Долг феникса

Любимка Настя

— Смеешь насмехаться? — нависая надо мной, спросил Адарлейн.

— Шаг назад, — потребовала от него, не отводя взгляда. Моя воля не слабее. — Если думаешь, что ты меня напугаешь, то зря стараешься. Хочешь доказать, что сильнее? Становись в очередь, сейчас у меня дуэль с леди Зижар.

— Что? — моргнул парень. — Дуэль? Я и ты?

И так похабно улыбнулся, что мне захотелось треснуть ему по лицу. Так сильно треснуть, чтоб прям губу разбить и кровью смыть самодовольную ухмылку.

— Вы! —

поправила его. — Я не давала тебе права обращаться ко мне вольно.

— Как и я не давал тебе.

Вот и что делать? Не бить же его? Хоть и невероятно хочется.

— Я решил, что ты одумалась и принесешь свои извинения. Я могу повлиять на дуэль уже сейчас, одно мое слово — и она может не состояться.

— Ты что-то путаешь, — не хуже змеи прошипела я. — На дуэль леди Зижар вызвала я, и по ее желанию, она никак не отменится.

— При условии, что она не объявит себя проигравшей.

— Вот оно что, и здесь подлые методы используешь. Фу. — Я отвернулась от мужчины, не желая продолжать диалог.

Мерзко. Какой же он мерзкий!

— Да как ты смеешь! — меня схватили за плечо и силой сжали. — Ты еще пожалеешь…

— Отпусти, — голос Лейнарда раздался неожиданно и напугал меня куда сильнее слизняка Адарлейна. Да и сам мужчина оказался так близко. И словно приказа было мало, сам оторвал руку младшего братца от моего плеча. — Отойди!

Я даже вздрогнула. А Лейнард продолжил.

— Еще раз услышу, что ты обращаешься к леди Марьеле столь фривольно, и дуэль будет у нас. Магическая.

— Брат?

— Ты меня услышал?

— Да.

— Извинись.

Я не пыталась скрыть свое удивление. И переводила ошарашенный взгляд с одного брата на другого. Боже! Насколько же потрясающ Лейнард!

Уставший, с синяками под глазами, но яркими синими очами, которые холодны и колючи. Спина прямая, сам весь собранный, и обманчиво-расслабленный, и только взгляд до костей пробирает.

— Риша, хватит слюни пускать, — посмеялся в моей голове Феликс, — соберись.

— Так точно! — отозвалась я и выдохнула.

Нашла время любоваться!

— Прошу прощения, — через силу выдавил Адарлейн. — Был не прав, леди Марьела.

На самом деле, мне его извинения были до лампочки. И ежу понятно, что их у него силой вырвали. Но я не могла не отметить то, каким влиянием обладает Лейнард. И как он действует на младшего брата. К сожалению, любовью там не пахло. И семьей тоже. Совсем.

Даже удивительно, что меня братья так тепло приняли. Я о Шалрае и Гекхаре. С Аброй у меня вряд ли хорошие отношения когда-нибудь будут.

И сразу хочется спросить, как же они росли и воспитывались? Естественно, я ничего не сказала, только кивнула, показывая, что извинения приняты.

А еще мне вдруг стало

очень приятно от того, что Лейнард пришел ко мне перед дуэлью. Наверное, скажет напутственную речь, подбодрит… И вообще, оказывается, это невероятно круто, когда за тебя заступается мужчина!

— Иди, — непреклонно потребовал Лейнард и Адарлейн дернувшись, немного нервной походкой ушел от нас.

Не знаю зачем, но я проследили за ним взглядом, почему-то даже не удивившись тому, что он подошел к своей фанатке. Опять какую-то гадость затеял?

— Марина, соберись, — строго сказал Лейнард. — И выкинь из головы посторонние мысли.

— А? — все еще глядя на то, как шепчутся леди Зижар и Адарлейн, выдохнула я.

— Вот об этом я и говорю, — Лейнард загородил собой обзор, и положил ладони на мои плечи. — Не отвлекайся, сосредоточься на предстоящем. Раз уж ты решила защищать свою честь сама и посредством дуэли, то не давай мелким неприятностям выбить тебя из колеи.

— Это Адарлейн-то мелкий? — хмыкнула я. — По мне так он большой засранец.

— Марина, — укоризненно протянул Лейнард, и я устыдилась.

— Извини, действительно, расслабилась и думаю не о том, что надо.

И почти не солгала, на самом деле, черт на того Адарлейна! Меня куда больше волнует наша близость с Лейнардом. Стоит так близко, чуть наклонился, вглядываясь в мое лицо, можно его дыхание своими губами словить. Плечи еще так нежно пожимает. Еще немного и я явно потянусь за поцелуем. Ыыыы!

Рукалицо, Риша, просто рукалицо!

Смех Феликса немного привел меня в чувство, хотя жар все также играл на моих щеках.

— Марина, я дам тебе три совета, — тем временем произнес Лейнард, словно не замечая моего смущения от нашей близости и вообще моей подглуповатой реакции на него. — Первый: не недооценивай противника. Ты, конечно, тренируешься по спецпрограмме, и моя энергия свободно усвоилась твоим организмом, но твой контроль все еще плох. А пользоваться вам магией нельзя.

— Полагаешь, меня будут специально выводить на эмоции, чтобы произошел спонтанный выброс?

— Уверен, тем более у леди Зижар есть преимущество — стабильный резерв.

Так-то я и сама это понимала, да и Феликс мне говорил. Но мне почему-то казалось, что леди не станет выводить меня на эмоции. Это же стремная победа.

— Поняла, — выдохнула я.

— Молодец, — Лейнард улыбнулся. — Второй совет заключается в том, чтобы удивлять противника.

— Чего?

— Ты не ослышалась. Удивлять. Пока твой противник попытается выбить тебя из душевного равновесия, не дай ему продумать стратегию. Порази, удиви.

— И чем же? — я недоуменно смотрела на Лейнарда. — Не трюки же во время бега показывать.