Долина драконов

Звездная Елена

Я замолчала, и дракон молчал так же. В этой наступившей тишине, я отчетливо расслышала грохот грома за стенами замка, шум начинающегося дождя, завывание сорвавшегося ветра… И несколько долгих томительных минут прислушивалась к стихии…

А затем тот, кто уже не являлся Владыкой Драконьей долины, тихо произнес:

– Что ж. Я ценю вашу откровенность. И было бы нечестным с моей стороны, не ответить тем же…- он помолчал, затем явно нехотя добавил: - Мой первый подарок вам был совершенно бескорыстен. Сказать то же самое о втором я не могу.

С этими словами дракон поднялся, и не говоря более

ни слова, покинул собственную спальню, оставив меня сидеть в растерянности, с некоторым ужасом глядя на красную, перевязанную золотой лентой упаковку сладостей.

И я вспомнила.

Не сразу, но вспомнила, о чем говорила Камали.

Драконы о подарках судят по обертке. Бумаге и ленточкам. Я не знала всего этикета и правил связанных с подарками, но отчетливо вспомнила следующее:

1. Если ленточка красная – это просто подарок.

2. Если с розовой каймой - неприличное предложение, и приличные девушки такой подарок не принимают.

3. И третье - лента с золотой каймой это предложение руки и сердца…

Я протянула руку, взяла коробочку, присмотрелась к оберточной ленте - золотая. Просто золотая, без каймы и прочего. Золотая лента… Мне сделали предложение? Меня замуж позвали? Дракон? Замуж меня?!

Несколько минут смотрела на золотую ленту, не в силах осознать случившееся вообще, и принять в частности. Просто смотрела и… и не понимала. А потом будто волной нахлынуло сказанное Черным драконом: «Будем откровенны, это меньшее чем я мог вас порадовать в благодарность за спасение брата».

И все встало на свои места.

Мне действительно сделали предложение, вот только предложение это было сделано исключительно в знак благодарности. В том, что Ирэнарн-Ррат-Эгиатар очень ценит жизнь брата, я уже могла убедиться… Вот только Черный дракон сильно ошибается, если думает, что я приму такую благодарность.

И посмотрев на коробочку в последний раз, я молча положила ее на пол и отодвинула подальше от себя. Я решительно отказывалась от столь сомнительной чести, как осквернить своей особой гордое генеалогическое древо правящих драконов.

А в следующий момент браслет на моем запястье вдруг издал какой-то жалобный звук и сполз на пол, словно не был серебряным, а являлся кусочком тончайшего скользкого шелка. Правда вел он себя столь нетипично, лишь пока покидал мою руку - коснувшись каменного напольного покрытия, браслет тут же принял прежние очертания.

Вот так в моей жизни на одну проблему стало меньше. Вот только почему-то на душе от этого совсем не полегчало… А потом вдруг я поняла - не на одну, на три! На три огромные проблемы! Ведь теперь мне не нужно оставаться спать в этом замке! И оставаться в Долине драконов кстати больше тоже не нужно… но вот это вот точно не порадовало… Зато мне уже точно не грозит выгорание! Оно мне больше не грозит! И вот это и есть самое важное, а… а об остальном я потом погрущу, наверное. Если по возвращению в университет, у меня останется время грустить.

Ну а пока что на грусть времени тоже особо не было. Я поднялась, взяла коробочку с трубочками и осторожно поставила ее на каминный пол. Поверх положила брачный браслет. Мысленно поблагодарила его за помощь с магистром Ворониром, и вспомнила наставление магистра Валентайна – он кстати о возможных нападениях проницательно предупреждал, и даже рекомендовал использовать одно конкретное заклинание «Эсперату», пожалуй, единственное действительно результативное при моем уровне магического резерва.

Вот его я старательно и повторяла, доводя до автоматизма, пока обувалась, надевала накидку (ночь все-таки), перекидывала сумку через плечо, и подхватывала с пола поднос, потому что совсем не хотелось оставлять после себя спальню неубранной. И вспомнив об этом, я поднос оставила на столике у двери, вернулась - заправила постель. Полотенца использованные убрала в корзину для белья, остановилась, огляделась и уже с чистой совестью покинула спальню Черного дракона.

***

Путь на кухню замка правящих драконов был мне уже известен, но сейчас идя по дворцу я едва ли узнавала его - везде были люди! В смысле драконы, но в человеческом обличье. Они сновали по комнатам и покоям, здесь оказалось множество женщин, как в дорогих одеждах, так и в форме прислуги. Все мылось, чистилось, натиралось до блеска. В аппартаментах с мебели срывали чехлы, везде звучал смех и текучая плавная речь драконов. Замок словно ожил, и становился все более живым с каждой минутой.

И он от этого только выигрывал, вот точно, но… положа руку на сердце, мне милей была его военная угрюмость и мрачная сосредоточенность, а то что происходило сейчас… Как-то не вязалось у меня со сложившимся представлением.

Спустившись по лестнице, которую слуги уже старательно выстилали красным ковром, я прошла мимо обычной кухни, где гремели посудой и голосами, в ту громадную, сделанную под драконьи размеры.

И вот здесь обстановка была совершенно иной - никакого веселья, никакого ажиотажа. Драконы просто молча и сурово собирались покинуть сию обитель. Они собирали духов из шкафов, раковин и печи, складывали посуду в огромные повозки, и выборочно вытаскивали припасы из кладовых. Точнее они все это делали пока я не пришла, а стоило появиться мне - драконы остановились. Развернулись все ко мне, заинтересованно поблескивая чешуйками и по-драконьи умными глазами.

– Добрый вечер, - робко поздоровалась я.

– И вам, леди Милада, - прогудел уже знакомый мне Гхарарг.

Я хотела было возразить, что ну какая с меня леди, но решила, что правильнее будет просто поблагодарить:

– Большое спасибо вам за ужин, уважаемый халоне Гхарарг, - поклонившись, громко произнесла я.
– Было очень вкусно.

– Да что вы, - дракон как-то странно шмыгнул носом, словно был очень растроган, - рад, что понравилось, на здоровье.

– Безумно понравилось, - искренне заверила я.
– Это была самая вкусная рыба в моей жизни.

– Ох скажешь тоже, - отмахнулся Гхарарг.- А вы, леди, с подносом то чего таскаетесь? Тяжелый же! И слуг полон дворец, что ж вы все сами?

Дракон поспешно шагнул ко мне, забрал поднос и спросил:

– А десерт от чего не съели-то, леди Милада?

Чуть не выпалила, что подобных десертов мне не нужно, а потом запоздало увидела на подносе под прозрачной крышкой медовое печенье. Деревенское. Примерно такое же бабушка всегда готовила… И оно как-то само сказалось:

– А знаете, я его с собой заберу… если вы не против!