Долгая дорога к счастью. Дилогия
Шрифт:
Тут же громко заиграла музыка, присутствующие стали расходиться ближе к стенам, освобождая место для танцующих пар. Вперёд вышел церемониймейстер, махнул в сторону тут же замолчавших музыкантов и, дождавшись тишины, торжественно провозгласил:
– Первый танец начнёт Её высочество принцесса Вилена с кавалером, которым она выберет сама!
Весь зал замер в ожидании. Принцесса легко поднялась со своего места и направилась в сторону гостей. Среди присутствующих началось движение, все молодые аристократы спешили занять места поближе, чтобы обратить на себя внимание королевской дочери. Вилена не спеша двигалась
Красавица присела передо мной в лёгком книксене и чарующим голосом произнесла:
– Прошу Вас стать моим кавалером в первом танце сегодняшнего бала.
– Почту за честь, Ваше высочество! – ответил я, предлагая девушке руку, на которую она благосклонно оперлась. Не успели мы занять позицию посредине зала, как за нами выстроилось ещё несколько пар. Заиграла медленная и красивая музыка и я, нежно держа в руке ладошку Вилены, начал танцевальные движения, благодаря в душе баронессу Чар, приложившей немало сил для обучению меня тонкостям этого искусства. Фигуры шли одна за другой, но мы буквально растворились друг в друге, мало обращая внимания на окружающих.
– А Вы прекрасно танцует, господин барон, – улыбнулась Вилена.
– Всё это заслуга моей партнёрши, Ваше высочество. Даже моя неуклюжесть незаметна на вашем фоне.
– Полностью с Вами согласна, Кейн. Вам удивительно повезло с парой. Я прекрасно танцую… только благодаря Вам, – чуть слышно произнесла принцесса, став сразу серьёзной.
– Не будем об этом вспоминать. Все мои старания многократно окупились возможностью общаться с такой прекрасной девушкой. Так что неизвестно кому из нас повезло больше.
– В таком случае, куда же Вы пропали? Заинтересовали меня и скрылись в неизвестном направлении, заставив страдать бедную девушку.
– Не шутите так, Ваше высочество! Вы также недоступны для меня как звёзды на небе. Зачем дарить мне несбыточную надежду?
– Неужели я в Вас ошиблась. Где тот юноша, который не побоялся вступиться за честь девушек перед сыном могущественного вельможи? Или ваши чувства ко мне не достаточно сильны, чтобы побороться за мою руку и сердце?
– Простой барон влюбился в дочь короля… В прекрасную и желанную девушку, окружённую роскошью и блестящими высокородными кавалерами. Что скажет ваша семья, стоит только им узнать о моих чувствах к Вам? Вряд ли они оценят мою смелость, а вернее наглость в этом вопросе.
– Не попробуем – не узнаем… – засмеялась принцесса. – Скажу по секрету, отец дал мне право самой выбрать себе мужа. А свою душу и сердце я уже навсегда подарила тебе, Кейн!
Я чуть не сбился с ритма от такого неожиданного признания.
– Я счастлив, моя принцесса! Надеюсь, что в ближайшее время король удостоит меня аудиенцией, где я попрошу руки его восхитительной дочери!
– Никуда не уходи после бала, – танец закончился и поэтому, последние слова Вилена произнесла шёпотом. – Я постараюсь устроить вашу встречу с отцом.
Мне оставалось только поцеловать нежную ручку девушки и проводить её до места.
Чтобы слегка успокоить завладевшее мной чувство эйфории и полного счастья я вышел через двери широкой террасы на свежий воздух. Передо мной предстал королевский парк с ровно подстриженными кустами и высокими деревьями, расположенными вдоль многочисленных тропинок. Большое количество беседок и скамеек в волшебном свете магических фонарей придавало этому месту ауру загадочности и романтики. Пока я двигался вдоль одной из дорожек парка, мне неоднократно встречались как молодые, так и довольно пожилые парочки. Некоторые просто прогуливались, ведя неторопливую беседу, а других влекло лирическое настроение, сопровождаемое чуть слышным звуком поцелуев и женского смеха.
Присел на одну из свободных скамеек и стал прокручивать в голове предстоящий разговор с королём. Нисколько не сомневаюсь, что он будет нелёгким, несмотря на оптимистические уверения Вилены. Приходит провинциальный барон и заявляет о своём желании взять в жёны единственную и любимую дочку, претендовать на руку которой сочли бы за счастье самые высокородные и влиятельные разумные этого мира. Хотя, не всё ли мне равно – отказываться от своей любви я не намерен, а здоровой наглости для этого у меня хватит на десятерых.
– Я Вас не отвлекаю, господин барон? – нежный и такой родной голосок вывел меня из состояния глубокой задумчивости. В то же мгновение я вскочил со скамейки и заключил в объятия стоявшую передо мной девушку.
– Стася, – ткнулся лицом в густые ярко-рыжие волосы, – как я рад, что ты пришла!
– Пусти, Кейн, – освободилась девушка из моих рук, – нас могут увидеть!
– Пусть видят, любимая! – я любовался Стасей, щеки которой покрылись румянцем. – Я так давно хотел сказать, что…
– Не надо, мой хороший, – тоненькие пальчики девушки легли на мои губы. – Я не могла не встретиться с тобой, чтобы не попрощаться. Видит Всевышний, как нелегко мне это делать, пожалей меня и не говори ничего! Так решил мой отец, и пойти против его воли я не могу! Ты всегда будешь в моём сердце, чтобы со мной не случилось. А теперь, прощай, любимый!
Глаза Анастасии наполнились влагой и по щекам одна за другой покатились слезинки. Она смотрела жадно, желая навсегда запечатлеть в памяти моё лицо. Её губы медленно приближались к моим и через мгновение мы слились в жарком поцелуе, продлившемся несколько коротких мгновений. Стася нашла в себе силы разорвать наши объятья и резко развернувшись, побежала в сторону дворца, а я остался на месте осознавать всю тяжесть своей потери.
Стася в слезах добежала до дворца и встала недалеко от входа на террасу, чтобы успокоить дыхание и унять душившие её рыдания. Только сейчас девушка полностью стала понимать всю горечь потери человека, который стал ей дорог, и которого она полюбила всем сердцем. Почему судьба так несправедлива с ней, разве она не достойна счастья быть рядом с тем, кто стал ей ближе всех на свете! Да, она могла бы бросить свою семью и остаться рядом с ним, но тогда отец наверняка проклянёт непослушную дочь и изгонит её из семьи. Родные отвернутся, и Кейну всегда придётся терпеть направленные на неё косые и осуждающие взгляды аристократов, злые шепотки за спиной. Этого Стася допустить не могла! Её любимый достоин лучшей участи, и она не станет портить его жизнь!