Долгая дорога к счастью. Дилогия
Шрифт:
Тотчас расторопные слуги принялись заполнять стол различными кушаньями и разливать вино по кубкам. Надо отдать должное кухне – блюда были приготовлены превосходно и мы с удовольствием принялись их поглощать. После сытного обеда я прошёл в кабинет отца, который уже по праву являлся моим и первым в него пригласил Лекома, дав тем самым возможность Тамиру пообщаться со своей пассией. Естественно меня сопровождала Злата. В кабинете она заняла место недалеко от меня и внимательно следила за управляющим, показывая, что готова моментально пресечь любые враждебные поползновения в мою сторону. Удивлюсь, если в складках платья
В целом разговор с управляющим прошёл спокойно. Первое впечатление о нём подтвердилось. Это был знающий своё дело человек, искренне преданный владельцам Террона. Именно благодаря его усилиям баронство держалось на плаву в эти сложные времена. Две крепкие в хозяйственном плане деревни, принадлежащие нам, собирали хорошие урожаи зерна и овощей, исправно платили как натуральный, так и денежный налог, доставляли в замок древесину и мясо. Единственная неприятность состояла в том, что за последнее время на крестьян было совершено три нападения и, хотя жертв удалось избежать, но лишённые части своего имущества люди были испуганы, что плохо отражалось на эффективности их труда. Поблагодарив Лекома за обстоятельный доклад и пообещав ему уладить проблему с нападениями на крестьян, я попросил его пригласить ко мне Тамира.
Дроу не заставил себя ждать и уже через пару минут стучался в двери моего кабинета.
– Проходи, дружище, присаживайся, – я указал ему на стул, стоящий с противоположной стороны рабочего стола. – Ну, как ты тут устроился?
– Превосходно, Кейн! Вы – люди, умеете окружить себя комфортом. К тому же баронесса Лаура лично позаботилась обо мне и если бы не твоё задание, моё нахождение здесь можно было бы назвать раем.
– Кстати о задании… Тебе удалось что-нибудь выяснить о моём воинственном соседе?
Тамир скользнул взглядом в сторону внимательно слушающей нас Златы.
– При ней можешь говорить спокойно, – поняв его затруднение, сказал я. – Ей я доверяю как себе.
– В таком случае, Кейн, ты приехал как нельзя вовремя, – начал рассказывать тёмный эльф. – Недавно я стал свидетелем тайной встречи баронессы Ирмы с Бериллом Грамором. Твоя вторая матушка со своей верной служанкой вечером выехали на конную прогулку. На одной из опушек в лесу, расположенном недалеко от твоего замка её ожидал брат в сопровождении трёх воинов. С ним Ирма и уединилась для беседы, но мне удалось незамеченным подкрасться к ним и услышать их разговор. Барон Берилл сообщил своей сестре о намерении устроить ночью нападение крупного отряда наёмников на одну из твоих деревень, а затем из засады перебить помощь из замка. Это неминуемо приведёт к ослаблению твоего баронства, как в военной силе, так и хозяйственном плане. Кроме разорения самой деревни её жители будут крайне недовольны своими хозяевами, которые не смогли защитить их от разбоя. Это может закончиться тем, что твои крестьяне побегут в более благополучные земли, например, в то же баронство Грамор.
– Понятно, – задумчиво проговорил я, по привычке постукивая пальцами по деревянной поверхности стола. – Когда планируется нападение?
– Я поэтому и сказал, что вы приехали крайне вовремя. Люди Грамора нападут на деревню Лесная следующей ночью. Сколько их будет, Берилл не сказал, но мне думается тех воинов, которые имеются сейчас в твоём распоряжении, может и не хватить. Гарнизон замка немногочисленен и не имеет большого опыта сражений.
– Скажу тебе по секрету, – продолжая обрабатывать в уме полученную информацию, сказал я дроу, – недалеко отсюда я припрятал неплохой отряд опытных наёмников. Нам будет, чем удивить людей Грамора.
– Я в тебе не сомневался, Кейн. Могу добавить, что баронесса Ирма всячески отговаривала брата от его замыслов, а когда поняла всю тщётность своей просьбы, то просила хотя бы не убивать крестьян. Но, я думаю, вряд ли Беррилл её послушает. Да и сестру он использует только в качестве получения от неё нужной информации. Именно от неё барон узнал об обнаруженной на вашей земле серебряной жиле.
– Об этом несложно догадаться. Кроме её служанки есть ли ещё люди верные Ирме?
– Вряд ли. После смерти мужа баронесса ведёт довольно уединённый образ жизни. В управление баронством не вмешивается, с твоей матерью общается редко. Любит Николь и часто занимается её воспитанием и обучением.
– Хорошо, Тамир. Время для принятия решения у нас ещё есть. А пока я бы хотел поближе пообщаться со своей второй матушкой. Можешь идти, наверняка тебя заждалась одна любительница стрелкового оружия.
– Милорд, – с укоризной посмотрел на меня Тамир, – Вы как никогда тактичны.
– Ладно, ладно, иди, – рассмеялся я. – Только помни, что завтра с утра ты мне будешь нужен отдохнувшим, со свежей головой и ясными мыслями.
После ухода дроу я попросил одну из служанок пригласить ко мне баронессу Ирму.
Женщина пришла через четверть часа в сопровождении служанки примерно одного с ней возраста, одетой в простое длинное платье и белый чепчик на голове. В отличие от своей хозяйки она не скрывала настороженный взгляд в мою сторону. Её простоватое лицо выражало решимость защищать свою госпожу от любых опасностей, даже ценой своей жизни.
– Прошу, матушка, присаживайтесь, – с доброжелательной улыбкой на лице проговорил я.
– Спасибо, Кейн, – Ирму явно не обмануло моё напускное дружелюбие. – Чем вызвано твоё желание поговорить со мной так спешно?
– Будет лучше, если мы побеседуем наедине. Прикажи своей служанке покинуть мой кабинет.
Ирма долго всматривалась в моё лицо, и придя к каким то выводам, повернулась к служанке и кивком головы указала ей на дверь. Потом она выразительно посмотрела в сторону Златы и перевела вопросительный взгляд на меня.
– Справедливо, – правильно отреагировал я на её мимику. – Злата, подожди окончание нашей беседы в коридоре.
Эльфийка без слов поднялась со своего места и, хмуро посмотрев на баронессу, вышла из комнаты.
– Ну, теперь нам никто не помешает нашему доверительному разговору. Скажи, Ирма, почему ты так не любила моего отца?
Женщина на минуту замерла, напряжённо глядя на меня. Потом встряхнувшись и взяв себя в руки, она ответила:
– Меня отдали замуж за твоего отца исходя из меркантильных соображений для пользы баронства Грамор. Мои желания никем не принимались в расчёт, словно я бездушная вещь. Твой отец никогда мне не нравился, как, впрочем, и я ему. Всё своё свободное время он посвящал только Лауре, а после того как выяснилось что у меня не может быть своих детей и вовсе перестал уделять мне внимание. А какой любви между нами ты говоришь?