Долина кукол
Шрифт:
Джекс, стоявший на крыльце, повернул голову и опалил ее медленным дерзким взором — Мэдди отскочила от окна, как ошпаренная.
— Боже!
— Она начинает повторяться, — сказала Хлоя Таре, которая сменила ее на посту у окна.
— Сладкая, — теперь уже Тара оглядывала его с ног до головы, — к общению с такими, как он, ты явно не готова.
— Ненавижу соглашаться с ней хоть в чем-то, — обратилась к Мэдди Хлоя, — но в данном конкретном случае Тара, возможно, права.
Резко выдохнув, Мэдди подскочила к двери и взялась за ручку. Сестры теснили ее с обеих сторон — не то чтобы оказать моральную
Надо все же отдать Джексу должное. Они выглядят словно троица безумных и весьма непредсказуемых тварей с планеты Эстроген, а он и бровью не повел. Совсем как тогда, в баре с противным «Костюмом». Мало того, он даже улыбался.
— Эй, — сказала Мэдди, сделав шаг вперед, чтобы их разговор не стал достоянием общественности. Но тут же почувствовала, как ее стреноживает пряжа. Понадобилось несколько секунд и почти все самообладание, чтобы ослабить опутавшие ее нити.
Дабы понаблюдать за этим занимательным процессом, Джекс снял очки, явив миру глаза цвета шоколада — озорные и страстные одновременно. Развеселил его, несомненно, маленький инцидент с пряжей, не говоря уж о шухере у нее на голове и пижаме с Губкой Бобом. Что же до огня в его взоре — должно быть, он вспомнил прошлую ночь.
И она тоже. А все их поцелуи. Боже правый, эти поцелуи — внезапно оказалось, что она может думать только о них. Воспоминания о восхитительных, жарких, глубоких, ошеломительных поцелуях не оставляли ее всю ночь. И о том, как его руки касались ее тела. От одной мысли об этом она ощутила покалывание в районе пупка и ниже.
— Ты в порядке? — спросил он.
Разумеется, она в полном порядке. Или будет в порядке, как только прояснит пару пунктов. Хотя бы потому, что один взгляд на него вызывает на ее лице глупую улыбку, она должна быть с ним честной. По крайней мере насколько это возможно.
— Насчет прошлой ночи. Мне жаль, если я произвела неверное впечатление, но сейчас правда не место и не время для этого…
Он ничего на это не ответил, и его молчание было мучительнее, чем похмелье.
— Ничего личного, разумеется. Но я не могу, я просто не могу пойти на это снова. — Почему он ничего не говорит? — Меня это не интересует. — Ну, это, положим, гнусная ложь, но его молчание еще гнуснее. — В смысле я понимаю, что я, возможно, не выглядела незаинтересованной прошлой ночью, но этому есть объяснение. — Например, что он слишком уж здорово выглядит, а на вкус словно шоколад — убийственное сочетание.
Пытаясь сдержать улыбку, Джекс начал распутывать нити у нее на плечах. Его пальцы коснулись ключицы, и ее соски тут же набухли, откликаясь на столь изысканный эротический зов…
Она выхватила у него пряжу.
— А что касается пирса и того, что ты меня подвез, что ж, обычно я не так беспомощна. На самом деле тебе, пожалуй, надо знать… — Она набрала в легкие побольше воздуха и выпалила: — Я завязала с мужчинами.
В ответ он лишь приподнял бровь.
«Будь сильной. Будь уверенной. Будь… Нейтири из „Аватара“. Ну ладно, допустим, Нейтири — вымышленное существо, к тому же мультяшное, но все же. Она была сильной и уверенной в себе, а это все, что имеет значение в данный момент».
— Это правда. Поначалу я хотела завязать исключительно
Тара высунулась из-за двери и виновато посмотрела на Джекса.
— Наверное, Мэдди все еще не протрезвела, — пояснила она.
— Разумеется, протрезвела! — В любом случае она так не думает. — Так что мне жаль, если ты приехал сюда в надежде на повторение прошлой ночи. Повторения не будет! Я в этом не заинтересована. — Она затаила дыхание на случай, если карма прислушивается к ее словам и готовится поразить ее ударом молнии за вранье.
Ничего. Ничего, кроме все той же тишины, и в этот раз она прикусила язык, пока не сболтнула еще какую-нибудь глупость.
— Хорошо, — наконец произнес Джекс, кивнув. — Все это очень… интересно. Но я здесь вовсе не ради «повторения».
Мэдди посетило очень дурное предчувствие.
— Нет?
— Нет. Ты сама позвонила мне и попросила прийти.
Мэдди еще раз, уже более внимательно, посмотрела на Джекса и его одежду. Черный свитер при ближайшем рассмотрении оказался толстовкой с капюшоном. Джинсы сидели мешковато, но все равно облегали его длинные стройные ноги, как старые добрые друзья. Рабочие ботинки — довольно поношенные, видимо, любимые. Явно надетые не на показ. Но самой говорящей деталью оказалась мерная лента, выглядывающая из кармана, и планшет с зажимом для бумаги, который он прижимал к бедру.
Позади него во дворе стоял джип. На переднем сиденье спала огромная коричневая собака.
— Ты подрядчик? — слабым голосом констатировала она очевидное.
— Угу. — На этот раз он явно смеялся над ней. — Если только тебя все еще интересует мое… мастерство.
О Господи!
— В конце концов, я также обладатель пениса.
Хлоя захихикала.
Тара скорчила гримасу и захлопнула дверь у него перед носом, предварительно, правда, воздев палец кверху и сказав: «Минутку, сладкая». Истинная стальная магнолия, верная себе.
— Круто, — раздраженно сказала Хлоя.
Мэдди застонала:
— Я позвала его. О Боже мой! Я позвала его. Какая же я идиотка!
— О, милая, — Хлоя пригладила взбунтовавшиеся кудряшки Мэдди — ее пальцы тут же застряли в колтунах и завязли в смоле, — ты вовсе не идиотка. Не совсем идиотка.
— Это все поцелуй! Дурацкий поцелуй! Он как будто высосал все жизнеспособные серые клеточки из моей головы!
— Хороший поцелуй — это визитная карточка, — произнесла Хлоя. Когда сестры с удивлением воззрились на нее, она только пожала плечами. — Эй, я тут ни при чем, так написано в одном из маминых рецептов.
Мэдди потрясла головой.
— Что мне делать?
— Придерживайся выбранного курса. Ты же покончила с парнями, — напомнила ей Тара. — Следующий вопрос. Мы продаем эту недвижимость. И нам надо сказать ему, чтобы он не тратил свое время попусту.
Мэдди затаила дыхание и голове тоже приказала не двигаться. Черт, ей позарез нужны ее таблетки.
— Мы же решили ночью, что дадим отелю еще один шанс.
— Это не мы, за нас говорили три бутылки вина, — ответила Тара.
Внезапно сердце Мэдди заболело — в унисон с ее головой.