Шрифт:
Глава 1: Опальный старейшина
Пояс (окраины кластера). Планета Иль. Язирг.
Иль — миниатюрная планета, а по мнению некоторых просто крупный астероид, повинуясь непонятной силе медленно плыл в глубоком космосе по самому краю Кластера. Рядом с Илем не было ни звезды, ни другого источника света и тепла, отчего его поверхность сложно было назвать приятным для отдыха местом.
Однако местные жители не жаловались, наоборот, многие гордились своим домом. Как-никак Иль был миром четвертой категории, что означало, что где-то в центре работают несколько великих артефактов, заполняя пространство
Помимо помощи адептам поле здорово ослабляло врагов. Поэтому нападения на свой дом обитатели Иля не ожидали. По правде говоря, в этом и крылась главная ценность и весь смысл четвертой категории.
Безопасность!
Ведь основное отличия Пояса — тонкой прослойки вокруг Кластера — от самого Кластера заключалось в отсутствии каких-либо законов, а если разумный жаждал мира и безопасности, то у него имелось всего два выхода: с комфортом обустроится на понравившейся планете с более-менее вменяемыми хозяевами, либо прятаться на безжизненных астероидах, кометах, метеоритах и прочем космическом мусоре. Последнее, помимо унылой жизни грозило большими опасностями, так как адепты Пояса охотились друг на друга и на то имелись серьезные причины…
Вот почему обитатели Иля радовались жизни, несмотря на отсутствие возможности позагорать. Да, четвертая категория — это тебе не высшая пятая, где пространство пронизывали настолько мощные вибрации, что любой адепт условно получал дополнительный ранг. Опять же, если имел связь с излучаемой Силой и только в пределах планеты. Благодаря этому захватить подобный мир можно было лишь затратив огромные усилия или объединившись с другими крупными игроками.
В общем, пятая категория сулила сплошные плюсы, однако имелись и серьезные минусы –для глобальной трансформации даже небольшого мира типа Иля требовался как минимум десяток великих артефактов, да еще не самого последнего грейда. К сожалению, великие артефакты на деревьях не росли.
Спрос на них многократно превышал предложение.
А как иначе? Ведь на планетах Пояса не было Другой стороны со всеми ее достоинствами и недостатками. Другая сторона — продукт полноценной цивилизации, ее цель — развитие разумных. А зачем помогать тому, кто уже не нуждается в помощи? Поэтому все, чем довольствовались адепты стадии Формирования ядра — это каменюки разных размеров и формы. Но чтобы их превратить в место для жизни, нужно было как следует потрудиться.
Вселенная в этом точно не помощник.
По этой причине школы, кланы, гильдии и прочие фракции активно собирали ресурсы. Кто не мог раздобыть хотя бы один великий артефакт, просто сбивались в крупные альянсы и надеялись на лучшее.
Однако даже такой крупный игрок как Школа ледяных игл не мог вот так просто превратить одну малюсенькую планету в мир пятой категории. Ведь десяток великих артефактов даже для них был непомерной платой, тем более Школа недавно потеряла один и вот-вот должна была расстаться со вторым артефактом…
Рассеянный свет с голубоватым оттенком заливал гладкие стены и каменные плиты огромного зала, что располагался в центральной крепости Иля. На стенах красовались пятиметровые синие ромбы с пятью стрелками внутри — знак Школы ледяных игл.
В целом зал выглядел одновременно и аскетичным, и торжественным. Один его вид давал понять, что это не жилище, не столовая и не тренировочный центр, а место, где собираются по особым поводам.
Например, чтобы судить отступника…
Пятилучевой адепт двенадцатого уровня, господин Язирг молча взирал на двенадцать старейшин Школы ледяных игл. Обычно в его возрасте разумные прекрасно владели собой, но присутствующие отлично знали друг друга, и скрывать свои эмоции адепт не видел смысла. Во-первых, поздно, а во-вторых — накипело! Поэтому в его взгляде читалась решимость, скрытая ярость, толика презрения и полное отсутствие страха.
Возможно, если он будет говорить то, что думает, то перетянет кого-то на свою сторону, хотя надежды на это было мало. Но выхода не было.
Окажись тут Алекс он бы непременно заметил сходство молчаливой фигуры с Морном и Лонком. Все трое были даорцами и отличались ростом чуть выше среднего, светлой кожей и белыми волосами. Разве что Морн и глава Братства разумных больше походили на молодых аристократов, а Язирг на короля, облеченного властью и ответственностью, отчего его лицо казалось хмурым, а в каждом движении ощущалась скрытая сила и… страсть. Он явно имел цель, к которой шел много лет.
Не так давно Язирг и сам занимал место в совете, но после потери Шедара и последующего разбирательства его лишили сана и заменили на Далу, что было особо обидно.
«Трехлучевая, — презрительно подумал он, глядя на молчаливую женщину в самом левом кресле, больше похожим на трон. — Совсем обмельчала Школа. Половина совета не имеют даже четырех врат! Стали старейшинами, только благодаря терпению. А дальше что? Двухлучевых начнем в совет брать? И это при том что у нас есть сильные претенденты, но они не желают оставаться в кластере и уходят за барьер. Эх Морн, подвел ты меня, а ведь у меня были на тебя планы. С твоей помощью я бы изменил Школу…»
Двенадцать старейшин также рассматривали высокого адепта. Кто-то с гневом, другие с сочувствием или, наоборот, злорадством, а лица некоторых ничего не выражали. Но вот кто, как и Язирг, точно не собирался скрывать эмоций, так это громогласный Лоф — старейшина в необъятном балахоне, под котором скрывалось полупрозрачное безволосое тело. По слухам коротконогое, но этого никто не мог точно сказать, так как любопытные взоры, даже усиленные способностями, не могли проникнуть за одежду.
И неспроста! Лоф возглавлял совет по праву силы — он также как и опальный старейшина имел пять лучей. Правда, Язирг все равно был сильнее. Это они выяснили еще в те времена, когда были друзьями. Однако их пути давно разошлись и больше не сходились, так бывает при долгой жизни. Хотя их случай объяснялся не личной неприязнью или бытовой ссорой, а пропастью во взглядах на будущее Школы ледяных игл — Язирг считал, что Школа должна действовать более агрессивно, особенно тут, в Поясе, а его бывший товарищ заботился лишь о собственном развитии.
И не он один! Большая часть совета поддерживала Лофа.
Вот почему Язирг сделал ставку на Морна, который имел шанс пробить непреодолимую стену между рангами Проводник и Эмиссар, а также был его соотечественником и… дальним родственником. Бывший старейшина надеялся контролировать молодого адепта, сделать своим соратником, но перспективный протеже погиб. Причем довольно глупо.
Проиграл зеленому новичку!
«А ведь я ему целый мир в управление передал, — печально думал Язирг. — Замкнул на него финансовые потоки, снабжал артефактами. Но глупец все бездарно растратил, да еще и Кобала на тот свет за собой утянул. Двойная потеря. Эх… если хочешь сделать что-то правильно, то нужно делать это самому».