амулет, отключая его действие. Марина скептически осмотрела меня с ног до головы. Уходил один и без рюкзака, вернулся с рюкзаком и ещё кого-то притащил на своей спине.

–  Идём, - сказала она, и, повернувшись ко мне спиной, куда-то посеменила по длинному тёмному коридору.

Последовал за ней в темноту, перейдя на магическое восприятие. Маг сначала отстал от нас, куда-то отлучившись по своим делам, однако потом догнал, когда мы уже спустились в подвал и внимательно осмотрели его, занявшись пленником. А здесь, оказывается, имеется своя персональная небольшая тюрьма, всего на четыре отдельные камеры, в которых какие-либо удобства отсутствуют как явление. Просто каменный мешок с такой же каменной толстой дверью, закрываемой на железную задвижку снаружи. В стенах и дверях камер чувствуется колебание силы, судя по всему, очередная магическая защита, призванная удерживать магов, способных разломать обычный камень с помощью силы. Освещение представлено световыми шарами, наполовину вмурованными в потолок, по одному на камеру. Лежанок нет, вместо них валяется соломенный матрац на полу. В дверях камер врезано небольшое отдельно открывающееся внутрь окошко, через которое можно подавать заключенному еду и воду. Кроме камер рядом нашлась и допросная комната по размеру как две камеры, соединённые вместе, с очень характерным по виду креслом, к которому можно жестко притянуть человека крепкими кожаными ремнями и металлическими браслетами. Ожидаемого большого набора палаческих инструментов для пыток тут не увидел, да и зачем они нужны в этом мире, когда есть магия и специальные амулеты для допросов. Сейчас мы обновим 'удобное креслице'…, - пристегнул своего пленника, всё ещё пребывающего в блаженном беспамятстве. Тут к нам пожаловал Осус, застывший в дверях с сетью в руках, и с большим удивлением разглядывающий моего ночного гостя.

–  Знакомая личность?
– спросил его, догадываясь о положительном ответе.

–  Да, - немного чему-то внутренне помявшись, ответил он.
– Это был мой лучший ученик Талик, когда я учил молодых балбесов, пожелавших стать Борцами со Скверной. Он единственный среди них что-то стоил, схватывая всё на лету и страстно интересуясь любыми знаниями. Несмотря на столь юный возраст он уже сильный буси, правда - самоучка. Я несколько раз говорил ему, чтобы он как можно скорее поступал в столичную Академию. С его задатками не нужно было даже платить денег и предъявлять свидетельство рода, всё равно приняли бы. Очень талантливый юноша, но при этом настоящий фанатик Служения делу Истинного. Что ты с ним хочешь сделать, кстати?
– маг умоляюще посмотрел на меня, видимо этот юноша сумел чем-то зацепить его за душу.

–  Для начала хочу выяснить, зачем он нас хотел убить, а также узнать, кто ему тут помогал и зачем. Дальше видно будет, мне живые враги не нужны. Но если его удастся переубедить встать на мою сторону, как тебя, то тогда будет жить. Если мне в этом поможешь - буду благодарен.

Мой ответ явно устроил мага, он перестал смотреть на меня умоляющим взглядом.

–  Сможешь быстро привести его в чувство? Я ему по голове крепко приложил…, - спросил его.

–  Сейчас, - он подошел к пленнику и положил ему руки на голову.